Хани решила, что настал решающий момент.— Хватит отпираться, Симмонс! — крикнула она. — Я видела, как ты прикрывал карты ладонью. Глаза шулера полыхнули яростью.— Ах ты, лживая маленькая сучка! — заорал он. — Надо было сразу прикончить тебя! — Вскочив из-за стола, он выхватил из кобуры пистолет и нацелил его на девушку.— Берегись! — закричал Поуп, бросив Хани на пол и прикрыв ее своим телом.Три выстрела раздались одновременно. Пуля Симмонса попала О'Леари в грудь, а две другие, выпущенные из кольтов Чарли и Джесса, сразили убийцу насмерть.— Поуп! — крикнула Хани, выбираясь из-под внезапно отяжелевшего тела О'Леари.Лицо старика посерело, глаза закатились. К Хани подбежали Лили и Сэм. Бармен осмотрел Поупа и лишь сокрушенно покачал головой.— Я бы чего-нибудь выпил, — теряя силы, со свистом прошептал старик.— Конечно, дружище, сейчас! — Сэм плеснул в стакан виски и протянул его умирающему.— Запиши это на мой счет, Сэм…— Я угощаю, — тихо проговорил бармен.— Позволь я помогу тебе, Поуп, — предложила Хани.— Да уж, не назовешь хорошим тот день, когда Поуп О'Леари не может поднести стакана к своим губам, — через силу усмехнулся старик. Он сделал большой глоток и тут же сильно закашлялся. Дыхание его стало хриплым, и он откинулся назад, на руки девушки. — Видишь, дорогая, я все-таки умираю не от пьянства.— Нет, Поуп, ты не умрешь, — сквозь рыдания проговорила Хани. — Ты еще долго будешь с нами.О'Леари улыбнулся:— Дорогая, как приятно, что я принимаю смерть, глядя на твое милое личико. — Он провел рукой по ее щеке. — Спой для меня в последний раз, дорогая. Спой «Не плачь больше».— Не плачь больше… — дрожащим голосом запела Хани. — Мы споем для моего любимого Кентукки… — Рука О'Леари упала вниз, и он закрыл глаза. — Поуп! Поуп! — истошно завопила девушка.— Он ушел, сойка.Обезумев от горя, Хани обернулась и увидела Люка. Шериф помог ей подняться на ноги, и она дала волю слезам, уткнувшись ему в грудь лицом.— Пойдем, Хани, я отведу тебя наверх, — сказала Лили, обнимая девушку за плечи.Маккензи подошел к трупу Симмонса.— Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло? — спросил он.Поднимаясь по лестнице, Хани слышала, как Джесс Кэлун принялся рассказывать Люку о роковой игре. Девушка обернулась и увидела, что все собрались вокруг шерифа, на полу неподвижно застыли два трупа. Белокурого незнакомца как не бывало.Через некоторое время Люк пришел в комнату Хани. В ночной рубашке и пеньюаре девушка стояла у окна, прижав руки к груди, и задумчиво смотрела на улицу.— Как ты?— Со мной все в порядке, — тихо вымолвила она. — Поуп спас мне жизнь.— Знаю.— Я, кажется, должна была рассказать кое-что раньше, и, кто знает, может быть, Поуп был бы сейчас жив.— Хани, никому не дано властвовать над жизнью и смертью.— Но ведь Поупа убил Джейк Симмонс. Я знала его. Это от него я убегала — помнишь, я рассказывала тебе?— Ничего не проходит бесследно. Мне бы надо было понять это еще после смерти Сары и мамы.Наступила неловкая пауза. Наконец Люк нарушил молчание:— Ты не будешь против, если я останусь сегодня у тебя? У моей кушетки в тюрьме сломалась ножка...Девушка удивленно поглядела на него.— Люк, я не в настроении сегодня, так что тебе лучше вернуться в тюрьму и починить кушетку.— Слишком поздно. Я был разгневан ее поведением и пристрелил ее.Хани покачала головой.— Плохая шутка, особенно сейчас, — промолвила она.Внезапно девушка расхохоталась, но смех ее быстро перешел в рыдания.Люк бережно обнял ее, отнес в постель, раздел, лег рядом и держал в своих объятиях до тех пор, пока девушка, наплакавшись, не заснула.На следующее утро Поуп О'Леари был похоронен под ясным голубым небом — таким же голубым, как его глаза. Перед тем как Делмер Куинн заколотил крышку гроба, Сэм Бразнер положил рядом с Поупом бутылку лучшего ирландского виски, Лили — красную подвязку, а Хани — листок со словами «Моего старо го дома в Кентукки». Девушка поклялась, что никогда больше не будет петь эту песню.Вечером, когда Хани одевалась для выступления, к ней пришел Люк.— Привет, — сказала ему девушка. Маккензи ничего не ответил.— Что-то не так, Люк?Шериф молча вытащил из кармана сложенный лист бумаги и бросил его на стол. Хани вопросительно посмотрела на него. Люк все еще молчал. Тогда Хани отложила щетку для волос и взяла листок.Разворачивая бумагу, оказавшуюся большим плакатом, девушка чувствовала на себе взгляд Маккензи. Первое, что она увидела, было имя Джейка Симмонса. Сердце Хани заколотилось быстрее, когда она прочла объявление о том, что этот шулер разыскивался за убийство сыщика в Миссури. Там также сообщалось, что на счету Симмонса еще несколько убийств подобного рода.Хани уронила руки и в отчаянии посмотрела на шерифа.— Я рассказала тебе о Симмонсе, Люк, — вымолвила она.— Ты прочла весь плакат? — К удивлению Хани, в его голосе звучал холодок.Девушка снова поднесла плакат к глазам и стала читать дальше.— Там написано, — заговорил Люк, — что Симмонса и жертву видели в компании привлекательной молодой блондинки, которая, вероятно, была сообщницей убийцы.— Я рассказала тебе о Симмонсе, — едва слышно повторила она.Подойдя к Хани, Маккензи взял ее за подбородок и заставил взглянуть себе в глаза.— Скажи мне только, что ничего не знала об убийстве. — Он уже не обвинял Хани, он почти умолял ее. И вдруг она поняла, что не может больше лгать шерифу. Девушка опустила глаза, и это было равносильно признанию. Люк молча отпустил ее и подошел к окну.— Не думаешь же ты, в самом деле, что я имею отношение к убийству, — сказала Хани. — Если бы мне только в голову пришло, что Симмонс замышляет перерезать горло этому человеку, я сделала бы все возможное, чтобы остановить его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101