.. Стая... стадо... Голов в сто, может, побольше... Как-то
странно сбегаться они стали - такими... кучками... И тут же хороводиться
этак стали - тоже странно очень... И, вообще, какие-то они были... Знаете,
обычно, как набегут кобелины проклятые числом более одного, так лай стоит
до небес и мех летит по сторонам - только успевай подметать... А эти -
понимаете, не то, чтобы без этого, но... Понимаете, то они взлают, то
затихнут и скулят - словно бы хором, только на разные голоса... Может
больные? Затащили какое-нибудь хитрое бешенство сюда - с того же Харура...
- Следов действительно - много... - согласился второй, судя по всему,
офицер полиции. - И шерсть...
Они стояли в десяти шагах от Харра, но и не думали замечать его. Ни с кем
д-о-м-а такого не могло бы случиться. Но для этих вечно расслабленных
увальней достаточно было простой ночной заслонки, такой, какую Харр приучен
был выставлять чисто подсознательно еще в детстве, когда ему приходилось
возиться с малышами - чтобы те не беспокоили его во сне.
И сейчас ему даже не надо было просыпаться: простенький набор защитных
реакций: почти неслышимых, за гранью восприятия находящихся, звуков,
которые без особой затраты сил производили его носоглотка, голосовые
связки, легкие, когти; та фактура, которую принимала его шерсть; рисунок, в
который вписывались полурасслабленные мышцы тела, надежно рассредоточивали
внимание ставших в полутьме подслеповатыми человеческих существ, делали его
неприметной частью окружавшего их ночного мрака. Конечно, Харру было далеко
до того, что умели вытворять боевые Псы-невидимки - он то был всего лишь
Опекун. Опекун и защитник. Но здесь, среди вконец одичавших, бесхозных
подобий людей, населяющих такой огромный, прекрасный и милостивый к ним
Мир, для того, чтобы сыграть в невидимку не надо было даже размыкать веки.
Двое бестолковых созданий еще поприперались между собой и не придя,
разумеется, ни к какому путному решению убыли по своим делам. Подопечный,
конечно, много рассказывал Харру про порядки и обычаи Мира, в котором им
предстояло гостить, но все таки так и не подготовил его к пребыванию в том,
царстве непуганных растяп, в которое ввергла его Судьба.
Легкий, призрачный полусон снова начал уносить Харра на своих зыбких
волнах. И странно - в этой стылой мгле все четче и четче стал слышаться ему
тот странный зов. И одновременно с этим пришло неведомо кем или чем
подсказанное понимание того, что торопиться с этой странной мольбой о
помощи сейчас не стоит...
Из дремы Харр вынырнул легко: подсознательно он только и ждал, когда
вернутся - разумеется с дьявольским треском и шумом - первые из его
посланцев.
Шуму посланцы наделали ровно столько, сколько Харр и ожидал. А вот числом
своим превзошли его ожидания: привели с собой новичка. Новичок был отменно
шелудив и голоден. Одно ухо - рваное. И от него пахло Тором.
* * *

Адельберто Фюнф поставил на землю грозящий рассыпать свое содержимое
пакет с закупленным провиантом, вставил тяжелый, металлический ключ в
фигурный вырез скважины замка и похолодел: тот и не думал поворачиваться
против часовой стрелки, как то было предусмотрено нехитрой процедурой
отпирания тяжелой складской двери. Оно и понятно: дверь-то была отперта.
Адельберто осторожно извлек из-за пояса тяжелый, десантного образца
бластер, взял его наизготовку и, стараясь не производить излишнего шума, с
натугой толкнул дверь, ведущую в помещения номер сорок по Птичьим
пустошам...
Внутри царила полутьма. Пахло застоялой сыростью и поджаренной на сале
яичницей. В углу продолжал бестолково мигать экраном портативной телевизор,
расстегнутый наручник болтался на трубе пневмокоммуникации. Бинки нигде не
было видно.
Адельберто решительным рывком, крутанувшись в движении вокруг собственной
оси, занял позицию, защищенную углом контейнера и массивной переборкой,
разгораживающей помещение номер сорок на две неравные части. Бластер он
держал перед собой на вытянутых, так что тот заслонял от него большую часть
сектора обстрела. Остальную его часть мешали видеть его - Адельберто -
уникальный орган обоняния и клок его же бакенбарды.
- Ты - труп! - сообщил ему Тор, выходя из-за шкафа с провиантом. - Бах!!!
И сделал выпад мечом.
Адельберто медленно осел по стенке.
- Честное слово, я не хотел тебя так пугать, Нос Коромыслом... -
озабоченно и огорченно говорил Тор, отмеривая в неказистого вида
алюминиевую столовую ложку капли из пузырька, извлеченного из кармана
Мепистоппеля. - Столько достаточно?
Адельберто проглотил микстуру и перешел из горизонтального положения в
положение сидя.
- Ты - идиот! - сформулировал он свое мнение о Госте Прерии. - Дай сюда
виски...
- Не ругайся, Нос Коромыслом, - чуть обиженно возразил Тор. - Я очень
хорошо работаю мечом и тебя поранить просто не мог... Я хотел пошутить...
Виски у нас нет.
- Еще раз говорю тебе, что ты - идиот! - Адельберто с кряхтением поднялся
и проследовал к облезлому железному шкафу.
Рванул его дверцу и уставился на опустевшую полку. На некоторое время он
снова лишился дара речи... Затем с некоторым трудом вернул его себе.
- Так ты еще и воспитывать нас решил, придурок?!!! - просипел он. - С
алкоголизмом среди меня бороться?! За каким чертом вылил все спиртное?
- Я не выливал его... Я его выпил, - объяснил Тор.
- Считаешь меня идиотом? - без особого удивления осведомился Адельберто.
- Без малого - галлон пшеничного... Да ты бы сдох... Или под столом валялся
бы...
Тор вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143