Он даже собствен
ного сына лишил наследства, когда у того завелся незаконный ребенок. Ц В
самом деле? Ц сказал Минос. Ц Так отправляйтесь на землю и заведите себ
е еще одного. Столь бессердечному негодяю тут делать нечего. Ц От такой о
биды многие, весьма уверенно напиравшие, повернулись со словами «уж если
этому отказали, то и нам рассчитывать не на что» и вслед за отверженным от
правились на землю, ибо таков удел всех, кого не допустили в Элизиум: им пр
едстоит дополнительно очиститься, если, конечно, они не закоренелые злод
еи Ц тех отгоняют к задней калитке, и там они валятся в преисподнюю.
Следующий дух, приблизившись, сообщил, что прожил свою жизнь ни хорошо ни
плохо: едва достигнув совершеннолетия, он посвятил себя изучению разных
редкостей, в особенности же его занимали бабочки, которых он собрал вели
кое множество. Минос презрительно оттолкнул его, даже не удостоив ответо
м Еще одна шп
илька в адрес ученых членов Королевского общества
.
Вот приблизилась редкой красоты женщина-дух, не спускавшая с Миноса уми
льных глаз. Она ласкалась надеждой, что ей зачтут легион отвергнутых люб
овников и смерть в девичьем звании, когда у нее не было отбою от женихов. М
инос сказал, что пока этого маловато, и отправил ее обратно.


Ее сменил дух, выразивший уверенность, что за него
ходатайствуют его труды
По традиции, берущей свое начало от издания Б. Джонсоном соб
рания своих сочинений, «сочинения» носят у англичан название «трудов» («
works»).
. Ц Какие еще труды? Ц спросил Минос. Ц Драматические сочинения,
Ц ответил тот. Ц Они принесли немалую пользу, славя добродетель и карая
порок. Ц Отлично, Ц сказал судья, Ц станьте, пожалуйста, рядом, и первый
же, кто вашими трудами пройдет в Элизиум, прихватит и вас с собой; только я
бы посоветовал вам, не теряя времени, вернуться на землю и прожить еще одн
у жизнь. Ц Поэт проворчал в ответ, что, помимо сочинений, за ним есть и друг
ие добрые дела: однажды он, например, ссудил приятелю весь сбор с бенефисн
ого спектакля и тем спас его самого и все семейство от верной смерти. Тут в
рата отворились, и Минос пригласил его пройти, сказав, что с этого и надо б
ыло начинать, а не приплетать зачем-то свои пьесы. Возразив на это, что Мин
ос, конечно, переменил бы отношение, знай он его пьесы, поэт снова завел св
ое, но Минос подтолкнул его к вратам, а сам обернулся к следующему просите
лю, до крайности манерному духу, который сначала переломился в глубоком
поклоне, потом выпрямился и правой рукой сделал заученное движение нюха
тельщика табака. Минос попросил его рассказать о себе. Тот сказал, что бер
ется станцевать менуэт с любым духом в Элизиуме и так же отменно хорошо п
окажет все прочие экзерсисы и что репутация обходительнейшего джентль
мена заслужена им, наверное, не зря. Минос ответил, что без столь обходител
ьного джентльмена мир едва ли легко обойдется, и велел ему наведаться ту
да еще раз. Щеголь признательно поклонился, сказав, что о лучшем и не мечта
л. Такая его радость безмерно озадачила некоторых духов, но потом мы узна
ли, что он не пил то рвотное, о котором я говорил выше.
Тут через силу подковылял жалкий старый дух, чье лицо мне вроде бы попада
лось в галереях Вестминстерского аббатства. Он закатил Миносу подробне
йший отчет о своей деятельности в Палате и особо упирал на ее важность, да
же не пытаясь подтвердить ее хоть одним своим добрым делом. Прервав этот
поток слов, Минос велел старику отправляться в обратный путь. Ц Куда теп
ерь Ц в Сххх-хаус?
В Сомерсет-хаусе размещалось налоговое управление и другие госу
дарственные учреждения.
Ц возликовал дух. Не ответствуя ему, судья поворотился к другому д
уху, который с великой важностью и гордостью назвался герцогом. Ц Круго
м, господин герцог! Ц скомандовал Минос. Ц Вы слишком важная птица для Э
лизиума, Ц и, дав ему пинка коленом, занялся духом, в страхе и трепете моли
вшем избавить его от преисподней: пусть Минос учтет, говорил он, что, сбивш
ись с пути истинного, он за это уже поплатился; что только нужда заставила
его покуситься на те 18 пенсов, что привели его на виселицу; и что были ведь в
его жизни и добрые дела: он не оставил без куска хлеба престарелого родит
еля, был нежным мужем и добрым отцом; а разорился, поручившись за друга все
м своим имуществом. При этих словах врата распахнулись, и Минос велел ему
войти и похлопал по спине, ободряя.
Теперь подступила большая толпа духов, горланя, что они по одному делу и ч
то капитан все объяснит, и капитан доложил судье, что они все полегли за ро
дину. Готовясь пропустить их, Минос полюбопытствовал, кто был захватчик,
дабы заблаговременно, сказал он, подготовить для него заднюю калитку. Ка
питан ответил, что они и были захватчики: они вторглись во вражескую стра
ну и сожгли и разграбили несколько городов. Ц С какой же целью? Ц спроси
л Минос. Ц Хозяин приказал, Ц сказал капитан. Ц Какая еще у солдата цель
? Что прикажут, то и сделаем Ц служба есть служба, и жалованье надо оправд
ывать. Ц Вы безусловно храбрые ребята, Ц сказал Минос, Ц но будьте любе
зны повернуться кругом и на сей раз выполните мой приказ: марш на тот свет
Ц здесь вам нечего жечь и некого убивать. И наперед посоветую вам строже
держаться истины и истребление чужих народов не называть служением сво
ей родине. Ц Так я, по-твоему, вру? Ц вспылил капитан и потянулся ухватит
ь Миноса за нос, но подоспела стража и мигом наладила его вместе со спутни
ками в обратный путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42