А потом добавил:
– Да, кстати, ты забыла еще кое о чем.
– О чем же? – спросила Дара.
– Я обещаю, что отныне тебе не придется тревожиться о рыбках.
Дара недоуменно моргнула, потом рассмеялась. Но в голосе ее звучало серьезное предостережение:
– Да уж, постарайся. Анфим ни капельки не зависел от моего расположения, в то время как ты…
Она осеклась. Крисп додумал то, что Дара не решилась сказать: в то время как он, узурпатор, не имеет никаких прав на трон, пусть даже и уселся на него своей крестьянской задницей. Крисп знал, что Дара права. Знал он, однако, и то, что, если его правление будет удачным, со временем никто не вспомнит о правах. Но со временем – не значит сейчас. Сейчас каждая ниточка, связывающая его с императорской династией, которую он низверг, поможет ему удержать власть, пока он в ней не укрепится. Следовательно, раздражать Дару нельзя ни в коем случае, – Я же сказал, что впредь тебе не придется из-за этого переживать, – напомнил он.
– Да, сказал. – Она словно пыталась уверить в этом саму себя.
Крисп лоцеловал ее, после чего произнес таким деланно-официальным тоном, что даже насмешник Мавр мог бы ему позавидовать:
– А теперь, ваше величество, с вашего позволения мне необходимо уладить еще парочку мелочей, пока не наступило утро.
– Ну конечно, всего лишь парочку, – ответила она с улыбкой, подстраиваясь под его тон. И после короткой заминки добавила:
– Ваше величество.
Крисп поцеловал ее еще раз и побежал. Стража, стоявшая возле особняка, подняла топоры, отдавая ему честь. Через пару минут прискакал Мавр, ведя Криспова Прогресса в поводу.
– Вот твой конь, Крис.., э-э.., ваше величество. – Мавр понизил голос и спросил доверительным шепотом:
– Но зачем тебе понадобилось это животное?
– Чтобы поездить верхом, разумеется. – И, пока его названый брат приходил в себя от изумления, Крисп, повернувшись к Твари, коротко с ним переговорил. Закончив, он спросил:
– Ты понял? Ты сможешь это сделать?
– Я понял. Если смогу, сделаю. Если не смогу, погибну. Как и ты, – ответил северянин с обычной для халогаев кровожадной прямотой.
– В таком случае постарайся сделать все, что в твоих силах, ради нас обоих, – отозвался Крисп. Он запрыгнул на спину Прогресса и натянул поводья. – А теперь поехали! – велел он Мавру.
– Ясненько. Поехали так поехали, – сказал Мавр. – Ты собираешься в какое-то определенное место или просто прошвырнемся по городу?
Крисп успел уже пустить коня рысью.
– К дому Яковизия, – бросил он через плечо, направляясь к западной стороне площади Паламы. Надеюсь, он у себя; единственный, кто любит.., любил.., пирушки больше него, это Анфим.
– А зачем нам Яковизий?
– Затем, что он по-прежнему держит уйму конюхов, – ответил Крисп. – Если я собираюсь стать Автократором, люди должны об этом узнать. Они должны увидеть, как меня коронуют. И проделать это надо как можно скорее, пока никому не пришло в голову перехватить у меня трон. Конюхи смогут оповестить весь город сегодня же ночью.
– И перебудить всех горожан? – сказал Мавр. – Люди тебя за это невзлюбят.
– Жители столицы больше всего на свете обожают зрелища, – откликнулся Крисп. – Они не простят мне, если я их не разбужу. Вспомни Анфима: в городе Видессе можно вытворять что угодно, главное – не быть скучным.
– Может, и так, – протянул Мавр. – Дай-то Фос! Они спешились напротив особняка Яковизия, привязали лошадей к коновязи и подошли к парадной двери. Крисп принялся дубасить в нее. Дворецкий Яковизия Гомарий наконец открыл в двери окошечко и вгляделся во тьму. Какие бы бранные слова ни были готовы слететь с его языка, он придержал их, узнав Криспа, и ограничился лишь восклицанием:
– Благим богом клянусь, Крисп! Ты рехнулся, что ли?
– Нет, – ответил Крисп. – Мне необходимо немедленно увидеть Яковизия. Передай ему это, Гомарий, и скажи, что отказа я не приму.
Он с тревогой ждал ответа: если Гомарий скажет, что хозяина нет дома, все его планы провалятся в тартарары. Но дворецкий лишь захлопнул окошечка и ушел.
Вернулся он пару минут спустя:
– Он говорит, ему плевать, даже если бы его хотел видеть сам император.
– Так и есть, Гомарий, – сказал Крисп. – Его хочет видеть император.
Сквозь маленькое окошечко трудно было разглядеть лицо Гомария, но Крисп заметил, как дворецкий вылупил глаза. Вскоре послышался звук отпираемого засова Дверь распахнулась.
– Что стряслось во дворцах? – жадно поинтересовался Гомарий. Даже не жадно – он чуть ли не задыхался от желания услышать скандальные новости первым. Такая возможность была для столичного жителя дороже золота.
– Узнаешь вместе с Яковизием, – пообещал Крисп. – А сейчас беги и доложи ему, что ты все-таки впустил нас с Мавром.
– Да, ты прав. Иначе мне не поздоровится, – мрачно заметил дворецкий и припустил к спальне хозяина. Крисп с Мавром, не забывшие еще планировки особняка, где когда-то находились в услужении, не спеша последовали за ним.
Яковизий встретил их на пороге спальни. Неугомонный человечек вышел навстречу своим бывшим протеже, завязывая на ходу пояс халата. Он ткнул в Криспа пальцем:
– Что за ерунду городит мой дворецкий? Он сказал, что ко мне пожаловал император. Я не вижу никакого императора. Я вижу только вас двоих – и лучше б я вас не видел!
– Император перед вами, высокочтимый господин! – сказал Крисп, прикоснувшись ладонью к своей груди.
– Какой дряни ты нализался? – фыркнул Яковизий. – Иди домой, и, если Фос будет милостив ко мне и позволит снова заснуть, я не скажу Анфиму ни слова.
– Это не имеет значения, – ответил Крисп. – Анфим умер.
Глаза у Яковизия вылезли из орбит – в точности, как несколько минут назад у Гомария.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138