– И тем не менее, – сказал Пиро, – У нас есть-
– Нет, – сказала Зарика. – Мы не собираемся спорить с бандитами. Или, во всяком случае, мы не собираемся спорить словами.
– Вот это дело, – сказала Тазендра, – мне нравится, как это звучит. – И она взмахнула мечом, показывая как легко он ходит в ее руке, отдавая им что-то вроде приветствия, в конце которого меч оказался направленным прямо в глаз Моры, которая была прямо против нее. Теперь уже Мора, которая была лейтенантом Вадра, не могла оставить комплимент, вроде этого, без ответа; она немедленно пришпорила свою лошадь, но, тем не менее, едва лошадь двинулась, как Вадр движением руки показал, чтобы она не высовывалась перед ним, так что она вытащила свой меч и решила, что время нападать еще не пришло. Те, кто был за ней, увидев оружие в ее руке, тоже поторопились вооружиться.
– Если вы решите поиграть, – сказал Вадр, вытаскивая свой собственный меч, – даю вам слово, что вы останетесь довольны.
– Осколки и черепки! – сказала Тазендра. – Теперь, я надеюсь, просить не надо.
Пиро почувствовал, как сердце прыгнуло у него в груди, так как, судя по всему, сражение могло начаться в любую секунду. Он покрепче сжал свой меч, потом, вспомнив уроки, заставил руку расслабиться, так что его хватка стала «достаточно сильной, чтобы устоять против удара, но не настолько сильной, чтобы помешать крови течь в руку», как говорил его отец. Китраан, как и он сам, также приготовился к обмену ударами.
– Внимание, – резко сказала Зарика.
Пиро просто замерз на месте. Китраан качнулся в седле, немедленно опять выпрямился. Тазендра повернула голову, посмотрела через плечо на Феникса, и сказала, – Ну?
– Мы здесь, – холодно сказала Зарика, – вовсе не для того, чтобы спорить с этими личностями, но с целью, которая хорошо вам известна. Я предлагаю дать им возможность мирно уехать отсюда, а мы сами займемся тем, для чего мы сюда приехали.
– Это, – сказала Орлаан, – совершенно невозможно.
– Тогда вы собираетесь поспорить с нами.
– Это в точности наше намерение.
– Тогда я должна отказаться.
– Отказаться? – сказала Тазендра.
– Отказаться? – сказала Орлаан.
– Отказаться? – сказал Пиро.
– Отказаться? – сказал Вадр.
– Точно, – сказала Зарика. – Видите ли, я здесь не для того, чтобы быть героем, но с определенной целью, и я должна обдумать лучший способ, как выполнить ее.
– Ну и ну, – сказала Орлаан. – А я даю слово, что собираюсь помешать вам.
– Мадам, – сказала Зарика, – я не сомневаюсь в вашем слове.
– Какое счастье, – сказала Орлаан.
Какое-то мгновение никто не двигался, а потом Зарика внезапно вложила меч в ножны.
– Как, – сказала Тазендра. – Надеюсь, вы не собираетесь отступать?
– Отступление, – сказала Орлаан, – мудрый выбор.
– Что касается отступления, боюсь, что я должна оставить вас, мои друзья, и вам придется самим принимать репения. Тазендра, я передаю вам командование, так как вы думаете лучше всех.
– Как, – сказала Тазендра, – вы уходите от нас?
– Да.
– То есть вы бросаете нас.
– Точно.
– Но куда вы уходите?
– Туда, куда мне требуется попасть.
– Но вы не можете-
– Удачи, мой дорогой Виконт, я надеюсь, что Фортуна разрешит нам встретиться еще раз.
– Зивра-, – сказал Пиро.
Однако это было все, что Феникс хотела сказать. Не произнося больше ни единого слова, она повернула свою лошадь и, ударив пятками по ее бокам, послала ее вперед – то есть прямо через край Водопада Врат Смерти на Дороги Мертвых, которые ждали внизу.

Тридцатая Глава
Как они сражались над Водопадом Врат Смерти

Читатель, который безусловно знает, что не любой, кто прыгает даже с очень большой высоты в местность, наполненную мистикой и волшебством, разобъется насмерть, должен иметь в виду, что те, кто находился в этом момент на площадке перед Водопадом Врат Смерти и видели, как Феникс прыгнула вниз с обрыва, совершенно не знали об этом, но, напротив, были уверены, что видели Зарику в последний раз. Поэтому мы обязаны попросить читателя, который прекрасно знает последствия действий Зарики, вспомнить, что те, кто живет основываясь на своем опыте, а не на предсказаниях оракулов или взглядах из будущего историков, знают только то, что видят: Зарика прыгнула прямо в Водопад Врат Смерти. Помимо этого надо сказать, что даже собственные замечания Зарики на этот счет, про которых читатель может подумать, что они должны были дать им всем ключ к разгадке, были полностью забыты из-за неожиданности события.
Какое-то мгновение никто не шевелился – настолько каждый из них был поражен стремительным действием Зарики. Пиро, который глядел на нее, продолжал тупо глядеть на то место, с которого она прыгнула, как если бы ожидал, что она вынырнет из Водопада и окажется в точности в той же самой точке, откуда исчезла. Конечно, с одной стороны он знал, что его друг мертв, а с другой стороны он был не в состоянии сердцем принять это. Остальные, хотя и шокированные, сумели придти в себя быстрее. Первым заговорил Китраан, сказав, – Моя дорогая Орлаан, и ты, мой дорогой Вадр; кажется, что причина, по которой вы находились здесь, исчезла.
– Да, это правда, – сказала Тазендра. – Но я думаю, более того, я надеюсь, что если вы хотите сделать нам честь и напасть на нас, то тот простой и неинтересный факт, что никакой причины для этого нет, ни в коем случае не разубедит вас.
– Должен согласиться, – сказал Вадр, – что мы очень близки к тому, чтобы действительно не нападать на вас.
Орлаан не ответила, но продолжала смотреть на то самое место, откуда прыгнула Зарика, как если бы она, как и Пиро, ожидала увидеть леди Феникс, возвращающуюся из грохочущего водопада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132