Люди без
претензий. Точнее, с претензией на право оставаться самими собой
- ни больше и ни меньше.
* * *

На подъезде к служебным автостоянкам Космотерминала Тони
охватил мандраж. Уж больно гладко все шло. Уж не очередная ли
уловка злокозненного Бога Неудачников? Он глянул на начинающее
темнеть небо, в который уверенно карабкались святочные фонарики
Колонии Святой Анны, и дрогнувшей рукой погладил обитателя своего
кисета. Ему показалось, что Трубочник сегодня спокоен за него -
Тони Пайпера. Вздохнув, он начал парковать кар.
"Вот будет номер, если сейчас никто ко мне не подкатится. Я
ж сроду этого Братова не видал, - подумал он. - По мне что тот
вертухай в штатском, что - этот. А он-то на меня таращится и
знакомого водилу не признает. Сейчас, может, уже по блоку в
министерство свое наяривает. Вот тогда тебе и крышка, старина
Тони. Космотерминал - объект особо охраняемый. Блокируют в
момент..."
Но страхи его оказались напрасны. Не успел он отметить по
радиосвязи свой путевой лист, как к окошку водителя уже нагнулся
запыхавшийся, строго, "под протокол" одетый детина с квадратным
подбородком и русой шевелюрой.
- Что же вы так застреваете? - требовательно осведомился
он. - И почему замена?
С этого вопроса началась уже цепь служебных ошибок
помсекретаря Братова. Сделав, как того опасался Счастливчик,
запрос в гараж министерства, он показал бы себя назойливым
идиотом в глазах полудюжины лиц выше и нижестоящих, но избежал бы
того, чего избежать не удалось. Оправдывает его только то, что с
летного поля уже доносился низкий рокот маневренных двигателей
транспортных платформ, волокущих на таможенный терминал тройку
свежеприземлившихся "шаттлов" "Дункана", а с высоких небес уже
низвергались на головы грешных завывание, свист и гром второй их
тройки.
- К шестой группе приемных портов, - распорядился Братов,
краем уха выслушивая сетования нового водилы на то, что Позняка в
последний момент "зарезал" медконтроль, и что потому и
задержались, что не могли никем Гната заменить. Для очистки
совести Тони пару раз назвал помсекретаря по имени-отчеству, что
тот просто воспринял, как должное - это даже разочаровало
Счастливчика.
У выхода приемных портов их живо распределил в очереди
встречающих каров, флаеров и обычных такси электронный диспетчер.
Тони только и успевал, что потеть, вводя в автопилот поправки к
уже поступившим командам. Его суетливость уже начала
настораживать Николая, но тут все, наконец, прекратилось и
заработали эскалаторы, "подающие" на поверхность земли
новоприбывших, прошедших подземное чистилище санитарного кордона
и таможни.
- Стойте здесь и ждите меня, - распорядился Братов и,
выскочив из кара, рысью припустился к почти пустой движущейся
лестнице, по которой, нетерпеливо шагая через ступеньку, шел ему
навстречу единственный пассажир с планеты Чур.

* * *

Кима всегда поражало, как в Мирах Периферии неожиданно
расцветает нечто несбывшееся там - в Метрополии, в русле
"большой" истории? Те варианты культуры и истории Земли, что не
состоялись, не расцвели там - в Мире четырех континентов и
четырех океанов, украшенном шапками покоренных полярных льдов,
медленно приходящем в себя от информационного, демографического,
сырьевого, экологического и Бог весть еще каких кризисов прошлых
столетий. То, что не сбылось в Метрополии, с лихвой старалось
взять реванш на Периферии.
И расцветали цивилизации Фронтира и Гринзеи, замешанные на
"крутой" идеологии первопроходцев Дальнего Запада и Сибири,
потомки которых не вписались в тесноватые рамки комфортабельного
мира землян, грелась под "Солнцем воров" сообщество жуликов и
авантюристов Милетты, словно собрав в генах своих обитателей весь
шальной авантюризм земли двадцатого века. Громоздил свои великие
и смешные свершения "коллективистский и соборный" строй "Колонии
Святой Анны", утопали в глупой роскоши десяток опереточных
государств на ломящейся от природных ресурсов Океании. Оживленнно
бурлил нескончаемый Чайна-таун на Желтых Лунах, судились и
рядились исламисты с иудеями на Террамото - видно, не в силах
существовать друг без друга... Иные из этих, порожденных
Человечеством Миров, были жутки - как Экоимперия Харур,
Унитарная Республика или Мир Дальних Баз. Иные - жестоки, как
Мир Седых Лун. Иные трогательны - как непонятный никому Мир
Дилиндари. Суровы как Мир Малой Колонии Квеста или донельзя
обыденны кальвинистской обыденностью Республики Джей. Страшноваты
и загадочны, как Шарада и Мир Молний...
Или Чур.
Но Бог с ним - с Чуром...
И даже унылое скандинавское благополучие - спорт плюс
трезвый образ жизни - правило свой бал на похожей на горный
курорт Терранове, залитой ярким светом такой похожей на солнце и
такой далекой звездочки. Теперь, когда Человечество, рассеиваясь
по Вселенной, превратилось из сложной, взаимопереплетенной живой
мозаики культур и этносов в набор почти изолированных и почти
полностью самостоятельных, словно уже готовые сорваться с ветки
плоды, Миров, каждый из множества стереотипов мышления, каждый,
начавший свое существование в каком-то уголке Земли образ жизни
стремился взять реванш, выплеснуться из общего усредненного котла
и реализовать себя в своем, милом сердцу своих обитателей Мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143