Ч Что сказал Дюк?, Ч спросил я.
Ч Что? О, я думал, ты спишь.
Ч Не сплю. Не засыпается. Что сказал Дюк?
Ч Ничего. Я не говорил с ним.
Ч Тебя не было страшно долго.
Ч Ага, Ч сказал он. Ч Расскажу утром. Может быть. Ч Он повернулся к стене.

Ч Тед, Ч сказал я, Ч Шоти погиб, потому что я промедлил, да?
Ч Не знаю, Ч пробормотал он, Ч я там не был.
Ч Это моя вина, да?
Ч Замолкни.
Ч Но…
Ч Все решится утром. Будет слушание.
Ч Что?
Ч Расследование, дурак! Расследование. Теперь спи, черт бы тебя побрал!

12

Расследование проходило в большом зале. Дюк, Хенк,
Ларри, еще двое парней из команды (я до сих пор не знал, как их зовут), и я. Докт
ор Обама с офицером-медиком сидели во главе стола. Перед ней лежал большо
й желтый блокнот, покрытый четкими строками мелкого почерка. Тед сидел с
лева от нее за транскрибером, его работа была Ч отвечать на вопросы маши
ны о словах, похожих на шумы или нечетко произнесенных. Я был на противопо
ложном конце Ч с мокрыми ладонями. Доктор Обама казалась очень спокойно
й и когда, наконец, заговорила, я напрягался, чтобы ее услышать. Ч Итак, Дюк
, Ч сказала она, Ч изложи факты.
Дюк рассказал, быстро и умело. Он не упустил ничего, но и не тратил времени
на детальные описания. Доктор Обама реагировала, лишь иногда кивая, слов
но заносила каждый из фактов Дюка в мысленный список.
Ч Мы все время следовали процедуре, Ч заключил Дюк. Ч Это досадно. Если
что-нибудь я мог расценить как ошибку Ч неверное решение, даже мое собст
венное Ч то по крайней мере мы могли бы чему-нибудь научиться; но я был в п
одобных ситуациях десятки раз, и я просто не знаю. Мы все делали по инструк
ции… Ч Он поколебался. Ч Наверное, инструкция неверна. Ч Он замолчал, по
ложив натруженные руки на стол. Ч Я не могу объяснить, как мы пропустили э
тих червей.
Доктор Обама задумалась. Она совсем не смотрела на Дюка. Наконец, она слег
ка покашляла и прошептала: Ч Мне кажется, здесь несколько тем для рассле
дования. Ч Она пододвинула блокнот и прочитала: Ч Первое: где прятались
хторры, если их не зарегистрировали сенсоры Моба, а также Дюк, Ларри…
Тед что-то забормотал, его пальцы внезапно забегали по клавиатуре.
Ч Э-э? Что такое?, Ч с досадой спросила доктор Обама.
Ч Фамилии, Ч прошептал Тед. Ч Протокол их требует.
Ч О. Ч Доктор Обама на мгновение смешалась, пытаясь поймать ускользающ
ую мысль. Ч Э-э… Ч Она снова заглянула в желтый блокнот. Ч Где прятались
хторры, если их не зарегистрировали капитан Арчибальд Дюк Андерсен, лейт
енант Лоуренс Мильберн, капрал Карлос Руис и наблюдатель Джеймс Маккарт
и Ч кто еще был внутри хижины?
Ч Никто, Ч сказал Дюк. Ч Только эти четверо.
Доктор Обама, похоже, не слушала его; она перешла ко второму пункту. Ч Дал
ее. Почему Ч и это очень важный пункт расследования Ч почему все они не п
очувствовали хторров? То, что Моб тоже пропустил их, очень важно. Ч Она гл
янула на Теда. Ч Это в протокол не записывайте, Джексон. Ч Тед остановилс
я, ткнул клавишу и положил руки по бокам терминала. Доктор Обама продолжа
ла: Ч В то время, как я знаю каждого из вас лично и могу поручиться за вашу ч
естность, есть другие, предполагающие искать козлов отпущения, когда слу
чается нечто подобное. В большинстве случаев они очень быстро берут стор
ону машины и обвиняют человеческие существа в беззаботности. У машин ред
ко имеются скрытые мотивы. Считайте благословением, что машина здесь сог
ласна с вами. Ч Она кивнула Теду, потом продолжила с чуть большей формаль
ностью. Ч То, что Моб оказался неспособен обнаружить хторров, подтвержд
ает вашу версию, что купол был, по-видимому, пуст. Считается, что Моб способ
ен обнаружить объекты за пределами нормальных человеческих чувств Ч и,
наоборот, человек-наблюдатель обладает способностями, недостающими ма
шине, и не в последнюю очередь тем, что называется способностью к суждени
ю. Где бы ни были хторры, оба вида наблюдателей не смогли зарегистрироват
ь их, и это свидетельствует, как и некоторые другие факты, которые мы рассм
отрим, что стандартные процедуры не учитывают всех случайностей.
Она снова справилась со своими заметками. Ч Третье: было высказано пред
положение, что хторры могли быть в спячке внутри хижины. Такие случаи был
и в прошлом, но сейчас мы должны спросить, находились ли они внутри хижины
все время? И были ли они действительно в их наиболее бездеятельном состо
янии? Общим опытом является, и не только в нашем, но и в других районах, что к
огда черви Ч простите, хторры, становятся бездеятельными, они делают эт
о группой, и обычно переходят в самую прохладную часть хижины, то есть на в
торой уровень, в подземную половину. Если бы они были там, Моб должен был з
асечь их, как и любой из вышеупомянутых индивидуумов. Это дает нам еще два
вопроса: на какое расстояние рассчитаны сенсоры Моба? Как определялись э
ти параметры? На каком базисе? Вероятно, мы пересмотрим этот частный аспе
кт нашей процедуры. Да, Хенк? Ч Теду: Ч Генри Ленникин.
Хенк прокашлялся: Ч Да, доктор Обама, в сенсорной матрице есть окно, но он
о недостаточно велико, чтобы проскользнуть хторру, тем более трем, даже ч
етырем. Горячий хторр в десяти метрах вызовет срабатывание вспышки; холо
дного, то есть неактивного, Моб засечет в четырех метрах. Извините, но он р
аботает так глубоко в инфракрасном диапазоне, что может помочь только вб
лизи. Если эти черви были в хижине, все равно горячие или холодные, Моб дол
жен был сверкнуть. Единственная возможность упустить холодных хторров
Ч если они были слишком далеко, например, вне хижины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120