Так верить мне тому и другому
или нет?
Эти слова поставили жреца на какое-то время в тупик; он даже
огляделся, видимо, соображая, как поступить.
- А зачем, собственно, вам этот хрустальный жезл? - прислоняясь
поудобнее к своему забору, спросил его Стурм. - Святым братьям, по-моему,
более кстати пришлись бы обычные посохи из крепкого дерева...
Жрец ответил очень серьезно:
- Это - священный исцеляющий жезл. Один из наших братьев лежит при
смерти: только благословенное прикосновение чудотворной реликвии способно
вернуть его к жизни.
- Исцеляющий? - Стурм поднял брови. - Если я что-нибудь понимаю, ей
цены нет, вашей чудотворной реликвии. Как же вы допустили, чтобы она
куда-то пропала?
- Мы не виноваты! - почти прорычал жрец, зло стискивая обмотанные
кулаки. - Она была похищена из храма нашего святого ордена. Мы шли по
следу гнусного вора до варварской деревушки на Равнинах, но там след
оборвался. А тут эти слухи о странном происшествии в Утехе, так что мы
снова двинулись в путь... - Он указал на тележку: - Но что значат наши
мелкие неудобства по сравнению с теми ужасными муками, которые терпит наш
больной брат!
- Увы, боюсь, я ничем не могу... - начал Стурм.
- Я помогу вам! - звонко прозвучало совсем рядом с Танисом. Он
стремительно обернулся - и все-таки опоздал. Золотая Луна поднялась из-за
куста и решительно пошла к дороге, отводя прочь древесные сучья и ветви
колючих кустов. Речной Ветер немедленно вскочил и, с треском сокрушая
подлесок, устремился следом за нею.
- Золотая Луна!.. - громким шепотом окликнул Танис. Но она лишь
ответила:
- Я должна убедиться!
Услыхав ее голос, жрецы значительно переглянулись, кивая закутанными
головами. Танис явственно почуял неладное, но прежде, чем он сумел сказать
что-либо или сделать, подле него выпрямился Карамон.
- Чтобы этим двоим досталась вся потеха, а я отсиживался в канаве? Не
бывать тому! - заявил богатырь. И решительно зашагал сквозь чащу следом за
Речным Ветром.
- Да вы что, с ума посходили? - зарычал Танис и сгреб за шиворот
Тассельхофа, уже изготовившегося выскочить по пятам за Карамоном. -
Присмотри за кендером. Флинт! Рейстлин...
- Не волнуйся за меня, Танис, - прошептал маг. - Уж я-то не собираюсь
никуда выходить.
- Вот и правильно. Сидите здесь! - Танис поднялся на ноги и медленно
пошел вперед. Странное и жутковатое ощущение все усиливалось...

8. ПОИСКИ ИСТИНЫ. НЕОЖИДАННЫЕ ОТВЕТЫ
- Я помогу вам! - чистым серебряным колокольчиком прозвучал голос
Золотой Луны.
Дочь Вождя хорошо видела потрясенное лицо Стурма; поняла она и
предостережение Таниса. Однако поступок Золотой Луны не был продиктован
внезапным порывом. Отнюдь! Десять лет Золотая Луна правила племенем от
имени отца - с тех самых пор, как его поразил удар, отнявший внятную речь
и способность шевелить правой рукой и правой ногой. Она вела свой народ и
в дни мира, и во время войн с соседними племенами. Ей случалось пресекать
заговоры, имевшие целью отнять у нее власть. Она прекрасно знала: то, что
она сейчас делала, было очень опасно. Странные жрецы внушали ей величайшее
отвращение. Но при всем том они определенно знали что-то о жезле. А ей
необходимо было доискаться истины.
- Я - носительница голубого хрустального жезла, - сказала Золотая
Луна, с гордо поднятой головой подходя к предводителю. - Только мы не
крали его: он был нам дарован.
Речной Ветер встал рядом с ней, Стурм - по другую сторону. Карамон
выломился из кустов и занял место позади. Он поглаживал рукоять меча и
улыбался, предвкушая забаву.
- Это ты так говоришь, - негромко, с насмешкой сказал жрец. Его
блестящие черные глаза были алчно устремлены на ничем не примечательный
посох в ее руке. Он уже протянул к нему обмотанную повязками лапу, но
Золотая Луна проворно отшатнулась и прижала посох к груди.
- Этот жезл был обретен в месте, где властвовало ужасное зло, -
сказала она. - Я совершу что могу, дабы помочь твоему умирающему брату, но
не отдам жезла ни тебе, ни кому-нибудь иному, пока не смогу убедиться в
правомерности притязаний!
Жрец помедлил, оглядываясь на своих... Танис заметил, что их руки так
и тянулись к широким матерчатым поясам, стягивавшим просторные одеяния.
Слишком широкие пояса, сказал себе Танис. И что это там выпирало под ними?
Навряд ли молитвенники... Он беспомощно выругался про себя, не зная,
заметили ли это Стурм и Карамон. Во всяком случае, Стурм держался весьма
непринужденно, Карамон же знай подталкивал его локтем, точно приглашая
посмеяться над шуткой, известной только им двоим. Танис осторожно
приготовил лук и приложил стрелу к тетиве.
Уступив наконец, предводитель жрецов склонил голову и спрятал руки в
широкие рукава.
- Мы заранее благодарим тебя за любую помощь нашему брату, - сказал
он приглушенным голосом. - После чего, госпожа, надеюсь, ты и твои
спутники возвратятся с нами в Гавань. Обещаю, там вас убедят, что жезл
попал к вам по ошибке...
- Мы отправимся куда пожелаем, брат, - проворчал Карамон.
"Ох, глупец..." - мысленно застонал Танис. Он хотел уже выкрикнуть
предупреждение, но затем все-таки решил остаться в укрытии - на тот
случай, если его растущие опасения действительно подтвердятся.
Между тем Золотая Луна и предводитель жрецов обошли тележку. Речной
Ветер последовал за ними. Стурм же с Карамоном остались у передка и с
интересом взирали на происходившее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159