В тени деревьев ему отк
рылась зияющая давным-давно отодранной дверью часовня. Когда-то ее укра
шали витражи. Спустившись на несколько ступенек, Ромуальд остановился н
а кеменной, поросшей мхом лестнице. Склеп был вскрыт. Вандалы унесли оста
тки деревянных гробов, позарившись не золоченые ручки, сняли украшения и
реликвии с покойников, но суеверно боясь Божьей кары, оставили хотя бы ко
сти. Десять или двенадцать поколений Мюзарденов покоились здесь вперем
ежку друг с другом Ц целая груда костей лежала на полу разоренного скле
па. Ромуальд различил несколько черепов Ц наконец хоть кто-то улыбнулс
я ему в Кьефране! Он попытался сосчитать их. Их было явно меньше, чем нужно,
поскольку приходилось выискивать их глазами. Он вздрогнул, услышав легк
ий шум. Коза проскользнула мимо его ног. Появилась Ирен. Дрожащей рукой он
а коснулась его плеча, хрупкие пальцы Ц он не мог не почувствовать Ц сле
гка щекотали ему шею.
Ц Мальчишки растащили черепа почти всех ваших предков, мой милый Ромуа
льд.
Сердце лотарингца в его щуплой груди готово было разорваться.
Ц Дикое кощунство, достойное резве что дикарей. Когда это случилось?
Ц Бе! Да тому уж много лет. Знаете, я еще была маленькой, в склепе уже кто-то
копался. Украли несколько украшений…
Ц По счастью, это были только пустяковые бездедушки. У нас в семье настоя
щие драгоценности носили живые. Мой… гм… но только между нами, Ирен, я испы
тываю к вам большое доверие. Перед тем как отправиться в Америку, отец взя
л отсюда несколько брошей и наиболее ценных браслетов. Другие украшения
, по правде говоря, были ерундой. Но черепа! Черепа, Ирен!
Ц Я могу вам кое-что рассказать, то что я знаю наверняка. Мой хозяин, Габри
эль Фроссинет, наш мэр и депутат, взял здесь себе один череп, вернее, не он, а
его сын Феликс взял лет десять тому назад, еще мальчишкой, когда приходил
сюда играть с другими парнями.
Ц Этот хам, паршивый радикал Фроссинет держит череп одного из Мюзарден
ов у себя дома?
Ц Ну да. Он у него заместо пресс-папье. Это его парень, Феликс принес. Тот, ч
то теперь учится в Париже, в Административной школе.
Ц А, так сын Фроссинета учится в Административной юколе? Держу пари, что
у него коэффициент интеллекта сто пятьдесят.
Ирен не поняла, о чем это он.
Ц Он приедет на Рождество на каникулы, Ц сказала она.
Ц Этот студент, что ворует черепа?
Ц Ну да.
Ц Меня прогнали, закидав камнями, могилу моих предков разграбили, и студ
ент Административной школы и радикал-социалист в этой воровской шайке!
Моя душа лотарингца больше не может этого выдержать! Я вернусь в Кьефран
и вымету все это поганой метлой ко всем чертям!
Ц Я буду вас ждать, Ромуальд, Ц ласково оказала Ирен, прижимаясь к нему.

Он обнял ее за талию, они проскользнули в склеп, на ходу отшвыривая кости,
и легли среди останков… Он нежно взял ее там, среди Мюзарденов, которые бе
змолвно и терпеливо взывали к отмщению.

***

Наступила весна семидесятого. Ромуальд за рулем микролитражки Ц он сме
нил на нее свой фургончик Ц мчался по дороге на Грей. Выехав из Парижа в т
ри часа утра, он направился в Кьефран. Попытка ограбить своих патронов, фа
брикантов почтовых открыток, самым жалким образом провалилась. Двадцат
ь один миллион франков наличными так и остался лежать в сейфе конторы. Од
ин из хозяев застал его на месте преступления. Можно было бы закрыть глаз
а на происшедшее по тем соображениям, что они вместе борются за обшее дел
о: фабрикант почтовых открыток также питал склонность к белой лилии. Одн
ако он весьма сухо выставил фотографа за дверь. Лишившись не только рабо
ты, но и жилья Ц воображая, что ему удастся его маленькая кража, он съехал
с квартиры Ц Ромуальд возвращался в Кьефран практически без гроша в кар
мане. Деревенским есть за что еще больше презирать его. До деревни остава
лось всего несколько километров. Нужно было искать какой-то выход. Первы
м делом, достать денег. Чтобы стать сеньором Кьефрана и навсегда соедини
ться узами с той, которую он полюбил: Ирен. И речи не могло быть о том, чтобы
поселиться в бывшем домике охраны, в полуразрушенных стенах которого он
прожил со своей бабушкой с двадцать девятого по сороковой год. Он заглян
ул в лачугу перед отъездом в октябре прошлого года. Она годилась разве чт
о под склад старьевщика. Но самое страшное Ц возвращаться вот так, ни с че
м. Теперь его враги не преминут окончательно с ним резделаться. И потом, по
селясь в Кьефране, на что он будет жить? Он не станет заниматься сельским х
озяйством, это исключено. Идти работать на Юзенелер, большой завод по про
изводству шарикоподшипников неподалеку от деревни, ему, дворянину, тоже
не пристало. Сидя за рулем, Ромуальд все думал и думал о том, как ему быть да
льше. При въезде в Грей он остановился перед бистро пропустить стаканчик
, а заодно и принять какое-то решение. Может вернуться в Париж и повторить
свою попытку? Он вспомнил свои поездки на юг в потоках достопримечательн
остей для съемок. Он знал множество адресов, богатые виллы, которые сейче
с, в начале весны еже пустуют. Для того, кто не совсем дурак Ц там было чем п
оживиться. В первую очередь он подумал о трех шикарных домах неподалеку
от Мужена. Нестоящие музеи, там полно картин известных мастеров. Ему было
тошно при мысли, что он, Мюзарден, так опустился и вынужден красть, чтобы с
оставить себе маленький капитал, необходимый для того, чтобы вновь обосн
оваться Ц с гордо поднятой головой Ц в Кьефране. Но у него не было выбора
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42