По этой же пр
ичине, он не осмеливался положить сумку с жемчугом в сейф отеля. В наши дни
сейфы вскрывают с ошеломляющей легкостью. Скорей бы пришло то время, ког
да, чтобы припрятывать денежки, найдут способ понадежнее.
Ромуальду не терпелось сесть на самолет, улетающий во Францию, но как это
ни покажется смешным, имея при себе двести редчайших жемчужин, у него не б
ыло ни одного франка наличными, чтобы купить билет на самолет Ц и оплати
ть счет за гостиницу! Представитель рода Мюзарденов даже прозябая в Арав
ии не мог опуститься до того, чтобы мыть посуду в ресторане, чтобы расплат
иться с долгами. С таким сокровищем в руках не могло быть и речи о том, чтоб
ы возвращаться обратно во Францию так же, как он прибыл сюда Ц морем поск
ольку люди на торговом флоте Ц таково мнение Ромуальда Мюзардена и толь
ко него одного Ц не всегда бескорыстны, особенно помощники кочегаров и
кухонные рабочие, народ случайный, использующий судно главным образом д
ля того, чтобы попасть с одного континента на другой, не затратив ни гроша.

Глядя на изумительные жемчужины, Ромуальд вспомнил своего отца и нажито
е им в Америке состояние, улетучившееся как дым в тот черный четверг 1929 год
а. Он-то не станет влезать ни в какое дело. Он положит свое богатство в кубы
шку, Добрая часть денег, которую он выручит от продажи жемчуга, пойдет на р
емонт Фальгонкуля и его обустройство всем не зависть, далее, на финансир
ование его предвыборной компании, поскольку он ведь надеялся скинуть со
циалиста-радикала и стать самым влиятельным и уважаемым лицом в округе.

Сидя не кровати с сумкой на коленях, он предавался этим весьма прозаичес
ким мечтам, как вдруг в дверь его номера чуть слышно постучали. Он вздрогн
ул:
Ц Войдите!
Это был Пьянити, невысокого роста тип в костюме из белой альпаги, с улыбаю
щимся, морщинистым лицом и толстыми красными вздернутыми губами, похожи
й на обезьяну, весьма странный, себе на уме и очень решительный Ц тут же х
лопает вас по плечу Ц с которым он вчера вечером пропустил стаканчик в б
аре. В пылу разговора Ромуальд по собственной глупости пообещал словоох
отливому собеседнику сыграть с ним партию в покер. Ничего особо неприятн
ого ему это, как будто, не сулило. Пьянити прошел до середины комнаты и, выт
ирая потную шею, выжидательно посмотрел на него:
Ц Ну что, друг, мы все ждем. Это в моем номере, наверху, прямо над вами. Я веле
л подать холодной лососины, шампанского, прохладительных напитков со ль
дом, здешних даров моря. Не беспокойтесь, еды там хватит на неделю.
Этот самый Пьянити был француз, но его сильный акцент и деланная улыбка с
разу стали раздражать Ромуальда. Кем он был на самом деле, этот тип? Он что-
то ему такое говорил про импорт Ц экспорт. Ах да, покер. Ромуальд умел в не
го играть. Посещая дешевые заведения, чему немало способствовала его про
летаризация Ц в дни, когда он томился, не зная, чем себя занять, а такое час
то выпадало на его долю холостяка Ц одиночество или безделье приводили
его в кабачки в районе Бастилии, где он садился сыграть партию в покер, час
то выходя проигравшим из этих жарких схваток.
Ц Мы вас ждем, мсье Мюзердвн.
Ц Вот как?
Ц Партия в покер, лтуг. Вы обещали.
Ц Я обещал?
Ц Да-а, Ц уверенно заявил Пьянити, перестав улыбаться. Он коснулся руко
й бокового кармана куртки, который сильно оттопыривался, причем, явно не
от пачки сигарет.
«Ну, что ж, придется идти, сказал себе Ромуадьл. Этот тип пристает ко мне со
вчерашнего вечера. Если я откажусь, он вообше не отвяжется».
Пьянити смотрел, не мигая Ц обезьянья улыбка вновь появилась на его мел
еньком, плоском, бледном и морщинистом лице Ц на сумку на коленях Ромуал
ьда.
Ц Уж не собираетесь ли вы тащить с собой ваш багаж? Ц пошутил он.
Ц Гм, да… (Ромуальд поднялся). Да, да. Именно так. Там, внутри, моя кошка. Если
я оставлю ее одну, малышка будет беспокоиться. А когда она чувствует, что я
рядом, она спокойно спит.
Ц Ладно, как вам будет угодно. Только приходите побыстрей, а то остальные
уже ждут. У меня приятель улетает завтра утром, мы не хотим попусту терять
времени.
Ц Вы что, собираетесь играть всю ночь напролет?
Ц Там видно будет, как решим.
«Если я выиграю, будет чем заплатить за отель и за билет на самолет», подум
ал Ромуальд. Он знал, что в Адене ему не продать даже часть своего жемчуга.
Эксперт, у которого он консультировался, заранее предупредил его не сей
счет. Его немек можно было понять как: «Только я могу купить у вас этот жем
чуг», но поскольку тот был явный жулик Ц это было написано крупными букв
ами прямо у него на физиономии Ц то надул бы его, дав в обмен не жемчуг ров
но столько, что едва хватило бы на ремонт одного западного донжона Фальг
онкуля. Нечего было и думать о том, чтобы продать жемчуг в этой дыре. Серье
зно думать о продаже можно было только в Париже, Лондоне или Амстердаме, г
ородах, где процветает честность.
«А если я проиграю? Ц спросил себя Ромуальд, выходя с сумкой в руках из но
мера следом за неотвязным Пьянити. Ладно, посмотрим. Я дам им одну или две
жемчужины. У них нет причин, чтобы их не брать. Меньше, чем через пять минут
они получат доказательства того, что каждая жемчужина стоит целой пачки
банкнот».
Наверху, как раз над комнатой Ромуальда, в салоне 318-го номера их ждали, ове
ваемые струями вентилятора, двое мужчин и одна женщина. Мужчины сидели з
а карточным столом, за которым должна была состояться партия в покер. Жен
щина стояла возле одного из игроков, своего любовника, и занималась тем, ч
то теребила ему уши и нежно поглаживала шею, словом, недоедала ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42