– И?
– Вот ответ: я провидец.
– Как, провидец?
– Точно.
– То есть вы можете видеть будущее?
– В отдельных случаях.
– Каких случаях?
– В тех случаях, когдая я занимаюсь своим основным делом. Как раз недавно у меня было видение: я видел Адриланку, и в ней мертвого человека с симптомами чумы.
– У вас бывают видение, когда вы занимались своим основным делом? То есть в тех случаях, когда вы действуете как пирологист?
– Вы абсолютно оточно поняли меня.
– Может быть и так, мой дорогой Тевна, вот только-
– Да?
– Только я никогда, вплоть до сегодняшнего дня, не имел чести слышать слово «пирологист», так что следовательно-
– Да? Следовательно?
– Следовательно я не имею понятия, что оно означает.
– Как, вы не знаете, что означает «пирологист»?
– Я знаю об этом меньше всех на свете, уверяю вас.
– То есть вы не знаете, что делает пирологист?
– Я невежествен, как человек с Востока.
– Тогда вы были бы не против, если бы я рассказал вам?
– Я не жалал бы ничего лучшего.
– Итак я могу это сделать.
– Черепки и осколки, я верю, что уже целый час не прошу вас ни о чем другом.
– Вот вам ответ: пирологист – это человек, который сжигает тела мертвых.
– Вы сжигаете тела мертвых?
Тевна утвердительно кивнул.
– Но, простите меня, соплеменник, почему вы делаете это?
– Было установлено, что Чума часто путешествует от мертвого тела того, кто стал его жервой, к живым телам тех, кто находится рядом с ним. Однако, если тело быстро сжигается, вместе с одеждой, нижней одеждой и вообще любыми вещами, которые были близко-
– Да, и если это сделать?
– Тогда тело больше не будет распространять Чуму. И, более того, иногда у меня бывают видения в пламени.
– А это правдивые видения?
Тевна не ответил на этот вопрос немедленно; вместо этого он уставился на пол, но, как показалось Кааврену, видел он не пол, а что-то другое, далекое отсюда. Наконец он поднял взгляд и сказал, – Иногда они ошибаются. Но как-то раз я решил, что видение лживо.
– И?
– И я не пошел в рыбацкую деревню, в которую направляло меня мое видение. Этой деревни больше нет: все купцы, крестьяне, их жены и дети умерли от Чумы.
Кааврен какое-то время изучал своего гостя; потом просто сказал, – Я отвечал за безопасность последнего Императора, который был убит, когда я охранял его.
– А, – сказал Тевна. – Тогда вы понимаете.
– Я думаю, что да, – сказал Кааврен.
– И тогда вы должны понять, почему, начиная с того самого дня-
– Да, начиная с того самого дня?
– Начиная с того самого дня я удвоил свои усилия, старался быть там, где я могу быть полезным; выполнять задачу, назначенную мне судьбой и делать все, что в моих силах для того, чтобы помешать этому случиться опять. Это, как вы понимаете, своеобразное искупление моей вины. Нет сомнения, что вы чувствуете что-то подобное.
– Я мог бы, вот только-
– Да?
– Нет другого Императора.
– А. Я не подумал об этом обстоятельстве.
– Видите ли, это добавляет определенные трудности.
– Да, вы правы, – сказал пирологист.
Тогда Кааврен прочистил горло и сказал, – Но, соплеменник, у вас должна быть какая-то причина из-за которой вы пришли сюда; скажите мне, что это.
– Но, прошу прощения, и думаю, что уже сделал это.
– Совсем нет.
– Совсем нет?
– На самом деле нет.
– И тем не менее-
– Вы объяснили, почему вы приехали в Адриланку, но не почему вы пришли сюда, в Поместье Уайткрест.
– О, что до этого-
– Ну?
– Я могу объяснить прямо сейчас.
– Если вы сделаете это, я вам буду крайне признателен.
– Тогда вот.
– Я внимательно слушаю.
– Я должен получить определенные разрешения от Графа для того, чтобы выполнить свои обязанности, и некоторую помощь, которая позволит мне выполнить мою работу, ну и, вдобавок, хотя это неделикатно, я чувствую, что мне требуется некоторая сумма, чтобы поддерживать мое существование.
– А! Вот теперь я понял.
– И?
– Я пошлю за леди мою женой, Графиней Уайткрест, и она, я уверен, урегулирует все детали к вашему полному удовлетворению.
Кааврен, всегда верный своему слову, послал за Даро, и она, на этот раз чувствуя себя вполне здоровой, быстро пришла на террасу, где Кааврен поцеловал ей руку и представил ее так, как представляют далеких родтсвенников, то есть рассказал ей о различных уровнях родства их всех троих, после чего объяснил миссию Тевны. Как только Даро выслушала все это, ее лицо стало серьзным и даже печальным, и она сказала, – Да, конечно я сделаю все, что возможно; я видела, что может сделать Чума.
– Поверьте мне, Графиня, – скзала Тевна, – я уже вам благодарен, а те, чьи жизни вы можете спасти, будут благодарны вам еще больше. – Он вынул из своей рубашки несколько свитков, перевязанных синей шелковой леточкой. Потом, попросив и получив перо, чернила, бумагу и песок, развязал ленточку и выбрал несколько из документов, что-то написал на их опытной рукой и представил Даро на подпись.
Некоторое время она изучала эти документы. Тевна прочистил горло и сказал, – Эти бумаги, Графиня, передают мне на следующий месяц кое-что из вашей власти – в частности все то, что касается погребения мертвых. В добавление к этому там говорится, что вы оплатите все издержки, которые потребуются для моей работы, и заплатите мне вознаграждение.
Она кивнула, опять перечитала бумаги и написала на них свое имя, после чего приложила личную и родовую печати, и торжественно вернула их Тевне.
– Итак, – сказала она, – теперь вы можете идти в город и, поскольку эти бумаги дают вам такое право, потребовать тела умерших у их родственников, а потом сжечь их.
– Я буду внимательно осматривать эти тела и определять, есть ли опасность;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132