хотел, чтобы вы, Шоти и Ларри проверили его. Если было бы хоть малейшее сом
нение в любом его решении, он не сделал бы того, что сделал; он не хотел этог
о Ч и если бы я думала, что Дюк убил ребенка без необходимости, я поставил
а бы его перед расстрел-командой так быстро, что он не успел бы сменить руб
ашку.
Я задумался. Надолго.
Доктор Обама выжидательно молчала. В ее глазах было терпение.
Я внезапно сказал: Ч Но Шоти вообще не смотрел.
Она удивилась: Ч Да?
Ч Только раз, Ч ответил я. Ч Он не смотрел, когда мы увидели ребенка, и не
подтвердил, что это хторр.
Доктор Обама поворчала. Пометила что-то в записной книжке. Я почувствова
л облегчение, когда она на мгновение отвела от меня глаза: Ч Ну, это исклю
чительное право Шоти. Он видел так много всего… Ч Она закончила писать и
снова глядела на меня: Ч Достаточно, что он видел ограду. В данный момент
мы говорим о вас. У вас не было сомнений в том, что вы видели хторра?
Ч Я никогда не видел хторров, мэм. Но не думаю, что это было что-нибудь еще.

Ч Хорошо. Тогда пусть больше не будет этой чепухи. Ч Она пододвинула мне
рапорт: Ч Я хочу, чтобы вы подписались внизу.
Ч Доктор Обама, будьте добры Ч я не понимаю, почему было необходимо убит
ь эту девочку.
Доктор Обама снова казалась пораженной, во второй раз с начала разговора
: Ч Я думала, вы знаете.
Я покачал головой: Ч В тот-то все и дело. Я не знаю.
Она помолчала: Ч Я извиняюсь… Я очень извиняюсь. Я не представляла себе…
Не удивительно, что я не могла понять вас… Ч Она встала из-за стола и подо
шла к шкафу, открыла его и достала тонкую папку Ч на ней было выведено ярк
о-красным: СЕКРЕТНО Ч затем вернулась на место. Задумчиво подержала пап
ку в руках: Ч Иногда я забываю, что большая часть того, что мы знаем о хторр
ах, это ограниченная информация. Ч Она внимательно смотрела на меня: Ч Н
о вы Ч ученый…
Она льстила мне, и мы оба знали это. Я был еще никем. Если быть точным, я был с
тудентом в длительном отпуске, временно призванным в армию Соединенных
Штатов в подразделение Специальных Сил. В качестве экзобиолога на полно
й ставке.
Ч … поэтому имеете право увидеть эти вещи. Ч Но она все еще не давала мне
папку: Ч Откуда вы родом? Ч спросила она.
Ч Санта Крус, Калифорния.
Доктор Обама кивнула: Ч Славный городок. У меня были друзья к северу от не
го Ч но это было очень давно. Кто-нибудь из вашей семьи жив?
Ч Мама. Папа был в Сан Франциско, когда… когда…
Ч Извините. Многие ушли, когда погиб Сан Франциско. Ваша мать еще в Санта
Крус?
Ч Думаю, да. Последнее, что я слышал Ч она помогала беженцам.
Ч А другие родственники?
Ч Сестра возле Лос Анджелеса.
Ч Замужем?
Ч Да. У нее дочь пяти лет. Ч Я улыбнулся, вспомнив племянницу. Последний р
аз, когда я ее видел, она едва вышла из пеленочной стадии. Потом мне стало г
рустно: Ч У нее было трое детей. Двое других мальчики. Им было бы шесть и се
мь.
Доктор Обама кивнула: Ч Даже так, ей очень повезло. Как и вам. У немногих та
к много родственников пережило чуму. Ч Я был согласен с нею.
Ее лицо помрачнело: Ч Вы слышали о городке Шоу Лоу?
Ч Не думаю.
Ч Он в Аризоне Ч он был в Аризоне. От него немного осталось. Это было мило
е место, названное термином игры в покер. Ч Доктор Обама прервалась, поло
жила папку на стол перед собой и открыла ее: Ч Эти кадры Ч только немноги
е образцы. Их гораздо больше Ч полдиска мелкозернистого видео, но эти Ч
лучшие. Съемки вел в Шоу Лоу в прошлом году мистер Като Нокури. Хобби мисте
ра Нокури, очевидно, было видео. Однажды он выглянул в окно, вероятно услыш
ал шум на улице, и увидел это. Ч Доктор Обама пододвинула фотографии.
Я осторожно взял их. Цветные снимки 8х10. На них улица небольшого городка Ч
торговый центр, увиденный в окно третьего этажа. Я медленно просмотрел к
адры: на первом червеобразный хторр, большой, красный, с оранжевыми пятна
ми на боках, подняв голову, всматривался в автомобиль. На следующем темны
е очертания другого просовывались в окно аптеки; стекла еще сыпались вок
руг него. На третьем самый большой хторр делал что-то… это выглядело, как т
ело…
Ч Я хочу, чтобы вы посмотрели на последнюю фотографию, Ч сказала доктор
Обама. Я достал ее: Ч Мальчику было около тринадцати.
Я взглянул. И в ужасе почти выронил снимок. Ошеломленный, я посмотрел на до
ктора Обама, потом снова на фотографию. Это не помогло: желудок скрутила в
незапная тошнота.
Ч Качество фотографий очень хорошее, Ч заметила она. Ч Особенно, если у
честь положение вещей. Я не знаю, как этот человек сохранил присутствие д
уха делать снимки, но этот телеснимок Ч лучший из тех, что мы имеем о пита
нии хторров.
Питание! Он разодрал ребенка почти пополам! Зияющая пасть застыла, полос
уя и разрывая бьющееся тело. Длинные руки хторра были с двумя суставами. Ж
есткие, черные, насекомоподобные, они держали мальчика металлической хв
аткой и толкали его в отвратительную, усеянную зубами дыру. Камера схват
ила струю крови из груди, застывшую в воздухе алыми брызгами.
Я едва мог дышать: Ч Они едят свою… добычу живой?
Доктор Обама кивнула: Ч А теперь представьте, что это ваша мать. Или сестр
а. Или племянница.
О, чудовище Ч я пытался уклониться, но образы сверкали перед глазами. Мам
а. Мэгги. Энни Ч и Марк с Тимом, хотя они уже семь месяцев мертвы. Я представ
ил остолбеневшее выражение на лицах мальчиков, рот открытый в беззвучно
м крике ужаса: почему я? Я представил, как это выражение искажает лицо сест
ры, и содрогнулся.
Я посмотрел на доктора Обама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120