Там они сумели узнать, где находится особняк Лорда Шеллара, который назывался Девять Камней, и который оказался высоким каменым зданием в центре довольно большого поместья, окруженного стеной с железными воротами. За воротами можно было разглядеть три больших камня, и предположить (в данном случае совершенно правильно), что где-то внути есть еще шесть.
Несколько минут они стояли перед воротами, прежде чем заметили веревку от колокольчика, Клари дернула за нее и очень скоро появился слуга, который спросил их о цели визита.
– Меня зовут Ибронка, а это мой друг Рёаана. Мы, вместе со служанкой, приехали сюда по желанию моей матери, Принцессы Сении, чтобы посетить Лорда Шеллара, Барона Эльбона.
– Шеллара? – спросил слуга, нахмурившись.
– Ну да. Разве это не поместье Шеллара?
– Да, его, – согласился слуга. – Или, скорее, было его.
– Как, было?
– Миледи, я должен сообщить вам, что что Лорд Шеллар ушел от нас два года назад, и теперь Бароном Эльбона является его сын.
– Как, Шеллар мертв?
– С сожалением должен признать это, миледи.
– Но тогда, кому принадлежит дом?
– Его сыну.
– Его сыну?
– Точно.
– Хорошо, могу ли я попросить, чтобы он оказал мне честь и принял меня?
– О, конечно, миледи. Я немедленно открываю ворота, и если вы, ваш друг и ваша служанка будете так добры и последуете по дорожке, которая лежит прямо перед вами, вас встретят и о ваших лошадях позаботятся. Пока вы это делаете, я сообщу Его Лордству о вашем присутствии, и он решит, захочет ли он дать вам аудиенцию.
Ибронка кивнула и сказала, – Мы все сделаем в точности так, как ты сказал.
Так что уже через очень короткое время Ибронка и Рёаана стояли в каминной комнате особняка (Клари показали дорогу на кухню), где их приветствовали Друрлорд и Иссола.
– Добро пожаловать в Адриланку, – сказал Дзур. – И добро пожаловать в Девять Камней. Я сын последнего Лорда Шеллара. Меня зовут Шант, а это мой друг Льючин.
Так что это действительно были не кто иные, как яростный спорщик Шант и грациозная Льючин, старые друзья Пиро по «Обществу Свиной Кочерги», которые приветствовали красавицу Ибронку и ее не менее привлекательную подругу, Рёаану. Дзур и Тиаса – то есть Ибронка и Рёаана – вежливо поклонились Дзуру и Иссоле – то есть Шанту и Льючин – после чего Льючин сказала, – Мы приветствуем вас в нашем доме, и, так как вам обещали гостеприимство от имени отца моего лорда, которого, увы, нет больше с нами, мы надеемся, что вы будете достаточно любезны и примете гостеприимство, обещанное отцом, от сына.
– Даю вам слово, – сказала Ибронка, – что ничего не сделает меня счастливее, но, что касается моего друга, – задесь он указала на Рёаанау, – она обещала принять гостеприимство ее соплеменницы, Графини Уайткрест.
– А, – сказал Шант. – Ну, в таком случае, так как уже поздно, мы надеемся, что вы, – он указал на Тиасу, – по меньшей мере поедите с нами, после чего вы сможете воспользоваться услучами нашего кучера, который отвезет вас в Замок Уайткрест, так как, видите ли, будет совсем поздно, а, к сожалению, по ночам совершенно небезопасно ехать одинокому всаднику по улицам между нами и вашей целью.
– Я с радостью принимаю ваше предолжение, – сказала Рёаана и поклонилась.
– Тогда решено, – улыбаясь сказала Льючин.
Еда была проста но хороша – Шант называл ее «омлет», на самом деле это была композиция из яиц, картофеля и небольшого количества кетны, причем все они были из областей, примыкающих к Адриланке. – Я думала, что в этом городе есть только морская еда, – заметила Ибронка.
Льючин мягко улыбнулась. – Мне сказали, что раньше, наоборот, здесь ели очень мало морской еды; она предназначалась исключительно для торговли.
– А теперь?
– Рыбная ловля, к счастью, еще не умерла, – сказала Шант. – То, что они ловят, в основном продается на местных рынках. Но у нас есть поля недалеко от города, и оттуда мы получаем все, что нам нужно.
– Замечательно, – сказала Ибронка. – На самом деле моя мать, Принцесса, действует точно так же, хотя она говорит, что в дни Империи земля рожала больше, хотя я не понимаю почему.
– Неужели? – сказала Льючин. – А разве не может такого быть, что использовали волшебство, чтобы помочь растениям вырасти побольше.
– Вы знаете, я никогда не думала об этом!
– Льючин, – сказал улыбаясь Шант, – рассуждает как Атира.
– Как жаль, – сказала Ибронка, – что сейчас волшебство совсем другое.
– Увы, даже хороших сражений больше нет, – сказал Шант.
– Я знаю, – печально сказала Ибронка.
Рёаана поймала быстрый взгляд Льючин, потом они обе отвели глаза, стараясь подавить невольную улыбку.
Когда с едой было покончено, Шант доказал, что он так же хорош, как и его слово, приказав слуге отвести Рёаану в Замок Уайткрест. Кучера позвали, лошадь Рёааны привязали сзади, Тиаса сердечно поблагодарила Шанта и Льючин и попрощалась, затем тепло обняла Ибронку, – Мы увидимся снова, я думаю, – сказала Рёаана.
– Да, я убеждена в этом.
– А пока обними меня покрепче.
– С удовольствием.
После теплых объятий Тиаса взобралась в карету, которая, по команде кучера, помчалась через наступающую темноту. Во время езды Рёаана закрыла глаза и отдалась мягкому, убаюкивающему движению кареты, которая раскачивалась и подпрыгивала с определенной регулярностью, и погрузилась в подобие сна, так что она не знала, сколько времени они ехали, прежде чем кучер наконец остановился. Дверь открылась и Рёаана выглянула наружу.
– Но это не Замок Уайткрест, – сказала она.
– Да, но это, тем не менее, ваша цель, – пришел ответ.
Эти слова, которые на бумаге представляются очень зловещими, были произнесены самым доброжелательным тоном, во всяком случае без малейшей злости, так что они не показались Тиасе угрожающими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132