Ц Как вам угодно. Во всяком случае, если вы захотите их продать, советую д
елать это сразу после морской ванны, в противном случае…
Ц Я не могу их продать, Ц страдальчески произнес Ромуальд, и взор его об
ратился к пляжу, где, проснувшись, Ирен искала на песке вокруг себя ожерел
ье. (Ромуальд взял его потихоньку, чтоб пойти искупать). В ожидании свадьбы
, все больше нервничая, Ирен закатывала ему одну сцену за другой, так что и
х совместная жизнь становилась просто невыносимой.
Ц Час в день в морской воде, дорогой друг, Ц повторил Джефферсон Блэк, вс
тавая и выпрямляя свое длинное тело джентльмена. Ц Но больше не нужно, эт
о бесполезно. Это цена их выживания, их сказочного блеска и сохранения ст
оимости. И это того стоит, не так ли? Позвольте с вами проститься, мсье, покл
он вашей даме. Это не значит, что мне с вами скучно, просто меня ждут играть
в гольф. Рад был познакомиться.

***

Ц Покашляйте еще, мадмуазель, Ц попросил врач. Ирен, раздевшись до пояс
а, набросив на плечи полотенце, стояла перед врачом в Кошвиль-сюр-Мэр /Кал
ьвадос/. Они обосновались здесь в меблированных комнатах напротив пляжа
больше месяца тому назад. Ромуальд работал уличным фотографом. Сейчас он
сидел в углу кабинета и ждал, положив на колени соломенную шляпу.
Ц Еще раз Ц вдохните, мадмуазель…
Ирен сделала вдох, закашляла, чуть не задохнулась.
Врач выпрямился и опустил стетоскоп:
Ц Можете одеваться, мадмуазель.
Ц Что-нибудь серьезное, доктор? Ц спросил Ромуальд, вспоминая о присту
пах удушья, которые уже несколько раз случались у Ирен по ночам, вызывая у
них обоих беспокойство.
Ц Мсье, у вашей невесты астма. Сейчас у нее обострение. Это серьезно. Если
приступы и дальше будут продолжаться, это плохо повлияет на сердце. Что-т
о мне не нравится ее сердечко.

***

Немного встревоженная. Ирен надевала блузку. (Ожерелье было у нее в сумоч
ке). Врач черкнул несколько непонятных слов в своем блокноте.
Ц Вам нельзя жить на берегу моря. Раз у вас астма, море вам противопоказа
но. Как врач я рекомендую вам жить не ближе, чем в шестидесяти километрах о
т моря, по меньшей мере. «Черт побери!» Ц подумал Ромуальд, обеспокоенный
прежде всего необходимостью ежедневной морской ванны для жемчужин и це
нами на бензин.
Очутившись на улице. Ирен сразу же надела свое дорогое ожерелье перед зе
ркалом кондитерской.
Ц Ну что, Ромуальд? На этот раз возвращаемся в Кьефран? Ты слышал, что он ск
азал? Мне нельзя жить у моря, Ц говорила она, поглаживая по-хозяйски коль
е, которому как раз нужно было море, Ц секрет, которого она по-прежнему не
знала. Ромуальд так ничего ей и не скажал.

***

Ирен развешивала после стирки белье на веревке, натянутой между двумя ст
олбами, перед входом в развалившуюся лачугу, в которую превратился бывши
й домик охраны Фальгонкуля. Они вновь поселились здесь, вернувшись недел
ю тому назад. За это время приступы астмы у бывшей пастушки стали заметно
реже и слабее. Ромуальд же заканчивал пилить на козлах туристический щит
с надписью: «Кьефран и его старый исторический замок»; он сорвал его на до
роге прошлой ночью. Замок был его жилищем, его собственностью, и нечего бы
ло его осматривать. Этот мерзкий Фроссинет никогда не спрашивал у него р
азрешения на его осмотр. Он решил пустить этот щит на дрова, на растопку ст
арой, заржавленной плиты, которую они с Ирен, сидя без денег достали со дна
рва и водрузили на кухне Ц единственной более-менее пригодной для жиль
я комнате лачуги.
Положение Ромуальда было ужасным, почти безвыходным. Во-первых, Ирен и сл
ышать не хотела ни о каком море, она беспокоилась о своем здоровье. Во-вто
рых, она хотела выйти замуж в Кьефране и больше нигде, она хотела ослепить
местных деревенских, утереть им нос. В-третьих, ожерелье, которое Ирен не
снимала целый божий день Ц разве что, когда шла в деревню Ц портилось с к
аждым днем. Ромуальд попытался было подержать его в болоте, но от стоячей
воды толку было мало: свойства жемчуга не восстанавливались. Жемчужины т
емнели, приобретали зеленовато-серый оттенок, а если их потереть, то начи
нали шелушиться и стираться. Но Ирен, казалось, это нисколько не беспокои
ло. Наоборот, изменения оттенков ее забавляли, укрепляли ее веру в велико
лепие жемчужин Востока.
В-четвертых, узнав, благодаря ходившим по деревне слухам о предстоящей ж
енитьбе Ромуальда, его дальний родственник граф де Тюрзьер, седьмая вода
на киселе по отцовской линии, живший, в 50-ти километрах от них, в сторону Шо
ссена, Ц 80-летний старик, не имевший прямых наследников, пригласил Ромуа
льда в свой замок и объявил ему, что намерен сделать роскошный свадебный
подарок последнему из Мюзарденов, а именно: несколько сенокосных лугов,
старую водяную мельницу, участок с одичавшим виноградником, куда уже и в
ороны-то не летали, а поселился давным-давно колорадский жук, а также нес
колько семейных реликвий, среди которых полотна Мейссонье и два полотна
Бугро, найденных на чердаке. Все это Ромуальд получит, разумеется, только
после свадьбы Ц о, эта вечная недоверчивость жителей Франш-Контэ!
Таким образом, Ромуальд получал какой-никакой начальный капитал и не пр
одавая своих жемчужин. И в довершение всего, Ирен вбила себе в голову поох
ать и собственноручно показать эксперту колье, прежде чем надеть на пале
ц обручальное кольцо. (Для чего написала Мени Грегуар, испрашивая совета.)

Так что со времени возвращения нашей пары в деревню произошло много собы
тий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42