Человек бы подумал о дрели или пиле
. Собака, наверное, решила бы сделать подкоп, а змея найти трещину или дыру.
Ч Он скромно потупился. Ч А я подумал о том, что можно продолбить дерево.
Но у канареек не очень-то подходящий для этого клюв, а уж у человека тем бо
лее. Итак, я стал думать у кого это могло бы хорошо получиться, и какая песн
я призовет их на помощь. Ч Он махнул в сторону дупла, в котором дятлы копо
шились как муравьи, вгрызаясь своими клювами в древесину каури. Ч И вот о
ни здесь. У Оскара поднялись брови:
Ч Но как они услышали твое пение изнутри дерева?
И опять кенар мог только пожать плечами.
Ч Чтобы узнать, надо спросить у Хозяина Эвинда. Но каждому из нас дано не
много магии, которая присуща нашей природе. Вполне естественно, что мое п
ение было во много раз усилено.
Ч Жаль, что Эвинд не объяснил все попонятнее, а просто представил нам сам
им выяснять такие вещи.
Тай отряхнул древесную труху со своих ботинок.
Ч Может быть, он думал, что такие способности напугают нас, пока мы не при
выкнем к своим человеческим телам. Может быть, он думал, что, неуклюжие и н
еопытные, мы бы натворили больших бед, если бы сразу знали об этой магии. С
просить можно только у него.
Ч Я бы хотел это сделать. Ч Поднявшись, Оскар отряхнул штаны и заглянул
в дупло. Цезарь уже почти освободился, а вот чтобы отколупать огромную фи
гуру Сэма, усилия старательных птиц еще были необходимы. Ч Я бы хотел, чт
обы он был сейчас с нами, направлял нас и помогал, а он вместо этого бросил
нас спотыкаться и набивать шишки.
Ч Я думаю, что страдания Ч это необходимая часть учения, Ч задумчиво п
роизнес Тай.
Оскар фыркнул.
Ч Так мог бы сказать волшебник. Не вздумай произнести такое при Цезаре. Н
аш легко возбудимый мечник, кажется, другого мнения.
Ч Ему сейчас не до этого. Ч Тай глядел вниз и ритмично постукивал по ств
олу каблуками своих ботинок. Он не мог сдержать улыбки. Ч У него полный р
от опилок.
Все вместе они смотрели и ждали, когда армия дятлов освободит двух их тов
арищей. Когда работа была закончена, дятлы всех мастей: каштановые и черн
ые, трехцветные и пестрые, с длинными хвостами и с короткими, по отдельнос
ти и стайками Ч исчезли в дебрях леса. Недружелюбные деревья молчали. Мо
жет быть, думал Оскар, их злобная натура была все еще потрясена освобожде
нием путников из могильных глубин пожертвовавшего собой каури. Если так
, то сейчас был самый благоприятный момент вновь отправиться в путь, пока
жители Зеленого королевства не пришли в себя и не устроили еще одну дьяв
ольскую ловушку на их пути.
Цезарь казался очень подавленным. Несомненно, решил Оскар, длительное за
точение дало Цезарю, против его воли, достаточно времени для размышлений
. Он со всеми соглашался, ни с кем не спорил, говорил почти совсем без сумат
ошных и ставших привычными бранных слов. А Сэм был все таким же бесстраст
ным и флегматичным. Поскольку он и раньше подолгу лежал без движения, это
происшествие задело его меньше остальных. Отряхнувшись от щепок и опило
к, которыми его усыпали дрозды, он отошел в сторону и подобрал оброненный
топор.
Освобожденные из этой загадочной тюрьмы друзья снова были вместе. Остат
ок дня они искали своих пропавших проводников. От полной надежд ивы, стой
кого дуба, бойкого платана и нераскаявшегося клена не осталось и следа, к
роме миллиона щепок, ковром устилавших землю под огромным стволом упавш
его каури. По молчаливому согласию никто не ползал на коленках и не рассм
атривал близко отдельные кусочки, чтобы, не дай бог, не обнаружить части с
воих лесных друзей.
Теперь некому было указывать дорогу, и они вынуждены были сами пробирать
ся на восток, полагаясь на врожденное чувство ориентации. В подтверждени
е мыслей Оскара на них никто не нападал все то время, что они шли на восток.
Никакие орехи не падали камнем им на головы, никакие летающие шипы не впи
вались в тело, и лианы не оплетали руки. Не вырастала внезапно изгородь из
неизвестно откуда вылезших побегов, и корни перестали вдруг вылезать из
земли и хватать за ноги. Если лес и не был потрясен их неожиданным избавле
нием, то он и не делал ничего, чтобы задержать их продвижение. А может быть,
он просто боялся огромного острого топора, который Сэм нес на плече.
Наконец наступил день, когда деревья поредели. Бледный зеленый свет впер
еди немного сгустился и превратился в восхитительный аквамариновый от
тенок. Путники отчетливо видели, как солнце садилось за яркое синее море.
Над морем по лазурному небу проплывали голубые облака. После того как пу
тники несколько дней прошагали вдоль давящих стен зеленых деревьев, в лю
бой момент готовых рухнуть или устроить засаду, они были рады выйти из уг
нетающего окружения.
Конечно, море могло оказаться абсолютно новой и, может быть, более серьез
ной преградой на их пути. Оскару было все равно. Это было, в любом случае, лу
чше, чем идти в окружении враждебных деревьев и их злобных отпрысков.
Ч Да здравствует Синее королевство! Ч величественно провозгласил Цез
арь, широко раскинув руки. Ч А это наверняка оно. Видите, цвет меняется на
границе между королевствами?
Раньше было трудно определить, где кончалось одно королевство цвета и на
чиналось другое. Но здесь никакой путаницы не было. Граница была четко оч
ерчена полосой песчаного берега от опушки леса до кромки воды. Она прохо
дила там, где море встречалось с землей. И никого не волновало, что она пос
тоянно, хоть и спокойно, двигалась вместе с волнами, набегавшими на берег
и потом откатывавшимися назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109