..
- Тартара? - это слово резануло по мыслям Кима, снова
напомнив нечто, о чем ему так хотелось забыть.
До этого момента мысли эти бродили несколько в стороне,
ограничивая его участие в разговоре генерированием кратких
междометий и вопросительных восклицаний - "да неужели?" и "кто
бы мог предположить...". Теперь же Агент на Контракте с
искренним интересом переспросил:
- Так что? Биологи тоже не исключают, что Тартар
существует? И...
- Биологи этого не исключают в гораздо большей степени, чем
физики и, извините за выражение, философы, - торжественно
заверил его бородач. - Одни только опыты с подпороговым
восприятием - те что проводил Мак-Грегори на Шараде и Харуре -
говорят о многом... Именно поэтому я все больше тревожусь за
этого чудака...
- Мак-Грегори, по-моему, давно э-э... - удивился Ким,
отстраняя придвинутую ему стопку и обращая взгляд на циферблат
часов.
- Я говорю не о Мак-Грегори! - с досадой воскликнул
бородач, чуть было не расплескав от возмущения "Смирновскую". Но
Господь не дал свершиться такому святотатству. - Я говорю о
своем корреспонденте здесь - на Прерии, - стал втолковывать он
Киму, снова придвигая поближе к собеседнику его чарку. -
Поймите, что нашелся, наконец, бескорыстный энтузиаст, который
своими руками и за свой счет начал осуществлять то, о чем мы все
только болтали - "необходимо, необходимо..." А человек взял, да
и осуществил то, что было необходимо - начал опыты по
интродукции Пуссинерии на планете, существующей в области
аномального пространства... Но ведь этот чудак, верно, и слыхом
не слыхивал об апокрифе Лоуренса... И совершенно не представляет,
чем рискует...
- Да уж если вы помянули о Тартаре, то, думаю, он
действительно рискует... - Ким вернул чарку на место и
решительно поднялся из-за столика. - Не знаю, как сам Тартар и
его посланцы, а уж люди Комплекса до вашего чудака и энтузиаста
доберутся - в этом можно не сомневаться... Мне, однако, пора.
Дела. Так что я не могу себе позволить э-э... излишне
расслабиться. Рад буду с вами и с тем вашим чудаком
познакомиться... Возможно, и я познакомлю вас с интересным
собеседником, доктор...
Уж в том, что бородач имеет академическое звание, Ким не
сомневался и рассчитывал, что в ответ на четко прозвучавшее в
конце его слов многоточие тот уточнит, допустим, "Петров". Но
уточнения не последовало. Бородач, задумавшись о чем-то своем, не
придал интонации его слов никакого значения. Он тоже поднялся и
мрачно созерцал поверхность древнего напитка, плещущегося в его
стопке.
- Напрасно я не предупредил его о своем визите по
подпространственной связи... - сокрушенно сказал он, скорее
всего - самому себе. - Рассчитывал связаться с человеком здесь,
на месте... И вот затянул - со всей этой бюрократической
канителью... А теперь - вот уже полдня не могу дозвониться до
него...
Он сурово глянул на пристегнутый к поясу дорогой
универсальный блок связи, словно тот был в чем-то виноват. Ким
отметил про себя, что такие игрушки - с казенными
регистрационными номерами - носят только высокопоставленные
чиновники Федерации.
- Придется в ночь тащится к человеку на дом, не предупредив
его заранее... - тяжело вздохнул бородач и с мрачным "не смею
задерживать" пожал Киму руку.

------------------------------------
ГЛАВА 2. В ТЕМНУЮ
Гость нагнулся к самому уху своего Пса и довольно долго
что-то доверительно сообщал ему, потом выпрямился и с широкой
улыбкой протянул поводок приспевшему, наконец, на место действия
Леону. Ободряюще похлопал того по спине и полез в салон кара.
Братов в душе помолился, чтобы псина не перегрызла горло его
помощнику прежде, чем тот довезет ее до гостиницы в вызванном по
радиотелефону автофургоне.
- Я сказал Харру, что этот человек - друг, - пояснил Тор
Николаю, пытаясь поудобнее устроиться на сидении - колени почти
уперлись ему в подбородок, да и футляр с длиннющим мечом не
увеличивал комфорта в салоне кара спецдоставки.
"Верста Коломенская, - подумал Братов, искоса поглядывая
на Гостя и стараясь не терять из виду и дорогу. - По "личному
делу" ему - под сорок, а на лицо глянуть, так
мальчишка-мальчишкой... Впрочем, иногда наоборот - на старика,
высушенного степной жарой, смахивает. Когда задумается. Но это -
у нас здесь степь, а там, на Чуре - радиоактивная пустыня на
тысячи и тысячи миль..."
Головой Тор крутил так, словно ему за это деньги платили.
Свои впечатления, он тут же выплескивал на спутников, причем,
порой забывал, что Харра нет в салоне и переходил на утробное
порыкивание, а порой взлаивал, отчего Тони чуть было не провалил
все дело, забыв свернуть, где полагалось по плану. Пришлось
делать круг, что встревожило Братова.
- Большую Технологическую опять затопило, - пояснил, как
можно беззаботнее, Тони, стараясь выдерживать доверительный тон
- мол не стоит Гостю портить настроение неподходящим зрелищем.
- Поедем по Программистов...
Братов, однако, насторожился и вынул из внутреннего кармана
блок связи, видимо, собираясь доложить "наверх" об изменении
маршрута. У Тони озноб пошел по коже. Он волновался бы меньше,
если бы прикинул, что тяготит "сопровождающее лицо" не столько
подозрения в его - водилы - адрес, а размышления, огорчать ли
начальство такой вот, в сущности, мелочью - непременно
заработаешь замечание - или избежать этого удовольствия и
оставить дежурного по министерству в покое, рискуя быть
пропесоченным на вечернем "разборе полетов", если отклонение от
маршрута не пройдет незамеченным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143