Сестан размахнулся опять и на сей раз попал.
- Даже не оцарапал, - пригляделся Стурм.
- Танис... - Тику трясло. Несколько драконидов было уже в каком-то
десятке футов от них; эльфийские стрелки заставили их залечь, но надежда
на спасение быстро улетучивалась.
Сестан снова рубанул по замку.
- Слегка зазубрил, - сказал Стурм. - Пожалуй, дня через три
перерубит... Но где, наконец, эльфы? Может, все-таки кончат прятаться по
кустам и нападут?
- У нас слишком мало воинов, чтобы биться с подобным отрядом! - зло
ответил Гилтанас, сгорбившийся рядом с рыцарем. - Они займутся нами, как
только смогут. Нас везут в самой голове каравана. Смотри - другие уже
бегут!
Эльф указывал на две другие повозки. Эльфы успели сбить замки, и
узники со всех ног мчались в лес. Эльфы выскакивали навстречу, прикрывая
их смертоносным ливнем стрел. Но стоило беглецам очутиться в безопасности,
как вместе с ними скрывались и освободители.
У драконидов не было ни малейшего намерения гоняться за ними по лесу.
Их интересовала лишь последняя клетка с пленниками и тележка, где
хранились отнятые у них вещи. Друзья отчетливо слышали, как распоряжались
командиры:
- Убить рабов! Делите добычу!
Было ясно - дракониды доберутся до них куда раньше эльфов. Танис
бессильно выругался. Итак, все оказалось напрасно!.. Но тут рядом кто-то
зашевелился. Старый волшебник поднимался во весь рост.
- Не надо, старец!.. - Рейстлин схватил его за одежду. - Пригнись!..
Стрела на излете застряла в потертой и измятой шляпе Фисбена. Тот
что-то бормотал про себя, ничего не замечая кругом. В свете раннего утра
он являл собой превосходную мишень; стрелы, точно осы, так и жужжали
кругом. Маг лишь чуть нахмурился, когда одна из них угодила в кошель, куда
он как раз запустил руку.
- Ложись!.. - взревел Карамон. - Тебя же изрешетят!..
Фисбен и в самом деле припал на колено - но только затем, чтобы
перемолвиться с Рейстлином. И там, где он только что стоял, тотчас
мелькнула стрела.
- Мальчик мой, - обратился старый маг к молодому. - Я извиняюсь, но
нет ли у тебя кусочка какашки летучей мыши? Я что-то поиздержался...
- Нет, старец! - лихорадочно прошептал Рейстлин. - Ложись!
- Нету? Какая жалость. Ладно, попробуем обойтись... - Снова
выпрямившись, старый волшебник покрепче расставил ноги и закатал рукава.
Зажмурился, наставил палец на дверь клетки и забубнил какие-то слова.
- Что за заклинание? - живо спросил Рейстлина Тас. - Узнаешь?
Юный маг напряженно вслушивался, морща лоб. Потом вдруг вытаращил
глаза и закричал:
- Не надо!.. - И рванул старца за одежду, пытаясь нарушить его
сосредоточение. Поздно! Фисбен произнес последнее слово. Палец его твердо
указывал на замок.
- Прячьтесь!.. - Рейстлин нырнул под скамью. Сестан, видя, что старый
маг целится в замок - а стало быть, и в него, стоявшего по ту сторону, -
растянулся плашмя. Трое драконидов, как раз достигшие дверцы клетки,
встревоженно остановились, держа наготове обнаженные мечи.
- Что?.. - крикнул Танис.
- Огненный шар!..
Рейстлин едва успел выговорить это, как с пальцев мага стек громадный
оранжево-желтый шар и с ужасающим грохотом обрушился на дверцу. Взвилось
гудящее пламя. Танис поспешно закрыл руками лицо. Волна жара прокатилась
над ним, опалив легкие. Дракониды взвыли от боли, запахло паленой чешуей.
Потом клетка наполнилась дымом.
- Пол горит! - послышался крик Карамона.
Танис открыл глаза и кое-как приподнялся, ожидая увидеть вместо
старого волшебника кучку обгорелых костей, вроде тех, что остались от
драконидов. Но Фисбен стоял как ни в чем не бывало, поглаживая слегка
закоптелую бороду и возмущенно глядя на дверь. Она была по-прежнему
заперта.
- Надо же, не сработало, - сказал он.
- Что там замок?.. - Танис тщетно пытался разглядеть его сквозь дым.
Прутья дверной решетки были раскалены докрасна.
- Уцелел! - ответил Стурм. Он попытался пнуть дверь, но жар не давал
подойти. Рыцарь кашлял в дыму. - Замок раскалился - может, удастся
сломать?..
- Сестан!.. - пронзительный вопль Таса перекрыл треск огня. -
Попробуй еще! Только скорее! Скорее!..
Овражный гном поднялся на ноги, ударил, промахнулся, ударил снова...
перегретый металл разлетелся под топором, дверца распахнулась.
- Танис, помоги!.. - позвала Золотая Луна, вдвоем с Речным Ветром
поднимая Тероса Железодела с его ложа. Соломенная подстилка уже тлела.
- Стурм, веди остальных! - прокричал Танис. Закашлялся, глотнув дыма,
и бросился к передку повозки. Остальные уже выпрыгивали вон, причем Стурм
за руку выволок Фисбена, все еще смотревшего с глубокой печалью на дверь:
- Давай, дед!..
Прозвучало это не слишком почтительно, но речь шла о жизни и смерти.
Карамон, Рейстлин и Тика подхватили Фисбена, выпорхнувшего из горящей
повозки. Танис и Речной Ветер подняли Тероса и вытащили его наружу.
Золотая Луна и Стурм выскочили следом за ними, и потолок клетки рухнул.
- Карамон! Беги за нашим оружием, оно в телеге с припасами! -
приказал Танис. - Ты с ним, Стурм. Флинт, Тассельхоф, - за вещами.
Рейстлин...
- Я сам принесу свой мешок, - отозвался тот, задыхаясь от дыма. - И
посох... Никто другой не смеет к ним прикоснуться!
- Давай. - Танису приходилось соображать быстро. - Гилтанас, ты...
- Я пока еще не на побегушках у тебя, Танталас, - огрызнулся эльф и,
не оглядываясь, скрылся в лесу.
Танис так и не ответил ему: вернулись Стурм и Карамон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159