— Да, — подтвердил он обрадовано. — Именно так. Майами.— Ага. Я тоже в Майами.— Да? — Он, казалось, споткнулся на этом. Он не знал, что говорить дальше. Я постаралась помочь ему.— Я никогда раньше не была в Майами.— Вы раньше не были?Ну, парень, мы забуксовали.— Я слышала, это сказочное место, — сказала я. — Великолепные отели, пальмы, солнце.— Да.— Что, там действительно так прекрасно, как говорят?— Ну да, что-то вроде. — Мой спутник разговорился. — Где вы остановитесь?— Дайте я посмотрю. — Я порылась в сумочке и достала письмо, которое прислал мне мистер Гаррисон, подтверждая мое принятие и указывая, когда и куда я должна ехать. — Вот. Отель «Шалеруа».— «Шалеруа»? — Он произнес это на американский манер: «Чалерой». — Что ж, это славный, очень приятный отель. Не новый, замечу вам. Построен два-три года назад. Пусть это вас не беспокоит. Он действительно удобен. Между прочим, Максвелл Куртене — мой старый друг. Хороший парень. Максвелл.— Он управляющий отелем?— Да. — Он доверительно наклонился ко мне. — Вот что я вам скажу. Меня зовут Нат Брангуин. Когда вы будете регистрироваться в «Шалеруа», скажите Максвеллу, что знаете меня. Он сделает все, чтобы вам было удобно.— Что же, спасибо.Он слегка покраснел.— Я бываю в «Шалеруа» каждый день. Я, должно быть, увижусь с вами, а?— Ну, надеюсь, мистер Брангуин.— Там хороший бар, «Сувенир-бар». Мы могли бы выпить.— Что ж, спасибо. — Но все это подтверждало мое правило — если у вас нет профессиональной причины так поступать, никогда не принимайте безобидную сигарету от незнакомца. Я знала мистера Брангуина две минуты, и вот, пожалуйста, он строил далеко идущие планы на будущее.Он становился все румянее.— Как насчет сегодняшнего вечера?— Простите, — сказала я. — Сегодня не получится. — И я начала объяснять, что в Майами буду учиться в школе стюардесс международной авиакомпании, и сегодня вечером будет проверка, и я должна быть на месте. Почему нет? Если он ежедневно бывает в «Шалеруа», он сам скоро все узнает.— Это правда? — спросил он удивленно. — Вы собираетесь учиться на стюардессу?— Да.— И вы будете жить в «Шалеруа»? — Да.Я не могла понять, почему он удивляется и недоуменно моргает красивыми голубыми глазами.— Но почему «Шалеруа»?— Что вас удивляет? Я полагаю, что там будут жить все девушки, с которыми я буду учиться.— Так, значит, будет целая группа?Я не могла понять его реакции.— По крайней мере, — сказала я, — на этом самолете летят еще четыре девушки.Он широко улыбался:— Я понял.— Что вы поняли?— Максвелла. Я знаю, что он замышляет. Он сдал в аренду авиакомпании четырнадцатый этаж.— Это что, забавно?— Дело вот в чем, — сказал он мягко. — Четырнадцатый этаж — это на самом деле тринадцатый этаж. Посчитать снизу, это так и есть. Тринадцатый этаж. Но никто не хочет спать на тринадцатом этаже, потому что это несчастливое число. Понятно?— Да. — Это доходило, как слабое мерцание.— Таким образом, вместо того чтобы ставить номер тринадцатого этажа, они пометили его четырнадцатым этажом. Но все знают, что в действительности это тринадцатый, и не будут ни за что на свете спать на этом этаже. Понятно теперь?— Да.— Максвелл таким образом решил свою проблему. Он избавляется от этажа через авиакомпанию, сдавая его группе стюардесс, и умывает руки. Это гениальный ход. Он отобьется от них.— Отобьется от нас?— Нет, от парней.— Каких парней?— Мисс, — сказал он с упреком, как будто я вела себя слишком жеманно.— Меня зовут Кэрол Томпсон, — сказала я. — Какие парни?— Вы знаете. Любой одинокий парень с побережья. Не считая всех женатых парней, которые думают, что им не мешало бы слегка расслабиться вдали от дома.— Мистер Брангуин, своим заявлением вы чуточку снижаете приятное впечатление.Он заерзал на кресле.— Поверьте, я не хотел, чтобы это так прозвучало.Одна из стюардесс прервала нас мягким голосом:— Простите, мы сейчас предлагаем бесплатные напитки. Может быть, вы хотите чего-нибудь, мистер Брангуин?— Обязательно. Бурбон и немного воды. А вы, мисс Томпсон?— Нет, спасибо, — ответила я.— Давайте, может быть, мартини?— Нет-нет, не надо, прошу вас.— Принесите мартини молодой леди, — сказал он.Стюардесса сказала очень спокойно:— Мне жаль, сэр, но мисс Томпсон летит как особый пассажир и мне запрещено подавать ей бесплатные напитки.Он возмутился:— Почему нет? Она такой же человек, как любой другой.— Правда, я не хочу пить. Честно, я не хочу, — сказала я.Стюардесса улыбнулась. Это была для нее неловкая ситуация, и я очень сожалела, что так произошло. Люди могут причинять подобные неприятности из самых лучших побуждений. Они спорят и спорят, защищая ваши права на жизнь, свободу и поиски счастья, но все, чего они добиваются, это возмущение общественного спокойствия.— Не понимаю, — сказал мистер Брангуин. — Какой ущерб может произойти, если вам принесут просто маленькую рюмочку мартини? Вы думаете, авиакомпания разорится?— Таково правило, вот и все, — сказала я. — Правило есть правило.— Да. Но если правило есть правило, тогда оно должно быть разумным.Он мне нравился. Я не хотела, чтобы он мне нравился, но в нем было что-то привлекательное. Он был эдаким худощавым, резковатым и живым. Он, конечно, не хирург, возможно, что и не дантист, — Бог знает, кто он, и он не красноречив, как сэр Лоренс Оливье, но он определенно симпатичен…Мне не хотелось оставаться на своем месте, когда стюардесса возвратилась с его бурбоном и водой, поэтому я извинилась и начала пробираться в глубь самолета. Донна Стюарт сидела впереди меня, и она подала мне знак, чтобы я наклонилась. Рядом с ней сидел самый крошечный человек, которого я когда-либо видела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123