Что я пропустил в первый раз?

Вначале я сфокусировал на гнездо Ч там ничего. Плохо сработанный купол
из деревянной щепы и чего-то вроде цемента. Я уже видел их фотографии. При
ближайшем рассмотрении поверхность была грубой, словно ее формировали
лопатой. Этот купол был окаймлен какой-то темной растительностью, пятнам
и черного цвета торчащими возле стены. Я перевел бинокль на ограду…
Ч Э-э?
… ей было не больше пяти-шести лет. Порванное, выцветшее, коричневое плать
е, на левой щеке пятно грязи, струпья на обоих коленках. Она вприпрыжку беж
ала вдоль стены, ведя одной рукой по шершавой поверхности. Рот шевелился
Ч она напевала в такт прыжкам. Словно совсем ничего не боялась. Она кружи
лась вдоль стены, на некоторое время исчезла из вида, потом появилась с др
угой стороны. Я сглотнул. У меня была племянница такого возраста.
Ч Джим, бинокль. Ч Это Ларри; я вернул бинокль. Дюк отстегнул рюкзак, сняв
с себя все, кроме веревки с кошкой.
Ч Он идет за ней? Ч прошептал я Шоти.
Шоти не ответил. Его глаза были закрыты.
Ларри снова осматривал долину. Ч Выглядит чистой, Ч сказал он, но в тоне
было сомнение.
Дюк привязывал кошку к поясу. Поднял глаза. Ч Если что заметите Ч стреля
йте.
Ларри опустил бинокль и глянул на него Ч потом кивнул.
Ч Окей, Ч сказал Дюк. Ч Пронесет. Ч И перевалил через вершину.
Ч Стоп, Ч сказал Луис, Дюк остановился. Ч Вроде что-то движется в тех дер
евьях.
Ларри навел бинокль. Ч Да, Ч сказал он и отдал его Дюку, тот передвинулся,
чтобы лучше видеть. Он долго изучал темные тени; я тоже, но я не мог понять, н
а что они смотрят. Дюк ползком вернулся обратно к Ларри.
Ч Потащим соломинки? Ч спросил Ларри.
Дюк не ответил; он был в другом мире. В неприятном.
Ч Босс?
Дюк вернулся. Он выглядел странно Ч жестко Ч его рот сжался. Ч Передай,
Ч только и сказал он.
Шоти снял с плеча 7мм-винтовку и начал спускаться с обратной стороны холм
а. Луис последовал за ним.
Я уставился на них. Ч Куда они пошли?
Ч Шоти пошел отливать, Ч огрызнулся Ларри; он отдал винтовку Дюку.
Ч Но Луис тоже пошел…
Ч Луис подержит его за руку, Ч Ларри снова поднял бинокль, не обращая на
меня внимания. Ч Их два, босс, может, три.
Дюк проворчал: Ч Ты видишь, что они делают?
Ч Э-э, выглядят страшно активными.
Дюк не ответил
Ларри положил бинокль: Ч Пойду, тоже отолью. Ч И пошел за Шоти и Луисом, та
ща с собой рюкзак Дюка.
Я уставился сначала на Ларри, потом на Дюка: Ч Эй, что они…
Ч Помолчи, Ч сказал Дюк. Он внимательно всматривался в длинную черную т
рубу "Сони-Магнасайт". Набирал ветер и коррекцию дистанции; на стволе стоя
л баллистический процессор, связанный с "Магнасайтом", винтовка опиралас
ь на прецизионную подставку.
Я дотянулся до бинокля. Внизу девочка перестала прыгать, она сидела на ко
рточках и чертила линии в грязи. Я перевел взгляд на далекие деревья. За ни
ми двигалось что-то багряно-красное. Бинокль был электронный с автоматич
еским увеличением, синхронной фокусировкой, коррекцией глубины и антив
ибратором, но я хотел, чтобы у нас вместо него был всепогодный ночной усил
итель образов. Он мог бы показать, что за деревьями.
Позади я слышал, как Дюк вставил в винтовку магазин.
Ч Джим, Ч сказал он.
Я оглянулся.
Он не отрывался от прицела. Пальцы мягко нажимали на кнопки, набирая цифр
ы. Кнопки солидно щелкали. Ч Твой пузырь не нуждается в опустошении?
Ч Э-э? Нет, я ходил до того…
Ч Как знаешь, Ч он замолчал и скосился в окуляр.
Я вновь глядел в бинокль на нечто багряное в тенях. И это черви? Плохо, что о
ни спрятались за деревья. Я еще не видел хторров во плоти.
Я осматривал зону, надеясь найти одного из них открытым Ч но не везло. Одн
ако, увидел, где они начали запруживать ручей. Может, они амфибии. Я задерж
ал дыхание и снова навел на лесочек. Всего один прямой взгляд, это все, что
я хотел…
БА-А-А-Х! винтовки испугало меня. Я восстановил фокусировку бинокля Ч тва
ри все еще двигались спокойно. Во что же стрелял Дюк? Я перевел взгляд на и
згородь Ч окровавленный комочек лежал в грязи. Ее ноги дергались.
Второе БА-А-А-Х!, и ее голова внезапно расцвела кровавым цветком.
В ужасе я резко отвел глаза. Уставился на Дюка: Ч Какого черта ты это сдел
ал?
Дюк внимательно смотрел в телескопический прицел, следя, не пошевелится
ли она снова. Убедившись, что нет, он поднял голову от прицела и уставился
на долину. На невидимых хторров. Надолго. Его выражение было… далеким. На м
гновение я подумал, что он в трансе. Потом он, похоже, снова пришел в себя и п
ополз с холма туда, где ждали Шоти, Луис и Ларри. Их лица тоже были странным
и и они не глядели в глаза друг другу.
Ч Пошли, Ч сказал Дюк, передавая винтовку Шоти. Ч Уходим отсюда.
Я последовал за ними. Я бормотал: Ч Он застрелил ее… Ч Мне перехватило го
рло: Ч Он застрелил ее…
Наконец, Ларри обернулся и взял бинокль из моих дрожащих рук. Ч Скажи спа
сибо, что ты не мужчина, Ч сказал он. Ч Иначе это сделал бы ты.

2

Я был в кабинете доктора Обама.
Ч Садитесь, Маккарти.
Ч Да, мэм. Ч Ее глаза были кроткими и я не мог уклониться от них. Она напоми
нала мою бабушку, которая тоже глядела столь печально, что вы сочувствов
али ей больше, чем себе. Когда она говорила, голос был намеренно ровным. Мо
я бабушка говорила так же, когда у нее было что-то на уме и она думала, как с
этим справиться. Ч Я слышала, у вас были трудности вчера днем?
Ч Э-э, да, мэм. Ч Я тяжело глотнул. Ч Мы, то есть Дюк, застрелил девочку.
Доктор Обама сказала мягко: Ч Да, я читала отчет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120