.. Но интересно, как он
поступил бы на моем месте?...
Ему вдруг вспомнился этот странный - невинный, в общем-то - жест: словно
невидимую паутину снял с лица господин Агент на Контракте, когда речь у них
зашла о стертой памяти Пера. И пальцы Агента задержались тогда на такой
отметинке - на шраме, что-ли? Что-то осталось в том недосказанное...
Пер подумал немного, потом набросал на бумажке те самые слова, что
обнаружил на листке, вложенном в Атлас Тридцати Четырех Миров - мало ли что
может выйти с его памятью в ближайшие сутки. Листок с абракадаброй загнал
за декоративный плинтус.
Протер сгиб руки купленным по дороге в аптечном автомате спиртом и вколол
ключ.
Лег на кровать и начал медленно погружаться в ад.

------------------------------------

ГЛАВА 6. ЗОВ ВО ТЬМЕ
Лицо, которому мы доверили переговоры об условиях предоставления свободы
известному вам Гостю Прерии, не прибыло в условленное место, в условленное
время и с условленной суммой, - вывел под диктовку Адельберто Гость на
листке почтовой бумаги. - Это вынуждает нас...
Наручник, застегнутый на левом запястье - второй браслет был накинут на
трубу заброшенной пневмокоммуникации - не то, чтобы мешал ему писать, но
отвлекал. И смущал.
Устроившийся у его ног Бинки всем своим видом выражал ему свое
сочувствие, но помочь явно не мог ничем.
Ему самому требовалось сочувствие - в целях изменения внешности
участников дела масть четвероногого сообщника была с помощью дорогого
красителя изменена. Преобретя рыже-каштановый окрас, Бинки утратил душевное
равновесие. Созерцая это дело рук своих, Мепистоппель чувствовал себя без
малого преступником.
- Это вынуждает нас... - задумчиво повторил Мепистоппель, - э-э...
удвоить сумму, взятую за основу предложенного нами соглашения... Впрочем -
стоп! Не пиши этого, Тор... Что ты там успел нацарапать?
- Это вынуждает нас удвоить... - вздохнул Тор. - Почему ты сам не
настучишь этот текст на терминале, Нос Коромыслом?...
- Или, например, - просто не позвоню в приемную господина министра и не
поговорю с ним по душам... - Адельберто косо улыбнулся. А того лучше -
вообще, лично зайти, перекинуться словечком...
- Понимаю - так не интересно... - пожал плечами Тор.
- Так что пиши дальше - твой почерк их убедит... удвоить м-м... меры
предосторожности. Предоставьте свободу лицу, которому мы доверили вести
переговоры до восьми часов утра следующих суток. Гарантируйте отсутствие
слежки. В противном случае предмет переговоров становится проблематичным.
Адельберто с минуту пожевал губами.
- Поставь дату и час, - подумав, добавил он. - И можешь приписать от себя
- что-нибудь этакое... Если есть что. В конце концов - ты самое
заинтересованное лицо в этом деле...
Гость почесал щеку. Потом - лоб.
- В этом деле нет заинтересованных лиц, - как-то отрешенно сказал он и
толкнул листок по столу к нервно барабанящим по дереву пальцам
Мепистоппеля. - Я их не ощущаю...
Тот заранее подготовленным пинцетом подхватил письмо и определил его в
конверт с отбитым на принтере адресом. Вздохнул.
- Пойми, - он постарался говорить как-то потеплее, но не скатываясь,
все-таки, в полное амикошенство, - мы вовсе не рассчитывали поймать в сети
такую серьезную птичку как ты. Самое большое, на что мы надеялись - это
отловить какого-нибудь жирного каплуна из тех, что крутятся вокруг
распределения господрядов и закупок - за пределами Прерии. Таких похищают и
выкупают - если считать на Сектор - с пол-дюжины в год... И обходится
обычно все без особых драм... А тут - сфера высших интересов Имп... тьфу -
Федерации... Как только тебя угораздило?... Так что для нас сейчас главный
расчет - интеллигентно закончить это дело, имея маленький навар, а главное
- оставшись живыми... Ты не должен нас бояться, но и на твою помощь мы
хотели бы рассчитывать, в свою очередь...
- Не знаю, чем я могу вам помочь в этом деле...
Похоже, что Гость и в самом деле не знал этого. Требовалась подсказка.
- Ну есть же у тебя какие-то неофициальные каналы, через которые мы могли
бы организовать переговоры о твоей передаче м-м... в руки властей... Ну,
какие-то друзья, которые могли бы помочь в таких м-м... деликатных
контактах. Вот, скажем, те люди, что пригласили вас... Вы должны хорошо
знать их...
Гость мягко улыбнулся.
- Мне кажется, - он кивнул на экран телевизора, - что у меня здесь не
осталось друзей. А те, кто меня пригласил никогда не встречались со мной...
Вам придется самим найти нового посредника...
Адельберто нервно дернул щекой. Щека была сизой от наметившейся щетины.
Он поднялся из-за стола. Бинки тоже вскочил на ноги и уставился на него - с
тревогой.
- Ладно - воля твоя, - вздохнул Мепистоппель. - Я иду отправить письмецо.
Не стану снимать с тебя наручники, но и давать снотворное не стану: замок
тут вполне надежный, так что не трать время на глупости... Будь умником -
не в твоих интересах чтобы сюда проникли посторонние... И постарайтесь
поесть хоть немного. Яичницу, что-ли - еще горячая... Если уж тебе пицца в
рот не лезет. А вообще - так я по дороге прикуплю что-нибудь на твой
вкус... Жаль ты мне кредитку запортил - придется платить наличными. Не
пугайся, если без меня заявится Тони...
- Тони - это Белая Голова? - осведомился Тор.
- Да - хозяин Бинки - у него есть ключ. У Тони, конечно, а не у Бинки...
- он с некоторым упреком посмотрел на пса, проявляющего лояльность к
постороннему.
Выйдя под звездное небо и убедившись, что складскую дверь не своротить и
трактором, Адельберто ощутил себя школьником, сбежавшим с урока - таким
было чувство облегчения от жуткого для него пребывания в четырех стенах с
добродушным на вид Гостем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143