Мир выглядел необитаемым и пустым. И он был жутковато тихим. И везде ст
ояли сожженные монументы мертвым. Каждый был свидетельством Ч здесь на
шли тело.
Мы осторожно направляли наш путь мимо брошенных машин и упавших деревье
в. Я начал беспокоиться. Мили подряд мы не видели ничего, пока не наткнулис
ь на свору собак, бегущих по шоссе. Они начали лаять, когда заметили нас. Он
и преследовали машину почти километр. Мое беспокойство превращалось в с
трах.
Потом мы увидели бредущих свободно коров, которые выглядели худыми и бол
ьными. Мы видели безучастную молодую женщину, идущую по дороге. Пытались
остановить ее, предупредить о собаках, но она просто прошла мимо, словно н
ас не было. Потом увидели голого мальчика, прячущегося в траве, но он повер
нулся и убежал, когда мы позвали его.
Ч Слишком рано?, Ч спросил я.
Папа покачал головой: Ч Нет, не рано. Работу надо сделать, Джим. Ч На его ли
це застыло выражение боли.
Мы остановились заправить бензобак Ч на заправке висело похожее на офи
циальное объявление, что станция национализирована на время чрезвычай
ного положения и оставшееся горючее и запчасти свободно доступны всем з
арегистрированным жителям.
Ч Они не боятся, что кто-нибудь украдет?
Ч О чем беспокоиться?, Ч сказал папа. Ч Теперь здесь всего хватает для в
сех.
Я обдумал это. Чума шла быстро. Тысяча испуганных людей вскарабкались на
борт суперлайнера в Нью-Йорке, а к тому времени, когда самолет был над Сент
-Луисом, половина из них была мертва, а другая половина умирала. Выжила тол
ько команда в запертой кабине Ч но они тоже были мертвы, потому что ни оди
н аэропорт страны не давал им посадки. И даже если бы они смогли сесть, не б
ыло способа достать эту команду из самолета иначе, чем через пассажирску
ю кабину. Такое случалось трижды. Один самолет, который приземлился, сожг
ли немедленно после остановки. Другие две команды выбрали более быстрый
способ. После этого все аэропорты были закрыты.
Папа сказал: Ч Оно еще здесь, Джим Ч почти все. Не было времени для паники.
Так быстро все случилось. Ч Он печально покачал головой. Ч Словно челов
еческая раса ушла и не вернулась. Нет смысла что-либо красть, нет нужды зап
асать Ч только сохранять. Ч Он угрюмо улыбнулся. Ч В первый раз в истори
и человеческой расы всего хватает для всех. Мы все внезапно сделались бо
гами. Ч Он говорил очень печально.
Наконец мы въехали в город. Двое мужчин с винтовками встретили нас у шлаг
баума. Они были с нами очень вежливы, но не позволили проехать, пока мы не п
ройдем дезинфекцию. Их винтовки казались очень убедительными.
Это были весьма неуютные пятнадцать минут. Мы стояли у машины, руки в стор
оны, пока не появилась команда дезинфекции. Они прикатили в белом фургон
е с большими красными крестами по бокам. Мы разделись донага и две фигуры
в шлемах и белых защитных костюмах обрызгали нас пеной Ч пикапчик тоже,
внутри и снаружи. Я был рад, что день теплый. Они взяли пробы крови у каждог
о, исчезли в машине и оставались там долго. Я начал дрожать даже под послеп
олуденным солнцем.
Наконец дверь открылась и они опять появились, все еще в масках. Мы с папой
тревожно переглянулись. Они подошли к нам, каждый держал безигловый инъ
ектор. Тот, кто покороче схватил мою руку и приставил сопло к коже. Послыша
лось "пссст" и рука внезапно стала холодной и влажной. Я попробовал сжать п
альцы.
Ч Расслабься, все будет хорошо, Ч сказала она, отбрасывая капюшон Ч это
были женщины! И они улыбались.
Ч Они чисты!, Ч прокричала седоволосая; она повернулась к папе. Ч Поздра
вляю. Ч Папа поступил замечательно. Он поклонился.
Я уже влез в свои джинсы. Охранники отставили винтовки и подбежали пожат
ь нам руки. Ч Добро пожаловать в Редфилд. Кто-нибудь из вас учитель? Или ин
женер? Вы знаете что-нибудь о плавильных системах? Мы пытаемся вновь вклю
чить северо-западную энергосеть. Вы можете справиться со стереокамерой?

Я потер свою руку, ее начало дергать. Ч Эй, что это за метка?
Ч Кодовая татуировка, Ч сказала та, что вакцинировала меня. Она была оче
нь милой. Ч Доказывает, что вы чисты и иммунизированы. Держись подальше о
т тех, у кого ее нет. Можешь подхватить споры и не знать об этом.
Ч Но у нас семья!
Ч Сколько их? Я дам вам еще вак-пакеты с собой и комбинезоны. И пену! О, черт!
У меня нет столько! Вам надо остановиться у медстанции. Послушайте Ч вам
нельзя входить в прямой контакт с вашими родственниками, пока они тоже н
е будут вакцинированы. Даже если вы сами иммунны, вы все еще можете перено
сить споры Ч и быть очень опасны для тех, кто не привит. Понимаете?
Я кивнул. Папа выглядел встревоженным, но кивнул тоже.
Ч Хорошо.
Вначале мы заехали на медстанцию, бывшую аптеку напротив двухэтажного г
ородского центра. Девушка, дежурная по медстанции, выдала нам полный наб
ор для дезинфекции и вакцинации, и очень подробно инструктировала. Она д
ала нам дополнительные вак-пакеты для возможных соседей в горах.
Потом она послала нас в Центр Восстановления зарегистрироваться. Ч Пер
вый этаж, городской центр, Ч показала она. Ч Это не обязательно, Ч сказа
ла она, Ч но лучше, если вы это сделаете.
Я спросил папу об этом, когда мы переходили улицу. Он покачал головой. Ч П
отом, Джим Ч сейчас мы играем по правилам.
"Центр" оказался столом с терминалом. Терминал задавал вопросы, вы отвеча
ли. Когда вопросы кончались, из него вылезала регистрационная карточка.
Папа подумал немного, потом зарегистрировал только себя, не упомянув о м
аме, Мэгги и мальчиках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120