Заднюю дверь ателье Фотограф открыл ему со слегка перекошенной
физиономией.
Дела плохи - молчи! - говорила эта физиономия всем своим видом.
Счастливчик, несмотря на действие паров виски, отлично его понял и тут же
завел бодягу о том, что хотел бы присмотреть себе камеру что подешевле,
но...
- Вот - посмотри каталог... - с этими словами Карл уселся за свой стол,
набросал несколько слов на листке бумаги и перекинул его на колени
усевшегося напротив Тони.
Уматывай! - было написано там. - Возьми такси и жди меня у Старого Дурня!
Тони пошуршал для порядка каталогом и со словами мура одна у вас тут, в
каталоге вашем... покинул место действия.
* * *
Фотограф запер дверь, прошел через ателье в оффис и, кивнув
киберсекретарю: сегодня меня не будет, вышел на Святошные.
Нервно дернул щекой - сегодня меня не будет... - нашел, дурак,
формулировку...
Поймал такси-автомат, попетлял немного по залитому тьмой городу, пересел
в другую машину и с ее блока связи вызвал номер, которым пользовался редко,
очень редко - в таких вот случаях, как этот. И в записной книжке этого
номера не держал.
- Мириам, - перебил он приветственный возглас, - у меня к тебе просьба...
- Иначе ты бы про меня и не вспомнил, - вздохнула женщина на том конце
канала связи... - Что в этот раз?
- Как всегда... - Карл нервно провел рукой по лицу. - Как всегда: звони
ко мне домой каждые полчаса.
Начиная... - он сверился с часами. - Начиная с четырех. Если я не отвечу
или отвечу, но не скажу тех слов - помнишь...
- Все ОК - действительно, а не все, действительно, ОК, - процитировала
Мириам.
- Правильно, умница... Если ты этого не услышишь, или даже... Если тебе
покажется что-то... То, значит, у меня - плохие гости. Ты знаешь, что тогда
делать.
- Знаю... - вздохнула Мириам. - Тебя убьют когда-нибудь, Карл. И мне тебя
будет жаль.
- Знаю, - ответил Фотограф.
* * *
Ждать Фотографа у памятника Первому Президенту, наматывая все новые и
новые штуки на счетчике такси-автомата Тони пришлось недолго: Карл вынырнул
из другого таксомотора, подрулившего к соседнему перекрестку, и после
короткой полу-пробежки через слабо освещенный переулок, нырнул в кабину
такси Тони, нервно дернул щекой и спросил:
- Гонсало Гопник... Знаешь такого? Он у меня был за час до тебя. Ты - по
тому же делу?
Счастливчик кивнул, хотя и не был до конца уверен, что уж совсем по тому
же. Фотограф нервно, наугад, набрал на панели управления маршрут и включил
максимальное затемнение окон салона.
- Камера хранения Терминала, - коротко сказал он. - Ячейка пятьсот
двадцать. Код - шестьдесят шесть, восемьдесят, девятьсот. Семь цифр.
Повторить?
- Шестьдесят шесть, восемьдесят, девятьсот, - повторил Тони. - Ну?
- Правильно, - вздохнул Фотограф. - В ячейке - папка, в папке - два
пакета. В каждом - карта с координатами какой-то блуждающей норы и
инструкции по тому, как там быть с охранной системой. Это - все, что
Мепистоппель просил вам двоим передать.
Это - во первых. Во-вторых, Гопник забирает свой пакет, ты - свой. И
делай это поскорее. Похоже - мы все под колпаком. Люди Магира меня
обложили. Уже побеседовали пару раз
- очень убедительно. Если станут спрашивать, о чем я говорил с тобой, я
им скажу. Потяну время, но в конце-концов - скажу. Так что: постарайся
поскорее управиться с картой этой.
- Спасибо, - сказал Тони и остановил кар. - Я пересяду, а ты уж давай,
постарайся - потяни время как следует... За те денежки, что мы тебе
отстегнули, можно и постараться...
* * *
Самым нелегким, что пришлось сделать Харру теперь, это стянуть к гнилым
железобетонным заводям свою, рассеевшуюся по городу ораву и разогнать хотя
бы наиболее понятливых по периметру предполагаемого местоположения
Подопечного.
Крашенный и Рваное Ухо активно путались под ногами и увязались за ним,
когда он наконец смог отправиться туда, откуда - все слабее - доносился до
него з-о-в, и Харр просто оставил мысль о том, чтобы отделаться от них.
Сначала Харр не понял, что именно остановило его. Но, тем не менее -
остановился и резко свернул в укрытие - за чернеющую неподалеку стенку
декоративного кустарника. Но еще не успев скрыться за ней, уже понял: дело
не в какой-то опасности, которую засекло его подсознание, нет... Он только
что пробежал мимо ЗНАКА.
Снова - знак!
Но знак очень странный - словно его раскладывал ребенок. На этот раз
знаком не была расстановка предметов в комнате - это всего-то и было
несколько помеченных веток и камней на, черт, влажной после дождей земле.
Харр нервно обнюхал камни. Откуда здесь неумелый детеныш? Или...
Воспоминание о чем то уже погрузившимся в призрачные глубины памяти юркой
мышью скользнуло где-то по краю светлого поля его сознания, но там и
задержалось, не попав в центр. Хотя это и был знак для него или, точнее,
для него и Подопечного (для кого же еще в этом мире?), что-то очень важное,
связанное со странными малышами, которые взывали к его помощи, заставило
его ограничиться тем, что он переложил несколько веточек так, чтобы и
дураку было ясно, что послание принято, и помчался дальше.
И интуиция не подвела его.
В странном месте нашел он последнего из фосфоресцирующих пушистиков: в
темном подземном проходе, что вел в пропитанное страхом, болью и смертью
подземелье, подземелье, в котором совсем недавно умирали люди, а еще это
подземелье и странный дом, в который выходило оно, пахли тем - вторым
человеком, что был с Подопечным в том подвале со знаками, где его чуть не
сцапала орава вооруженных дурней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143