-
неизмеримо выше, чем у их предтечь - феодалов древней Земли. Еще бы! Ведь
за их плечами стоял истинный Золотой Век! Не выдумки праздных поэтических
душ, не миф, воплотивший тоску о Несбывшемся - нет! Их Золотой Век был
воплощен в металл и керамику тел звездных кораблей, в излучающую,
воспринимающую, стреляющую машинерию. Воплощен и в самую их плоть и в их
души: в манеру вести себя, в их язык и в их способ мышления, наконец!
О, это было совсем как в каком-то древнем фэнтэзи: трудолюбивые,
суеверные крестьяне и ремесленники, отважные сквоттеры и стойкие духом
землепроходцы... Преисполненное благих намерений, проникнутое сознанием
своей высокой миссии рыцарское сословие... Университеты - больше похожие на
монастыри тайных орденов. Целый спектр религий, сект и верований.
Загадочные, всезнающие и действительно способные творить чудеса колдуны и
маги - добрые и злые... О, этот великий век оживших сказок! За его магией
стояло нечто большее, чем слепая вера суеверных толп: в ней слились и
достижения земной НТР и тщательно культивируемые под чужими небесами
паранормальные способности... Неслыханные твари, действительно, таились в
дебрях лесов, в пучине морской, в высях небесных, а не были порождением
болезненной фантазии...
Вот в такую магическую мозаику начала складываться жизнь Чура, к тому
времени, когда на орбиту вокруг планеты вышли два мятежных звездолета...
Это второе пришествие землян на Чур радикально изменило ход его истории.
Можно сказать, стало роковым.
Зазуммерил блок на столе у комиссара.
- Так это ты, Мариус?... Что? Думаешь, что-то готовится? Какой звонок от
Яснова? Почему я опять должен смотреть новости?
Он раздраженно кинул трубку на стол, и та тут же вновь залилась трелью
вызова.
- Слушаю вас, Агент... - Роше озабоченно глянул на возникшего на экране
Кима.
Несколько минут напряженно слушал то, что втолковывал с той стороны
канала Агент на Контракте. Поднял голову и, не отрываясь от трубки, стал
отрывисто отдавать распоряжения.
- Простите господа, но, кажется, рыбка клюнула и грозит оборвать
крючок... Я покину вас. Надеюсь, у нас еще найдется возможность поболтать о
Чуре, профессор. Ким, - он снова поднес трубку к уху, - вам лучше не
таскаться со мной - дело чисто оперативного характера...
Он повернулся к дежурному.
- Как только Роб и Сэм получат наконец справки с Университетского
компьютера и от оргкомитета этого самого движения, верните профессору его
пушку и можете отпускать на все четыре стороны, если не имеете к нему
вопросов.
Взяв из ящика стола свой потертый Парабеллум, он нахлобучил шляпу.
Коротко мотнул головой.
- Простите, профессор. Вперед, ребята!
* * *

- Давай! - тихо скомандовал Комски вконец позеленевшему в свете
галогенового фонарика Гонсало и подтолкнул его к темному провалу. - Тебе
там нечего бояться, кроме смерти...
Гонсало обреченно вздохнул и шагнул вниз. Двое крепко сложенных
сопровождающих напряженно замерли за его спиной. Герр Комски отступил
назад.
- Э-эй, это я... - негромко позвал Гонсало, в надежде, что никого здесь,
в покинутом Прокате, нет и быть не может.
Вздохнул и, преодолев последние ступеньки лестницы, он чуть более
уверенно шагнул в зыбкий сумрак.
- Здравствуй, - шепнул ему на ухо Кноблох, поплотнее прижав ствол
бластера к основанию адвокатского черепа. - Пригласи сюда своих друзей,
только смотри - не испугай...
Придерживая его за предплечье, он отвел адвоката к стене - от греха
подальше.
- Ну, - спросили сверху, понизив голос, - что там?
- Никого... - стараясь не подвести вновь обретенных знакомых, выкрикнул
Гонсало. - Никого и ничего...
По лестнице заспешил один из людей Комски. Второй, согнувшись в три
погибели над люком и подсвечивая фонарем, пытался отслеживать его
передвижения.
- Включи свет... - приказал первый, вертя головой. - Есть у них тут
освещение?
И тут сверху - из тьмы за щелями утопленных в землю окон полуподвала -
раздался душераздирающий визг стопорящихся флаеров полицейского управления
- ни один другой механизм во Вселенной не издает настолько мерзкого звука -
топот многочисленных башмаков и приглушенный галдеж: Со двора, со двора,
блокируйте черный ход! Вторая группа - на окна, на окна!.... И прочая чушь
в том же духе.
- Это - легавые! - громко вслух констатировал Кноблох и впилил из
бластера в плечо свесившегося в люк противника. Тот молча, но с дьявольским
грохотом обрушился вниз.
Берни приложился по тому, что бестолково крутил башкой посреди комнаты -
и промазал с двух шагов. Испуганный боевик швырнул нечто, до того зажатое у
него в ладони, вглубь комнаты и сиганул в сторону, головой - прямо в живот
рванувшемуся в бой Кукишу. Оба грянулись оземь. Халид героически отфутболил
пришедшееся ему под ноги нечто и шарахнулся за хлипкие стеллажи с
надгробными плитами.
И вовремя: нечто оказалось десантной тензогранатой - знаменитым
керамическим ежиком смертников. Такие штуки вечно случаются в плохо
просчитываемых ситуациях.
Раздалось оглушительное Бам-м-м-м!!!! - словно ломом по рельсе,
подвешенной над ухом - и на долю секунды подвал Проката заполнился роем
микроосколков, летящих со скоростью, близкой ко второй космической. После
чего наступила тишина, наполненная запахом озона - похоже было, что на
совесть сработанный на предприятиях Святой Анны ежик отоварил всех
присутствующих.
Так, про крайней мере, дело представилось Гонсало, чудом уцелевшему за
кованным сундуком с неведомым барахлом Мепистоппеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143