Восприняла ли Джулиана все, что сказала Бет, так и осталось неясным, но в г
лазах уже не было прежней мольбы, и Бет поняла, что угадала правильно.
Бет чувствовала, что может потерять сознание от холода. Это заставило ее
заняться поисками чего-то такого, чем можно было бы привлечь внимание. Дж
улиана протянула Бет ярко-синий пояс от пальто.
Ц Этим мы прекрасно посигналим, Ц сказала Бет и хотела взобраться на не
высокую скалу, когда заметила пару лодок, возвращавшихся со стороны поро
гов.
Ц Люди!
Она бросилась на открытое место и стала яростно размахивать поясом и зва
ть на помощь.
Когда Бет и Джулиану доставили в лодке к причалу, за которым стояли дома ж
ителей Тордендаля, там уже собралось много людей, и среди них Анна и фреке
н Ларсен. Экипаж с теплыми вещами ожидал неподалеку. В Нилсгаарде Бет уло
жили в постель, накрыли несколькими одеялами и затопили печь в спальне. В
се это было сделано по распоряжению экономки, которая хорошо знала, что н
ужно предпринять при переохлаждении.
Бет не слышала, когда пришел Пауль. Впоследствии гувернантка рассказала
, что он прискакал галопом на лошади и ворвался в дом в сухой одежде, котор
ую кто-то одолжил ему на том берегу. Он схватил Джулиану на руки и крепко п
рижал к груди. От волнения он не мог произнести ни слова. После этого он пр
ошел в комнату Бет, где увидел, как Анна держала чашку горячего молока, что
бы напоить кузину, а экономка укрывала ее все новыми одеялами. Бет уже поч
ти не осознавала окружающее. Когда он подошел к кровати, она обхватила ег
о руку у локтя, пытаясь подняться.
Ц Я должна срочно уехать из Тордендаля! Ц горячо и сбивчиво заговорила
Бет. Ц Я хвалилась, что выдержу все испытания, но теперь отказываюсь от с
воих слов. Если бы проклятие было обращено на меня одну, я бы справилась, н
о из-за меня страдают невинные люди, Подумайте о фру Сандвиг, о Рейкел, кот
орой должны ампутировать руку, о Гарольде Дженсене, который не перенес с
траха, и о всех мучениях, которые я причинила вам сегодня! Только я виноват
а в том, что Джулиана потерялась. Просто чудо, что лодка попала в залив меж
двух островов, а не поплыла по течению и не разбилась о пороги. Проклятый Д
ом у Черного Залива на этом не остановится, он продолжит свое злое дело, по
ка я не уеду из Тордендаля…
Он присел на край кровати, разжал пальцы Бет и взял ее руки в свои.
Ц Нельзя считать себя ответственной за все несчастья! То, что случилось
сегодня, не имеет никакого отношения к Дому у Черного Залива.
Ц Имеет! Очень даже имеет! Ц Бет испытывала неловкость от присутствия в
комнате экономки. При ней она не хотела говорить о Джине: это было семейно
е дело. Бет чувствовала, что у нее поднимается температура. Нужно было сро
чно сообщить Паулю все, что ей было известно. Превозмогая слабость, она пр
одолжала:
Ц Я поняла, что Джулиана вспомнила что-то связанное со смертью матери. Э
то ее испугало. Что это было, я не знаю, но будьте бдительны. Вы должны!.. Ц Он
а без чувств упала на подушки.
Вскоре начался бред. Доктор определил тяжелое воспаление легких. Он прис
тавил к ней двух сиделок, которые дежурили попеременно, Ц одна днем, друг
ая ночью. Пауль, Анна, гувернантка и Джулиана часто приходили и сидели с бо
льной. Бет металась, что-то бормотала, иногда кричала, часто представляла
себя в Шотландии и разговаривала с отцом, словно он был жив.
Со временем бред прекратился, но болезнь еще долго не отступала. Надежда
на улучшение появилась с первым снегом. Тордендаль искрился серебристы
м светом под белым пушистым покровом. Бет повернула голову и, завороженн
ая, долго смотрела в окно.
Ц Идет снег… Ц прошептала она радостно. Ц Я вижу снег…
Это были первые осмысленные фразы с начала болезни.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

С этого дня Бет начала поправляться. К ней постепенно возвращались силы,
и ее комната стала самым оживленным местом в Нилсгаарде Ц все, кого она х
отела видеть, приходили и подолгу оставались здесь. Пауль читал ей книги,
играл в шахматы, а иногда, если работы было много, приносил письма и бумаги
в ее комнату и занимался за ее письменным столиком из розового дерева, а о
на просто смотрела на него, сидя в подушках. Дважды ему приходилось отлуч
аться в Кристианию, и каждый раз по возвращении он привозил подарки, дост
авлявшие ей удовольствие: английские романы, флакончик французских дух
ов, носовые платки с тончайшими голландскими кружевами и шелковую шаль,
которую они разворачивали вместе с Джулианой. Девочка проводила с Бет ка
ждую свободную минуту. Иногда по просьбе Бет фрекен Ларсен вела уроки в к
омнате. Сиделка не отлучалась от больной, она была постоянно под наблюде
нием.
Чтобы не вызвать ревность Анны, Пауль тоже привозил ей подарки, но более д
орогие: вместо шали Ц шелковое платье, вместо платков Ц кружевную блуз
ку. Бет была благодарна ему за это, не желая, чтобы ее пребывание в доме ста
ло причиной чьих-либо переживаний. Анна не часто навещала ее, хотя иногда
, повинуясь чувству долга, приносила вышивание и час-другой сидела у кузи
ны. Однако большую часть времени Анна проводила вне дома, ходила на прогу
лки, иногда ее не было целый день. Даже когда наступила полоса дождей, она
брала зонт и упрямо шла на улицу в ливень.
Однажды фрекен Ларсен удалось выяснить, где бывает Анна.
Ц Она вовсе не гуляет, Ц с негодованием воскликнула гувернантка, Ц а х
одит в Дом у Черного Залива! Она установила там мольберт и целыми днями ри
сует.
Бет не могла скрыть удивления:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82