Простая, но сносная.
Войдя, она снова обняла меня и тесно прижалась: Ч Спасибо тебе, Ч сказала
она. Я обнял ее и мы стояли так некоторое время.
Ч Джим, Ч спросила она тихо, Ч хочешь любить меня?
Я чувствовал запах духов в ее волосах, он кружил голову. Я не мог говорить,
просто кивнул, потом склонился к ее лицу. Ее глаза были широко открыты, она
была похожа на испуганную девочку, боящуюся, что я скажу да.
Я сказал: Ч Да, Ч и ее глаза медленно закрылись. Она положила голову мне н
а грудь и я почувствовал, как ее тело расслабилось. Она была в порядке. Нак
онец, она поняла, что была в порядке. Потому что я был в порядке и сказал ей,
что сказал.
Я дотронулся до ее волос. Она была… такая крошечная, такая бледная, такая т
онкая. Такая хрупкая. Такая теплая.
Можно было наговорить тысячу вещей.
Я не сказал ничего.
Немного погодя мы пошли в постель.
Ч Выключить свет?, Ч спросил я.
Ч Лучше оставить.
Ч О. Хорошо… окей.

30

Я плыл в стране После, двигаясь к стране Дремоты Ч
пока внезапно не подскочил и сел в холодном поту: Ч О, дьявол!
Марсия рядом со мной встревоженно повернулась: Ч Что? Что такое?
Ч Мне надо идти, мне надо назад в отель! Который час? О, боже, почти полночь!
Меня точно повесят!
Ч Джим, ты в порядке?
Ч Нет, нет! Ч Я уже надевал брюки. Ч Где мои ботинки?
Ч Не уходи…
Ч Мне надо! Ч Я перехватил ее взгляд Ч болезненное, потерянное выражен
ие глаз Ч сел рядом и обнял ее. Ч Марсия, извини. Я хотел бы остаться здесь
с тобой, но не могу. Я… у меня приказ. Я понимаю, выглядит, словно я бегу от те
бя, но это не так. Пожалуйста, верь мне.
Ч Я верю, Ч сказала она, но я чувствовал, как она напряглась в моих объять
ях. Она потерла глаза. Ч Я не сержусь. Я к этому привыкла.
Я склонился к ее лицу и поцеловал. Ч Я не такой, Марсия.
Ч Да, понимаю. Никто не такой, только все убегают.
Я начал искать рубашку. Ч Я убегаю не "от", я убегаю "к". Если бы ты знала…
Ч Да, да. У тебя секретная миссия. Как у всех. Ч Она откинулась в постель и
закатилась под одеяло, положив подушку на голову. Ч Просто уйди, Джим. Оке
й?
Я присел рядом, натягивая ботинки. Ч Слушай, я вернусь, хорошо? Если я не оп
оздал. А хотел бы.
Ч Не беспокойся, Ч невнятно проговорила она из-под подушки.
Ч Марсия, пожалуйста, не злись на меня. Я хотел бы рассказать, но не могу. Ч
Я наклонился поцеловать ее, но она не дала убрать подушку с головы. Ч Хор
ошо, будь по твоему.
Я поехал в отель, чувствуя, как что-то пробивается из-под камней. Черт, чем с
ильнее я пытаюсь быть честным, тем хуже себя чувствую. Почему бы мне не быт
ь просто дерьмом, вроде Теда, чтобы каждый переступал через меня?
Единственный ответ, который я смог придумать: я не знал, как стать дерьмом
. Я был обречен идти по жизни, все время пытаясь быть хорошим. Всегда пытая
сь быть рациональным. Всегда пытаясь понять.
Я со злостью включил автотерминал и врубил пятнадцатый канал. Шел повтор
одной из сессий свободного форума конференции, но послушав, я стал еще зл
ее. Зачем они вообще передают эту чепуху? Если эти люди хотят быть глупыми
, это их дело Ч но сколько невинных будет в опасности, если поверят в то, чт
о услышат по сети? Я почти трясся от ярости, когда наконец подъехал к подзе
мному гаражу отеля.
Я съехал в бетонные внутренности здания. На одном из боксов стояла надпи
сь "Служебный" и я въехал в него. Робот проверил карточку, посмотрел мне в л
ицо и открыл без вопросов. Лифт тоже удостоверил мою личность, прежде чем
доставил на тринадцатый этаж.
Когда двери лифта разошлись, не было никаких вооруженных охранников, под
жидающих меня. Я выдохнул воздух, который задерживал весь путь наверх.
Я прошел в комнату, назначенную мне, и набрал на терминале: "Жду инструкций
".
Экран опустел, потом появилось: "Пожалуйста, ждите дальнейших указаний н
а этом месте".
Что это значило?
Я сел перед терминалом и начал ждать, уставившись на экран. Сколько?
Вдруг Валлачстейн и другие уже встретились и решили мою судьбу? Пока мен
я не было, чтобы говорить за себя?
Я пошел на кухню и достал томатного сока, потом вернулся к клавиатуре и сн
ова уселся. Пока ничего. Я подумал о Марсии. Я еще чувствовал теплый медовы
й запах ее волос. Он заставил меня ощутить внутренний жар Ч пока я не вспо
мнил горечь своего внезапного ухода. Удивлюсь, если она простит меня.
Ну, может, я успею сделать что-нибудь, пока жду. Я сбросил экран и вызвал биб
лиотечную службу. Экран замигал: "Извините, терминал заблокирован".
Что?
Я попытался еще раз. Тот же ответ.
Я вытащил карту из щели считывания и направился к двери.
Она не открылась. "Неверный пароль."
Я вернулся в комнату, постоял в центре и осмотрелся в поисках другого вых
ода. Балкон?
Я открыл скользящую дверь, вышел и перегнулся через перила, посмотреть, в
ысоко ли. Слишком высоко. Тринадцатый этаж. Опасно было не само падение, а
резкая остановка в конце.
А если перебраться по перилам на соседний балкон? Невозможно. Балконы из
олированы. Еще одна предосторожность подозрительного Мариотта.
Я снова глянул вниз, потом вернулся в комнату и сделал мысленную опись об
становки. Две простыни, кингсайз. Два одеяла, кингсайз. Недостаточно. Даже
с занавесями мне, наверное, не будет хватать четыре этажа.
Я снова сел перед терминалом и начал пить свой томатный сок. Он был кислым
. Даже закололо в гландах. Мне следует найти другое решение?
Я не мог придумать никакого.
Почему я вообще хочу выбраться?
Потому что меня заперли.
А почему меня заперли?
Потому что боятся, что я попытаюсь сбежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120