Мэр и депутат, будучи на парламентских каникулах, переоделся в деревенск
ое платье и в перерывах между косьбой люцерны на своих лугах вещал в сове
те:
Ц Кьефран не может оставаться в стороне и плестись в хвосте! Это стыд и п
озор!
Он называл места в округе, имеющие что-то особенное, интересное или позна
вательное, которые привлекали все больше и больше иностранных туристов.
А в их родной коммуне ничего такого не было.
Ц Ну, не можем же мы ради них памятники поставить! Ц завопил сельский ст
раж порядка.

***

Головорезы уехали не солоно хлебавши, и Ромуальд смог выйти из своего ук
рытия и вернуться в лачугу.
Ирен решила отправиться к ювелиру в Везуль, чтобы выяснить настоящую цен
у ожерелья. Ромуальд сказал, что отвезет ее. К счастью, с учетом того, что же
мчужины купали последний раз всего две недели назад, следов разрушения н
е было заметно, они все еще стоили целое состояние, что ювелир и подтверди
л Ирен. Хотя он слегка нахмурился, заметив крошечные темные пятнышки, поя
вившиеся на блестящих бусинках.
Ирен вернулась в Кьефран удовлетворенной. Ромуальд прекрасно понимал, ч
то он не мог лишить ее жемчужин из Аравийского моря… и заменить их вульга
рными бусами, купленными на базаре. Ирен Ц тонкая бестия, ее не проведешь.

В старом почтовом ящике, который Ромуальд прикрутил проволокой к шаткой
двери их хижины, похожей на цыганскую кибитку, безработную пастушку ждал
а телеграмма:
«Сюзон в тяжелом состоянии вследствии автокатастрофы. Приезжай немедл
енно. Целую. Люси».
Ирен машинально сжала в кулаке голубой клочок бумаги, страдание исказил
о ее лиио, сделав его почти некрасивым:
Ц Боже мой, Ц прошептала она, Ц бедняжка Сюзон…
Ц Кто это Ц Сюзон? Ц спросил Ромуальд.
Ц Моя лучшая подруга детства. Сирота, как и я. Она пасла коров у Криспенов
двенадцать лет. Потом вышла замуж за аптекаря в Грее и уехала из Кьефрана.
Бедная Сюзон… (Она вытерла слезу указательным пальцем).
Ц Ты поедешь?
Ц Конечно. Если бы дело не обстояло так серьезно, ее свекровь не дала бы м
не телеграмму.
Ц Она живет в Грей?
Ц Да нет же, на другом конце Франции, в Перпиньяне. В 23 часа 17 минут Ирен сел
а в Везуле на поезд, идущий на Перпиньян через Лимож.
«Наконец я один и могу действовать», Ц подумал Ромуальд, потирая руки и п
отягивая лимонную настойку, которую он заказал себе в буфете на вокзале,
когда поезд тронулся и увез Ирен Ц в первый раз одну в такое дальнее путе
шествие. Суженую он проводил, а вскоре и сам сел в свою микролитражку и пое
хал по дороге на Ламанш, к ближайшей бухте. Он проехал Шампань, пересек Сом
му Ц гнал без остановок Ц и совершенно обессиленный добрался к утру до
Кот д'Опаль. И сразу же пошел купать ожерелье в морской воде. Ранние сборщи
ки крабов провожали его удивленными взглядами, более чем заинтригованн
ые.
С ожерельем, с которого стекала вода, в бледных и похудевших руках. Ромуал
ьд, как вор, поспешил с пляжа, сел в машину, оставленную у какой-то стены, по
ложил жемчужины обратно в сумку и уехал.
Живя один в хижине в Фальгонкуле, Ромуальд очень скоро потерял покой. Исп
ытывая постоянный страх, опасаясь неожиданного приезда убийц, он не мог
сомкнуть глаз по ночам и, забрав зубную щетку и пижаму, вернулся в дом Тибо
. Тот начал нервничать. Что значила вся эта безумная история, все эти беско
нечные приходы и уходы? В довершение всего, Ирен не возвращалась. Видимо, е
е подруга никак не могла решиться переселиться в мир иной, и Ирен, добрая д
уша, оставалась подле ее постели.
Как затравленный зверь, Ромуальд выходил из дома только по ночам. С насту
плением темноты, проглотив суп, он покидал свое убежище и шел прогулятьс
я по лесу. Именно там его стала охмурять, обхаживать, покачивая бедрами и в
сячески провоцируя, Раймонда Смирговски, старшая дочь поляка Ц красави
ца-блондинка с великолепной кожей. Она работала на фабрике домашней обу
ви. Спустя три дня Ромуальд уступил все более и более откровенным заигры
ваниям красавицы-польки. Не каменный же он в самом деле, да и Ирен все не во
звращалась… Короче, как говорится мимоходом, походя…
В конце концов, последний из Мюзарденов привел ее в бывший домик охраны з
амка: здесь было удобнее, чем в лесу, можно было хоть привести себя в поряд
ок. Девица была просто ненасытной, она так кричала в порыве страсти Ц и ей
все было мало.
Именно там, вернувшаяся без предупреждения Ирен (автобус высадил ее в во
семь часов утра на площади перед мэрией) и застала врасплох счастливую п
арочку, в самый, так сказать, кульминационный момент. Она чуть не упала нав
зничь от такой наглости. На шее у этой польской шлюхи было ее колье! Такого
Ирен не могла вынести. Она достала из сумочки украденный у бывшего любов
ника Ц жандарма револьвер, который всегда носила с собой. Сначала она хо
тела убить Ромуальда, но промахнулась: у нее дрожали руки от бешенства. Об
езумев, не помня себя от ярости, она разрядила всю обойму, не целясь. Рймуа
льд, в спущенных брюках, успел выскочить и спрятаться в своем любимом тай
нике.
Скрючившись в нише и поправляя запачканные брюки, он слышал крики. Ирен н
агоняла польку в парадном дворе замка. Раздалось два выстрела, потом воц
арилась мертвая тишина, едва нарушаемая пением птиц.
Ирен, с пистолетом в руке, смотрела, не понимая, на лежащий у ее ног труп соп
ерницы, на ее толстый белый зад, прекрасную белую грудь, разорванную пуле
й, кровь на животе Ц много, много крови, как у зарезанной свиньи. Пастушка
стояла неподвижно, не говоря ни слова, только струйка слюны показалась в
уголке рта, потом наклонилась и сорвала с шеи убитой свое дорогое колье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42