***

В 6 утра Комбинас решил, что, пожалуй, хватит, француз должен был им почти в д
есять раз больше, чем они потеряли из-за скандала в Ля-Виллет. Ночь оказал
ась прибыльной. Ромуальду позволяли отправиться спать, после того, как о
н отдаст деньги.
Ц День… Деньги у меня в номере… Ц пробормотал Ромуальд, не решаясь откр
ыть сумку на глазах у бандитов. Он прикинул, что заплатив долг чести, у нег
о еще останется примерно половина жемчужин, то есть, около сотни; не было н
икакой надежды оценить жемчуг по его настоящей стоимости; он на этом рок
овым образом терял; но иного выбора у него не было. Сумка лежала на его кос
тлявых коленях. Если гангстеры пронюхают, что там у него ценностей как в в
итрине магазина Картье, они не отстанут, пока не выудят все.
Преступники обменялись взглядами.
Ц Наш друг Пьянити проводит вас, сказал Комбинас. На случай, если вы забл
удитесь по дороге.
Пьямити встал, надел куртку, готовый сопровождать Ромуальда в его номер.
Гертруда, оттанцевав и вернувшись около двух часов назад, поспала немног
о в соседней комнате, вышла, едва одетая, в турецких туфлях на босу ногу и п
ринялась снова теребить уши своего толстяка.
Ц Мы можем вернуться в Париж, моя сладкая лапочка, и отныне Париж будет п
ринадлежать нам, Ц шепнула туша.
Ромуальд и Пьянити вышли из номера, причем, последний слегка подталкивал
бывшего фотографа указательным пальцем в спину. Тот изо всех сил прижим
ал к себе сумку.
Ц А как же полиция, Нини? Ц удивленно спросила тенцовщица. Ц Нас, вроде
бы, не очень жаждут там видеть…
Ц Не переживай, теперь у меня есть деньги. Если на берегах Сены нас встре
тят не слишком приветливо, мы уедем в Италию или Марокко, тем будет видно.
Одевейся и надень серьги, мы летим первым же самолетом.
Детектив отеля Ц бывший сотрудник ФБР, широкоплечий тип, не любящий шут
ок Ц потягивал свой утренний виски в баре на этаже, когда он увидел Ромуа
льда и Пьянити. Бандит с обезьяньим лицом заметил подозрительный взгляд
, брошенный на него сышиком. Он счел за благо не идти следом за Ромуальдом
и прошептал ему на ухо:
Ц Я жду вас на террасе. Подышу немного свежим воздухом… Давайте по-быстр
ому. Без глупостей, я за вами слежу.
Гангстер занял позицию на террасе, откуда видна была дверь, ведущая в ном
ер Ромуальда. Безработный фотограф направился к этой самой двери. Подоше
дший к нему в эту минуту детектив любезно спросил, преграждая ему путь:
Ц Что-нибудь не так, мсье Мюзарден? Вы уверены, что все идет так, как вы тог
о желаете?
Ц Все отлично, Ц еле слышно пробормотал Ромуальд.
Ц Должно быть, устали, всю ночь играли в карты…
Ц Довольно-таки, да.
Ц Держу пари, вы проиграли?
Ц Да, сказал Ромуальд, заметив угрожающий взгляд Пьянити, следившего за
их разговором сквозь стекло.
«Против зтого возразить нечего», сказал сам себе детактив. «Он имеет пра
во заплатить своими жемчужинами. Попытаюсь-ка я потрясти немного Комбин
аса и получить мои комиссионные…»
Ц Мое почтение, мсье Мюзарден, и доброго вам дня, произнес детектив, напр
авляясь обратно в бар.
Ромуальд поспешно вошел в номер, и Пьянити, видя, что сыщик ушел, проскольз
нул следом за ним в комнату. Тогда Ромуальд стремглав влетел в туалет и за
крылся там. Бандит ждал в ванной и мыл руки, насвистывая «Пляску смерти» С
ен-Санса. Трясущимися руками Ромуальд быстро засунул сотню розовых жемч
ужин в карманы, оставив другую половину в сумке. Он спустил воду, вышел из
туалета и в сопровождении Пьянити вернулся в комнату.
Ц Я вынужден расплатиться с вами жемчугом, очень редкие и дорогию жемчу
жины, через минуту заявил Ромуальд, усаживаясь на кровать, тогда как Пьян
ити устроился в кресле и закурил сигарету.
Ромуальд встал, открыл сумку и вытряхнул ее содержимое на столик. Сверка
ющие ослепительным блеском жемчужины покатились по его поверхности. По
нимавший толк в жемчуге Пьянити подошел и на мгновение залюбовался. Взяв
одну из жемчужин двумя пальцами, чтобы рассмотреть поближе, он сказал:
Ц Ваша кошка превратилась в жемчуг?
Ц Нет, я… То есть…
Ц На трудитесь зря. Хорошо. Я думаю, что мои друзья согласятся взять эти ж
емчужины, но нужно переговорить с мсье Комбинасом. Мы обсудим это. Надо бы
ть в полной уверенности, что они настоящие, ваши жемчужины, вы понимаете…
На вид они недурны, но кто знает?
В ту же самую минуту самый крупный не Ближнем Востоке эксперт по жемчугу
и драгоценным камням Ц Кольботорк, Ц будучи в Адене проездом по личном
у деду Ц и которому Комбинас уже позвонил Ц входил в номер толстяка с по
ртфелем, набитым лупами и ручными весами.
Вернулся Пьянити, слегка подталкивая Ромуальда в спину. Ведикий Кольбот
орк, усевшись за стол, подверг все сто жемчужин, отданных бандитам, тщател
ьному анализу. Исследование длилось добрых полчаса. Затем эксперт, едва
скрывая свое восхищение жемчугом, который ему довелось изучать, клятвен
но заверил, что тут его на немногим более десяти миллиардов. Комбинас кор
олевским жестом протянул десяток жемчужин Ромуальду, потом они пожали д
руг другу руки и выпили по последнему бокалу шампанского, чтобы обмыть э
ту сделку, заключенную без споров и в добром согласии.
Ромуальд лег спать, когда жетокое аравийское солнце уже ударило своими п
ылающими лучами в стены отеля.
Приняв душ, последний из Мюзарденов с облегчением вытянулся на кровати
Ц душа у него буквально пела от радости Ц он вырвался из лап мошенника, и
меющего страшную репутацию убийцы и потрошителя трупов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42