Остальные наблюдали за входной дверью.

Перед куполом было что-то, чего я не заметил прежде Ч стояло ли это в прош
лый раз? Это было чем-то вроде… тотемного столба. Только оно выглядело пох
оже на… Ч я не знаю, на образец взрывного искусства. Что-то наполовину рас
плавленное, жидкая форма, застывшая в процессе пудлинговки. Что, к дьявол
у, это было? Указательный столб? Почтовый ящик? Он был сделан из того же мат
ериала, что купол и корраль. В его фундаменте была одна большая дыра, три д
ругие уменьшающихся размеров располагались почти точно сверху, слегка
не по центру, с дюжиной зазубренных маленьких дырочек вокруг. Штука в два
метра высоты, в половину высоты купола, и стояла прямо перед ним.
Через короткое время Ларри и его люди появились вновь, каждый полностью
обойдя купол. Ларри посигналил, что все чисто. Задней двери не было, нас не
ожидали оттуда сюрпризы.
"Все в порядке", посигналил Дюк в ответ. "Посылай Моба внутрь".
Ларри помахал и повернулся спиной к Хенку. Тот отстегнул панель дистанци
онного управления с его спины и активировал Шлепа. Яркие красные сигналь
ные огни Моба начали мигать, приближаться теперь было небезопасно. Если
его сенсорный аппарат обнаружит близко большое тепловыделяющее тело, и
злучатель ЭМИ на его спине мог сверкнуть, мгновенно зажарив вас и при это
м на хорошем расстоянии Ч как микроволновая печь, только быстрее.
ЭМИ Ч это сокращение от Электро-Магнитного Импульса, вспышка широкого п
о спектру высокоэнергичного радиошума. ("ЭМИ-граната сильно нагреет или
заставит свернуться жидкость в любом живом существе в радиусе /секретно
/. Отдельная атака может состоять из /секретно/ количества импульсов. Вспы
шка также разрушает все незаземленные электронные цепи в радиусе более /
секретно/.") Очень широкого по спектру. От радио до гамма. Очень высокой эне
ргии. Линейно усиленной.
Вероятно, было бы проще бросить гранату в хижину и упасть ничком, но Дюк хо
тел захватить убежище неповрежденным. Нам нужно было изучить все, что мо
жно о хторрах. Вспышка ЭМИ могла бы убить их, не разрушая ни их, ни купол.
Ларри снова махнул и Дюк проворчал: Ч Все в порядке, всем залечь. Ч Навер
ное, это была наиболее опасная часть миссии Ч нам надо было лечь в траву,
чтобы минимизировать эффект случайной радиации от излучателя, но эта по
зиция делала нас уязвимыми, так как мы не смогли бы использовать огнемет
ы в случае неожиданного нападения.
Хенк залег с панелью дистанционного управления и пустил Моба катиться в
перед. Он вжался в стереоприцел и теперь видел только глазами Моба. Сзади
него Ларри нес неспокойную вахту. Двое других растянули защитный отража
тель впереди всех четырех Ч антенна дистанционного управления была во
ткнута позади него Ч но майларовые распорки отказывались стоять прочн
о и людям приходилось держать их руками. Остальные были достаточно далек
о, чтобы не нуждаться в отражателе, но мы тем не менее залегли.
Моб теперь был в куполе. Мы снова ждали. Минуты шли в напряженном ожидании
. Двигались единственно лишь руки Хенка на панели управления Мобом. Он бо
рмотал во время работы и Дюк слушал его комментарии в наушниках. Я не слыш
ал, что он говорит.
Хенк с видимым отвращением остановился и что-то сказал Ларри. Ларри вста
л, тихо ругаясь. Хенк повернулся к своей панели, сделал что-то, потом присе
л. Другие бросили отражатель. Моб теперь выходил из хижины, действуя по со
бственной программе. Сработал излучатель? Нет, красный проблесковый фон
арь все еще мигал. Хенк стукнул по панели и вывел Моба из боевого положени
я, огни погасли. Все остальные встали, отряхиваясь и проверяя оружие.
Моб определил, что червей нет в хижине Ч но Дюк ставил слово машины ни во
что. Моб, бывало, ошибался. Может, черви холоднокровны, или они не излучают
много тепла, пока находятся в спячке. Ларри войдет внутрь посмотреть.
Предполагалось, что в это время дня черви должны быть медлительны и Ларр
и успеет сжечь их, прежде чем они полностью проснутся и активизируются. Н
ам нужно было это убежище и любой кусочек червя, который мы могли бы доста
ть. Поэтому он должен попытаться подпалить их легко Ч достаточно, чтобы
убить, но не достаточно, чтобы разрушить. Это было слишком хитроумно и опа
сно и не рекомендовалось тем, кто хотел умереть в постели. В общем, если он
и там, Ларри должен прикончить их. Иначе…
Ну, именно поэтому остальные ждали с факелами снаружи.
Ларри надел кислородную маску, согнулся и вошел, еще один с гранатами пря
мо за ним. Страховка. Гранаты были с самоподрывом. Я не завидовал никому из
них. Они низко склонились при входе в "фойе" и исчезли вправо за стеной дух
ов.
Тишина. И снова мы ждали. Пчела Ч или что-то Ч жужжала у моего правого уха
и я отмахнулся с досадой. Капля пота поползла из подмышки по боку. Насеком
ое зажужжало снова.
В бинокль я изучал растительность вокруг фундамента купола. Это были тощ
ие группы чего-то похожего на полночный плющ, перемешанный с чем-то похож
ем на сладкий базилик или черную марихуану. Оба растения были цвета инте
нсивного пурпура, близко к черному, который почти невозможно увидеть ясн
о. Цвет плюща переходил почти в ультрафиолет и выглядел под ярким солнце
м странно не в фокусе Ч словно каждый скрученный лист был обведен конту
ром расплывчатого красного неона. Плющ был в тонких венах белых сосудов,
базилик Ч в красных пятнах. Мы были так близко, что насыщенный запах стал
раздражающе едким. Я решил, что это запах растения, похожего на базилик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120