- перебил ее эльф. -
Вести их самолично? Довольно и того, что мы их освободили. У моего народа
своих забот полон рот. Я не могу думать еще и о людях... - И повернулся к
беглецам: - Я вас предупредил. Время уходит. Ступайте!
Золотая Луна обратилась за помощью к Танису, но тот лишь покачал
головой. На лице его лежала горькая тень.
Один из мужчин недружелюбно глянул на эльфов - и побрел по тропе,
извивавшейся между деревьями. Остальные неуклюже взвалили на плечи оружие,
женщины подхватили детей... Они шли на юг.
- Как ты можешь! - не сдавалась Золотая Луна. - Как ты можешь совсем
не думать о...
- О людях? - Эльф холодно смотрел на нее. - Да знаешь ли ты, что
именно люди навлекли на нас Катаклизм? Это они в своей гордыне стали
требовать от Богов то, что было даровано смиренно молившемуся Хуме! Это
людей надо благодарить за то, что Боги отвернулись от нас...
- Они не отвернулись! - выкрикнула Золотая Луна. - Боги... они здесь,
с нами!
Глаза Портиоса зло вспыхнули. Он уже повернулся было к ней спиной, но
подошедший Гилтанас остановил его и быстро заговорил с братом
по-эльфийски.
- О чем они?.. - подозрительно спросил Таниса Речной Ветер.
- Гилтанас рассказывает, как Золотая Луна исцелила Тероса, - медленно
проговорил Танис. Вот уже много-много лет он почти не слышал настоящей
эльфийской речи. Он успел запамятовать, как прекрасен был его родной язык,
и позабытая красота больно ранила сердце... Он видел, как изумленно
округлились глаза Портиоса. Потом Гилтанас указал брату на Таниса, и оба
повернулись к нему. Выразительные эльфийские лица посуровели. Речной Ветер
тоже бросил на Таниса быстрый взгляд: полуэльф слегка побледнел, но
остался спокоен.
- Ведь это твоя родина, верно? - спросил Речной Ветер. - Похоже, тебе
не очень-то здесь рады...
- Вот именно, - ответил Танис угрюмо. Он догадывался, о чем думал
варвар. Речным Ветром двигало отнюдь не праздное любопытство. В некотором
смысле, им здесь грозила большая опасность, чем в плену у Младшего
Командира. - Они собираются отвести нас в Квалиност, - медленно проговорил
Танис: каждое слово причиняло ему боль. - Квалиност - это наша столица. Я
много лет не был там... Флинт подтвердит - меня не то чтобы изгнали...
просто мой уход мало кого опечалил. Как ты сам подметил когда-то, среди
людей я полуэльф. А для эльфов я всегда был получеловеком...
- Может быть, пойдем на юг - вместе с теми? - предложил Речной Ветер.
- Если только удастся уйти отсюда живыми, - буркнул Флинт.
- Посмотри вокруг, - согласно кивнул Танис.
Речной Ветер последовал совету и сразу увидел воинов-эльфов, что
скользили, подобно теням, меж древесных стволов; коричневая одежда делала
их почти незаметными в родной чаще. В это время братья-эльфы довершили
беседу, и Портиос повернулся от Таниса к Золотой Луне.
- Странные вещи поведал мне брат, - сказал он, - странные и требующие
объяснений. Поэтому я предлагаю вам то, что эльфы уже много лет не
предлагали ни одному человеку: наше гостеприимство. Будьте нашими
почетными гостями. Прошу следовать за мной...
Портиос махнул рукой, и почти две дюжины эльфийских воинов,
появившихся из леса, окружили друзей.
- Больше похоже на то, что мы - почетные пленники, - сказал Танису
Флинт. И негромко добавил: - Держись, сынок.
- Спасибо. - Рука Таниса легла на его плечо. - Спасибо, старый друг.

5. БЕСЕДУЮЩИЙ-С-СОЛНЦАМИ
- Могла ли я думать, что где-то на свете есть подобная красота!.. -
тихо выговорила Золотая Луна. Дневной переход выдался нелегким, зато
награда, ожидавшая в конце, превосходила всякое вероятие. С высокого утеса
взглядам путников открылся овеянный легендами город Квалиност.
По углам города возносились, подобно сверкающим веретенам, четыре
высоких тонких шпиля, сложенных из белого камня, отделанного серебром. От
шпиля к шпилю тянулись невесомые арки. Их некогда выковали искуснейшие
мастера-гномы; каждая способна была выдержать вес марширующих армий, но
казалось - сядет птица, и они рухнут. Арки обозначали границу города;
Квалиност не прятался за стеной, но, наоборот, с любовью распахивал
объятия лесу.
Эльфийские здания не спорили с природой - они стремились лишь
подчеркнуть ее красоту. И жилые дома, я лавки были изваяны из розового
кварца. Невероятными спиралями возносились они в небо, споря изяществом с
серебристыми осинами, а просторные улицы между ними были вымощены все тем
же розовым кварцем.
Посередине города высилась исполинская башня, покрытая ясным золотом
от подножия до вершины; она отражала солнечный свет, разбрасывая
прихотливые блики. И казалось: если есть еще где-то на Кринне красота и
покой, не тронутый бегом столетий, - так это здесь, в городе Квалиносте.
- Отдохните пока, - оставил их Гилтанас в осиновой рощице. - Я
приношу извинения: путь был долог и труден, и я знаю, что вы устали и
проголодались... - Карамон с надеждой поднял голову, но эльф откланялся: -
Увы, я должен просить вас обождать еще немного.
И он ушел вместе с братом. Карамон вздохнул и в пятый раз принялся
перетряхивать свой мешок в поисках съестного: не завалился ли куда хоть
кусочек. Рейстлин углубился в свою волшебную книгу. Он шевелил губами,
повторяя замысловатые колдовские слова, пытаясь угадать их смысл, пробуя
найти правильное ударение и ритм, от которого по жилам пробежал бы огонь -
знак того, что заклинание покорилось ему наконец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159