- c чувством признал
Адельберто. - И радуйся тому, что разминулся с гостеприимными господами,
которые устроили на тебя охоту. Благодари нас со Счастливчиком, что мы
утащили тебя у них из-под носа... Иначе ты узнал бы, что означает сидеть
под замком п_о - н_а_с_т_о_я_щ_е_м_у...
- Я дружу с замками, Нос Коромыслом... - меланхолично заметил Тор: угрозу
пленения он, видно, не то, чтобы не принимал всерьез, но и не расценивал ее
так уж трагически. Здешние игры все больше приходились ему по вкусу. - Тебя
можно называть снова так, или?... - спросил он, спохватившись.
Адельберто неопределенно и досадливо крякнул.
Сатанинское искушение вновь овладело им. И победило-таки!
- Послушай... - сказал он проникновенно. - А почему бы нам все это дело
не закончить так... миром... Мне сейчас, когда Счастливчик влип, главное -
уже не выкуп за тебя, чудака, иметь, а его, дурня такого, на свободу
вытянуть, да и свою шкуру спасти... Хотя все это, конечно, и чревато...
Адельберто помолчал, пытаясь во тьме уловить реакцию собеседника. Но тот
не особенно помогал ему в этом деле.
- Давай, может так... - с надеждой в голосе продолжил Мепистоппель. - Я
сейчас к берегу пристану и там мы и разойдемся
- миром, как я говорю, а?... Ты пойдешь, в город поднимешься, своих
друзей там найдешь, скажешь так мол и так
- просто недоразумение вышло... Никаких выкупов, никаких похищений... Ну,
просто не поняли друг друга люди... Ну и замнем все это, а?...
Мепистоппель, конечно понимал, что городит глупости, недостойные своих
седин, но интуиция подсказывала ему, что из этой игры надо уходить. Бежать
сломя голову...
В ответ ему последовало долгое и, кажется, обиженное молчание. Дважды
лодка скребла днищем дно, еще разок - попробовала зацепиться за прибрежный
кустарник. Потом Гость, наконец собравшись с мыслями, соизволил ответить.
- Нет, Нос Коромыслом... Так не пойдет... - в голосе его, действительно,
звучала обида.
Но и какая-то глухая ирония.
- Мы уж договорились, что я у тебя в плену, а не ты у меня... Так и будем
- дальше... И потом... Главное - вот что...
Я сейчас думал про это... Те, что ищут меня - чтобы держать под замком...
Как ты думаешь, Нос Коромыслом, зачем я им нужен?
- Ну, Торри, ты же сам хорошо понимаешь, - даже в темноте было заметно,
как Мепистоппель пожал плечами. - Им секреты твои нужны. По Ти-Ви болтали,
что там на Чуре вы у себя прямо фокусы творите с гравитацией. Даже черную
дыру себе сделали...
- Да, - с гордостью подтвердил Тор. - Микроскопическую.
Она нас должна была обеспечивать энергией за счет того, что туда, в нее
падает... Но потом мы решили, что это - слишком опасно: иметь черную дыру
спутником планеты. Ее изолировали и теперь отбуксируют. Придадут ускорение,
чтоб удалялась. Бесконечно...
- Ну вот - ты сам видишь, Торри, какими опасными штуками вы там
занимаетесь... Прямо-таки - очень опасными... А все опасные штуки очень
нужны господам, которым очень сдалось пугать друг друга пострашнее. Они за
них и озолотят, и удавят...
- А тем, кто меня пригласил, я тоже для этого нужен? - задал Гость
наводящий вопрос.
- Для чего же еще, Торри?... - вздохнул Адельберто, глядя в темноту перед
собой. - Пора бы догадаться, что все это - одно и то же яйцо. В одном
случае - в профиль, в другом
- анфас. Ты, вроде, уже вырос из коротких штанишек, Торри.
Должен понимать кое-что в таких вещах...
- Ну так вот, - с задором (он явно поймал Адельберто на слове) подхватил
тему Гость. - Раз так, то те, кто позвал меня, сами должны будут посадить
меня под замок - под с-в-о-й замок...
Адельберто снова крякнул, оценив неожиданный выверт мысли Гостя. Тот явно
делал прогресс в области политической морали и философии мира Периферии. Он
заметил философски:
- Один принц в одной старой пьесе сказал, что вся Дания - тюрьма со
множеством казематов и камер. Так вот: он недооценивал масштаб явления. Я
так думаю, Торри, его извиняет невежество, свойственное древним. Но вообще,
молодой человек был догадлив...
Трудно было сказать, оценил ли Тор отсылку к авторитету великого
драматурга, или Шекспир не входил в число землян, известных на Чуре, но
высказанная мысль оказалась очень близка к тому выводу, к которому он
пришел.
- Так что я предпочту пока побыть в одной камере с тобой, Нос Коромыслом,
- вздохнул он. - Известное зло все-таки лучше неизвестного...
Адельберто так и не понял, снова ли цитировал Тор Принца Датского или
просто констатировал банальную истину, но то, что, он все равно, никуда от
него не денется - понял.

ГЛАВА 10. РЖАВАЯ ПОЙМА

Гурам поморщился: плечо, в которое всего несколько часов назад пришелся
заряд парализатора, все еще плоховато слушалось его. В другое время он
предпочел бы еще пару часов задержаться в сауне, но слово, данное самому
Магиру, надо было выполнять. Он застопорил кар перед порогом домика, в
который легавыми была вселена чертова девка, так насоливившая шефу.
Глянув в зеркальце заднего обзора, он проверил окрестность и свой внешний
вид, нацепил кепочку с анонимным трафаретом Доставка, подхватил с сиденья
пакет с тем же текстом на нем и бластером внутри и вышел из кара. Трудно
сказать, насколько его вид внушал доверие. В век сервисной автоматики
разносчиков и курьеров народ знал только по фильмам о добрых старых
временах.
А вот комиссара Роше, внимательно разглядывавшего гостя мисс Чанг на
мониторе, на который была подана картинка с видеокамеры, присобаченной на
притолоке входной двери коттеджа, увиденное заставило нервически завозиться
на сидении укрытого за стеной кустарника кара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143