Если я вдоволь настрадался из-за своей мудрости, отказавшись от Ариадны,
то не очень мне благодетельствовала мудрость и сведя с некой богатой вдо
вой, которую старинный приятель рекомендовал как чрезвычайно подходящ
ую партию; так оно, впрочем, и было, ибо ее состояние настолько же превосхо
дило мое, насколько Ариаднино моему уступало. Я охотно внял дружескому с
овету и мудростью до того расположил к себе вдову, женщину разумную и обс
тоятельную, что скоро добился успеха, и, едва позволили приличия (а она стр
ожайше их блюла), мы поженились Ц ее вдовству исполнился ровно один год о
дна неделя и один день: она утверждала, что выдержать срок чуть больше год
а будет в высшей степени пристойно.
Но, при всем своем благоразумии, эта леди сделала меня несчастнейшим из л
юдей. Она была далеко не красавица, а уж характер имела совсем невыносимы
й. За все пятнадцать лет совместной жизни не было и дня, чтобы я от всей душ
и не проклял и ее самое, и тот день, когда мы встретились. Единственным уте
шением мне в самые горькие минуты было неутихавшее одобрение окружающи
ми моего благоразумного выбора.
Как видите, в сердечных делах слава мудрого человека досталась мне дорог
ой ценой. В отношении прочих дел мудрость стоила дешевле, но и там лицемер
ие, которым я платил за нее требовало издержек. Я отвернулся от тысячи мал
ых радостей, якобы презирая их, хотя к ним-то и тянулась моя душа. Не единож
ды я чуть не задохся, сдерживая искренний смех, и пожалуй, только в одном с
лучае лицемерие давалось мне безболезненно: когда я смаковал у себя в ка
бинете книгу, которую на людях поносил. Если высказаться кратко, тем боле
е что и вспомнить мне особенно нечего, то вся моя жизнь была нескончаемой
ложью, и для меня было бы счастьем заблуждаться на свой счет, как я вводил
в заблуждение других, но, сколько я ни задумывался над собой, я не обнаружи
вал в себе мудреца, каким был в чужих глазах, и это изрядно отравляло удово
льствие от всеобщего признания моей мудрости. Такое самобичевание, на мо
й взгляд, подобное memento mori
Помни о смерти (лат.)
или mortalis est
Обречен смерти (лат.).
, есть прямой враг самообольщению, и оно впрямь способно проти
водействовать ложной мирской славе. Но то ли большая часть мудрецов не з
адумывается о себе, то ли, постоянно вводя других в заблуждение, они насто
лько погрязли в обмане, что и относительно самих себя обманываются, Ц не
могу судить, только совершенно ясно, что очень немногие мудрецы знают пр
о себя, какие они болваны, а мир не знает и это немногое. Право слово, доведи
сь кому заглянуть в тайники мудрости, он увидит занятные вещи: мудрый нен
авистник чревоугодия уписывает сладкий крем, мудрый трезвенник сидит с
флягой, мудрый воздерженец, да простится мне такое слово, мурлычет над по
хабной книжкой или картинкой, а то и ласкает горничную.
Завершающим штрихом в картине, где я смотрелся так же нелепо, как во всех п
рочих моих появлениях на сцене жизни, было то, что моя мудрость сама себя п
огубила Ц иначе говоря, стала причиной моей смерти.
Один мой родственник из восточной части империи лишил сына наследства, о
тказав его в мою пользу. Случилось это глубокой зимой Ц в самое опасное д
ля меня время, когда я только-только оправился после тяжелой болезни. Име
я все основания тревожиться о том, что близкие покойного сговорятся и ра
стащат все, что можно, я посоветовался с другом, человеком степенным и муд
рым, как правильнее поступить: самому отправиться или послать для порядк
а нотариуса, отложив поездку до весны? Честно говоря, я склонялся ко второ
му варианту: дела мои и без того процветали, и годы уже были не молодые, и на
следника я себе не подобрал, если со мной случится несчастье.
Мой друг отвечал, что задача представляется ему совершенно простой и ясн
ой Ц что сам здравый смысл велит мне немедленно отправляться; что подве
рнись ему такое счастье, сказал он в подкрепленье, он бы уже был в пути; с тв
оим знанием жизни, продолжал он, непростительно, чтобы ты дал им случай ос
тавить тебя в дураках, к чему они, можешь быть уверен, только и стремятся; а
насчет нотариуса Ц вспомни-ка лучше превосходный афоризм: «
Ne facias per alium, quod fieri potest per te»
Не делай чужими руками то, что можешь сделать сам (лаг.).
. Я сознаю, что очень некстати и скверная погода, и твоя недавняя боле
знь, но мудрый человек должен превозмочь трудности, если они встали на пу
ти необходимости.
Последний довод убедил меня окончательно. Долг мудрого человека я воспр
инял как непреложный, и необходимость отъезда стала мне очевидна. На сле
дующее же утро я отправился; непогода настигла меня, и, не пробыв в пути и т
рех дней, я снова слег с лихорадкой и умер.
Если в прошлый раз Минос обошелся со мной благодушно, то теперешнее его о
бращение было суровым. Совершенно уверенный в себе, я приблизился к врат
ам, полагая, что буду пропущен без всяких расспросов, только благодаря пе
чати мудрости на лице; дело, однако, повернулось иначе: к моему безмерному
удивлению, Минос грозно окликнул меня: Ц Эй, господин с насупленным лицо
м, куда это вы спешите? Извольте стать и отчитаться во всем, что натворили
внизу. Ц Я начал свою повесть, все еще надеясь, что меня прервут и врата ра
спахнутся предо мной, однако рассказать пришлось все, после чего Минос, н
емного подумав, обратился ко мне с такими словами:
Ц Оставайтесь на месте, господин мудрец. И поверьте, сэр: путешествие обр
атно на землю будет мудрейшим из ваших деяний и, право, более к чести вашей
мудрости, нежели все прошлые ваши подвиги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42