Ч Она помолчала: Ч Вы не
подписали его вместе с другими. Вы хотите что-нибудь добавить?
Ч Мэм… Ч сказал я, Ч вы слышали меня? Мы застрелили девочку.
Ее глаза задумчиво сузились: Ч Понимаю. Вы тревожитесь по этому поводу.

Ч Тревожусь?… Да, мэм, да!
Доктор Обама поглядела на руки. Они были вежливо сложены на столе перед н
ею, тщательно наманикюрены, темны и сморщены от возраста: Ч Никто не обещ
ал, что это будет легко.
Ч Вы вообще не говорили, что надо стрелять в детей.
Ч Я надеялась, что этого не случиться.
Ч Доктор Обама, я не знаю, каковы объяснения, но я не могу смириться…
Ч С этим нельзя мириться! Ч Ее лицо окаменело. Ч Дюк давал вам бинокль?
Ч Да, мэм. Несколько раз.
Ч И что вы видели?
Ч В первый раз я видел только купол и ограду. Во второй раз Ч девочку.
Ч А что делал Дюк?
Ч Ну, было похоже, что он идет спасать ее, но потом он изменил мнение и попр
осил винтовку.
Ч Вы знаете, почему он попросил винтовку?
Ч Луис сказал, что он что-то заметил.
Ч Ммм. Вы смотрели в бинокль на это?
Ч Да, мэм, я посмотрел из любопытства. Я никогда не видел червей…
Она прервала меня: Ч Но когда вы посмотрели, вы увидели их?
Ч Я видел что-то… Ч я поколебался. Ч Не знаю, что это было.
Ч На что это было похоже?
Ч Большое, багряно-красное, это трудно описать.
Ч У хторров пурпурная кожа и многоцветный мех. В зависимости от освещен
ия он может быть красным, розовым, бордовым или оранжевым. Вы это видели?
Ч Я видел что-то пурпурное. Оно было в тени и двигалось туда-сюда.
Ч Двигалось быстро?
Я пытался вспомнить. Что значит быстро для червя? Ч Кажется, Ч отговорил
ся я.
Ч Тогда то, что вы видели, был взрослый хторр в активной и наиболее опасно
й фазе. Дюк узнал его, как и Ларри, Луис и Шоти. Они подписали рапорт.
Ч Я не знал Ч я не видел хторра раньше. Поэтому я здесь.
Ч Если они сказали, что это были хторры, вы можете быть уверены Ч они пер
едавали бинокль только чтобы убедиться; если Дюк ошибся, то другой долже
н был подтвердить, что заметил их.
Ч Я не спорю с опознанием…
Ч Но должны бы, Ч сказала доктор Обама. Ч Это единственная причина, по к
оторой вы, возможно, не подписали этот. Ч Она постучала по бумаге на столе
.
Я настороженно смотрел на нее. Папа всегда предостерегал, чтобы я не подп
исывал то, в чем не уверен Ч именно так он женился на маме. По крайней мере,
он всегда так говорил. Я сказал: Ч По поводу застреленной девочки Ч я вид
ел, как она прыгала вокруг загона. Ей не грозила опасность; не было причины
стрелять в нее…
Ч Неверно, Ч сказала доктор Обама. Ч Вдвойне неверно. Вы должны бы это з
нать.
Ч Я не знаю ничего! Ч сказал я, внезапно разозлившись. Ч Мне ничего не ск
азали. Меня перевели сюда из отдела рекламаций, потому что обнаружили, чт
о у меня два года колледжа по биологии. Мне выдали форму и устав Ч и этим и
счерпывается моя подготовка.
Доктор Обама казалась пораженной, смирившейся и расстроенной одноврем
енно. Словно сама себе Ч но достаточно громко, чтобы я тоже мог услышать
Ч она сказала: Ч Что, черт побери, они делают? Посылают мне детей…
Я все горел: Ч Дюк должен был стрелять в хторра! Ч настаивал я.
Ч Из чего? Ч резко спросила доктор Обама. Ч Вы захватили с собой артилле
рию?
Ч У нас была винтовка большой убойной силы…
Ч И расстояние до хторра больше семисот метров в ветреный день!
Я пробормотал что-то о гидростатическом шоке.
Ч Что это?
Ч Гидростатический шок. Когда пуля вонзается в тело, она создает ударну
ю волну. Клетки похожи на маленькие баллоны с водой. Они разрываются. Убив
ает это, а не дыры.
Доктор Обама сдерживала дыхание. Я видел, что она принуждает себя быть те
рпеливой: Ч Я знаю о гидростатическом шоке. Он неприменим здесь. Вы предп
олагаете, что плоть хторров похожа на человеческую. Это не так. Даже если Д
юк стрелял бы наугад, это не принесло бы ничего хорошего, если бы не удалос
ь поразить его в глаз, или если не использовать разрывные пули, которых у в
ас не было. Поэтому не было выбора: он стрелял в то, что мог поразить. Ч Докт
ор Обама остановилась. Понизила голос: Ч Послушай, сынок, я извиняюсь, что
ты встретился с грубыми реальностями этой войны так быстро, но… Ч Она по
дняла руки извиняющимся жестом, потом уронила их снова. Ч Ну, я извиняюсь
, и это все.
Она мягко продолжала: Ч Мы не знаем, какие хторры внутри, именно для этого
вы здесь. Предполагается, что вы Ч ученый. Мы надеемся, что вы нам об этом р
асскажите. Хторр, похоже, хорошо бронирован, или сегментирован, или что-то
еще. Пули против них неэффективны Ч много людей погибло, чтобы убедитьс
я в этом. Либо пули не попадают куда надо, либо хторры не имеют жизненно ва
жных органов, которые могут разрушить пули Ч и не спрашивайте меня, как т
акое возможно, потому что я ничего не знаю. Я просто привожу цитаты из отче
тов.
Однако мы знаем Ч из печального опыта Ч что стрелять в хторров Ч это со
вершать самоубийство. Разумны они или нет Ч как думают некоторые Ч без
различно. Они смертоносны. Даже без оружия. Они двигаются быстро и убиваю
т зверски. Самое разумное Ч вообще не стрелять в них.
Дюк хотел спасти этого ребенка Ч наверное, больше, чем вы думаете Ч пото
му что знал, чем является альтернатива спасению. Но когда Луис увидел хто
рра в лесочке, у Дюка не было выбора Ч он не мог идти за ней. Его бы заметили
еще на спуске. Он был бы мертв, не пройдя и сотни метров. Вероятно, и вы все т
оже. Мне это совсем не нравится, но то, что он сделал, было милосердием.
Поэтому он передавал бинокль Ч хотел убедиться, что не совершает ошибки
;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120