В одном конце его уже собрались пятеро собеседников,
которые с весьма серьезным видом что-то обсуждали. Ши узнал Базирана, Долона
и Дуэссу. Он уловил обрывок истории, которую рассказывал Долон:
-- ...а я говорю, он был просто сапожник, чего бы там про него ни
говорили! Представляете, собирается вызывать дьявола и оставляет один угол
Пентагона открытым! Получил, что и заслуживал, хо-хо! -- башку ему
раскаленными щипцами оторвало. Ха, никак моя парочка? Базиран, представь их!
Архимаг поклонился -- сначала Дуэссе, а потом новичкам:
-- Мы имеем честь, -- объявил он, -- представить собравшимся чародея
Рида Чалмерса, который изъявил желание вступить в наш Орден и занять
приличествующее его искусству почетное положенье магистра. Великий
специалист он по созданью невиданных чудищ, а также человек, полный идей,
могущих принести нашему делу немалую выгоду. А это помощник его --
подмастерье Гарольд Ши.
Изменился ли слегка его голос при этой последней фразе? Ши так до конца
этого и не понял, а Дуэсса сделала реверанс и чарующим контральто
произнесла:
-- Доброго колдовства вам, преволшебнейшие сэры! Огненная прическа
делала ее настоящей красавицей, особенно когда она желала казаться любезной.
Если только...
Плоп... Отвратительный голошеий гриф шумно влетел в окно и опустился
рядом с ними, после чего обернулся крючконосым типом в длинной монашеской
сутане.
-- Добрый Фрипон! -- воскликнул Долон. -- Как делишки?
-- С тех пор, как мы расстались, ничего хорошего, -- проквакал добрый
Фрипон довольно уныло. -- Так и не поймал я эту паскуду Бельфебу. А ведь
прямо-таки в руках была! Оказывается, она знает обратное заклятье -- Камбина
научила, да еще вдобавок залепила стрелой в моего лучшего эльфа. Где я
теперь такого достану? Чтоб ей сдохнуть! Она и лозелей настреляла уже почем
зря.
-- Живу я только ради того дня, когда сумею наконец запустить ей иголки
под ногти, -- злобно проскрежетала Дуэсса.
У Ши зашевелились волосы на голове. Тут в окно, бешено кружась,
ворвался пыльный вихрь, отчего все закашлялись, и превратился в низенького
толстячка, почесывающего бровь.
-- Ф-фух! -- выдохнул он. -- Утомилси. И все ж это получше, чем пешком,
при моей-то комплекции! Надеюсь на плотный обед, Базиран. Дадите пожрать от
пуза -- и Воландур завсегда к вашим услугам. О, никак прекрасная Дуэсса! И
добрый Фрипон! Все дуришь головы гробокопателям, мой мрачный друг?
Он хулигански ткнул Фрипона под ребра. С этого момента всевозможные
маги и чародеи буквально хлынули в зал через окна и двери в таком
количестве, что вскоре Ши уже не мог разобраться, как кого зовут. Сигнал на
обед застал его за тщетными попытками протолкаться к Чалмерсу и тут же
отделил от него, поскольку старого психоаналитика увлекли к столу для
магистров.
Ши оказался рядом с каким-то лохматым юнцом, который робко обратился к
нему со словами:
-- Умоляю, великодушный сэр, нельзя ли взглянуть мне на заколдованный
клинок твой?
-- А? -- встрепенулся Ши. -- Но он же...
Но тут ему пришло в голову, что вряд ли стоит разрушать иллюзии,
которые сложились у здешней публики относительно его шпаги, поэтому он
вытащил ее и протянул соседу. Лохматый молодой человек взмахнул ею над
столом, вызвав одобрительный гомон.
-- Заметного прилива сил я не чувствую, -- заметил он. -- Чары, должно
быть, не из мощных. Или, наверное, помогают они только тебе и никому больше
-- хотя нет, быть того не может, магия Камбины не позволила бы использовать
волшебство на турнире. Эй, Гримбальд! -- Он перегнулся через стол и тронул
за плечо какого-то типа с синим подбородком, сидевшего напротив от Ши. -- Он
двоих самых крутых рыцарей во всем Царстве Фей этой зубочисткой отделал!
-- Угу, -- отозвался тот, выглядывая из-за своей тарелки, -- в том
числе и одного из наших. Он обратился непосредственно к Ши.
-- Ты что, не знаешь, что Бландамур с Париделлом хоть и носят рыцарские
наряды, на самом деле служат Ордену? Хотя откуда -- ты ж пока не в членах.
Но на будущее от обоих держись подальше.
Это очень многое объяснило, -- подумал Ши: во-первых, поведение этих
двух рыцарей, а во-вторых, почему чародеи относятся к нему так уважительно,
хотя по здешнему рейтингу он не более чем подмастерье. Современная техника
фехтования, видно, представлялась этой публике чем-то совершенно
сверхъестественным.
***
Базиран пригладил волосы, так что падавший из оконных витражей свет
образовал вокруг них нечто вроде нимба. Похожий на какого-то добродушного
святого, он начал:
-- Преволшебнейшие сэры и леди! Многие удовольствия выпадали на долю
нашу, но ни одно не сравнится с радостью видеть всех вас, собравшихся под
этой скромной крышей ради поддержанья доброго имени и высокого назначенья
колдовства! О, насколько светлее и лучше был бы мир, если б всякому в нем
дано было иметь всех вас в числе добрых своих знакомых! Друзья мои...
Вечер был теплым, обед -- плотным, а у Ши появилось чувство, будто
нечто подобное он уже не раз слышал. Веки его стали тяжелеть. Ровный голос
продолжал монотонно вещать:
-- ...во времена царя Хаона, оставившего о себе славную и
благословенную память, когда жили мы куда более насыщенной жизнью...
Ши почувствовал, что у него чешется то тут, то там, а то и везде сразу.
Он сделал еще одно титаническое усилие проснуться, после чего бессовестно
погрузился в дремоту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158