По крайней мере, не так долго.— Отлично! — сказала она, наклоняясь и касаясь его руки. — Но ты увидишь меня еще только раз — и тебе этого хватит! Потому что, позволь тебе сказать, я — это…Внезапно она ощутила, что падает назад, стоя при этом прямо; комната поплыла мимо нее в темноту, закручиваясь вокруг потрясенного лица Бадди.Темнота взорвалась и возник свет.Трепещущий огонек свечи.Бадди водил рукой в пустоте, которая только что была ею.— Ты все еще здесь? Куда ты пропала? Кто ты?Клиф оглянулся.— Кажется, я что-то слышал, — пробормотал он. — Ты понял, или нет, что там, в лавке, некоторые инструменты не были просто обыкно…— Я знаю, — сказал Глод. — Жаль, я не сыграл на крысиной флейте. Я опять голоден.— Я хочу сказать, это мифиче…— Да.— Так как получилось, что они кончили музыкальным секонд-хэндом?— Тебе когда-нибудь приходилось отдавать свои камни в заклад?— О, конечно, — ответил Клиф. — Всем приходится это делать, в то или иное время, ты же знаешь. Иной раз больше и нечего заложить, если хочешь дожить до следующего обеда.— Вот ты сам и сказал. Это то, через что каждый работающий музыкант должен рано или поздно пройти.— Угу, но та штука, которую Бадди… Я хочу сказать, на ней стоял номер 1.— Да.Глод прищурился, разглядывая уличный знак.— "Искусные ремесленники", — прочитал он. — Ну вот, мы на месте. Посмотри-ка, половина мастерских открыта даже в это время суток, — он встряхнул пакет. Внутри что-то тренькнуло. — Ты стучись на той стороне, а я буду на этой.— Угу, ладно— Но я хочу сказать — номер первый. Если даже та раковина была пятьдесят второй, то кто пользовался этой гитарой?— Не знаю, — ответил Глод, стучась в первую дверь. — Но я надеюсь, он за ней не вернется.— Ах, это, — сказал Ридкулли. — Это Обряд Ашк-Энте. Получилось отлично. Думаю, можно было бы использовать и свежее яйцо.Сьюзан моргнула.Она стояла в круге, нарисованном на полу. Вокруг теснились странные потусторонние фигуры, хотя когда она чуть подрегулировала свое восприятие, она поняла, что это совершенно обычные студенты.— Кто вы такие? — спросила она. — Что это за место? Дайте мне выйти!Она пересекла круг и отлетела от невидимой стены. Студенты пялились на нее так, как будто они в принципе слышали, что существует такой биологический вид — «женщина», но вовсе не ожидали, что им придется когда-нибудь близко его наблюдать.— Я требую, чтобы вы немедленно меня выпустили! — она посмотрела на Ридкулли. — Вы тот волшебник, которого я видела вчера?— Правильно, — сказал Ридкулли. — А это Обряд Ашк-Энте. Посредством его Смерть призывается в круг и пока мы не позволим, он, или, как в данном случае, она не может уйти. Вот в этой книге понаписано много всякой ерунды относительно того, что его надо творить при помощи разных забавных вещей, заклинаний и отречений, но это все показуха. Если ты внутри — ты внутри. И я должен заметить, что твой предшественник — ха, какой каламбур! — вел себя в этой ситуации гораздо любезнее.Сьюзан огляделась. Круг выкидывал какие-то странные фокусы с ее чувством пространства. Это было крайне непорядочно.— Хорошо, зачем вы меня вызвали? — спросила она.— Вот так гораздо лучше. Это больше соответствует сценарию, — сказал Ридкулли. — Как видишь, у нас есть возможность задать тебе несколько вопросов. И ты должна будешь на них ответить. Правдиво.— Ну и?..— Не хочешь ли присесть? Выпьешь чего-нибудь?— Нет.— Как тебе будет угодно. Эта новая музыка — расскажи нам о ней.— Вы вызвали Смерть, чтобы спросить об этом?— Я не вполне уверен, кого именно мы вызвали, — сказал Ридкулли. — Она действительно живая?— Я— думаю, да.— Она где-то обитает?— Кажется, она жила в одном инструменте, но я думаю, сейчас она повсюду. Могу я идти?— Нет. Можно ли ее убить?— Я не знаю.— Должна ли она быть здесь?— Что?— Должна ли она быть здесь? — терпеливо повторил Ридкулли. — Является ли она тем, что должно случится?Неожиданно Сьюзан почувствовала гордость. По слухам, волшебники мудры. Но вот они стоят и расспрашивают ее о разных вещах. Они ее слушают. Ее глаза сверкнули.— Я не думаю. Она возникла здесь благодаря какой-то несчастливой случайности. Этот мир не для нее.Ридкулли выглядел довольным.— Я так и думал. Все это неправильно, говорил я. Она заставляет людей пытаться стать чем-то, чем они не являются. Как нам остановить ее?— Не думаю, что вам это под силу. Она невосприимчива к магии.— Верно. Музыка нет. Любая музыка. Но должно быть что-то, что сможет ее остановить. Покажи ей свой ящик, Прудер.— Эээ — да. Вот он.Он поднял крышку. Музыка, очень тихая, но вполне узнаваемая, потекла в комнату.— Звучит так, как будто паук барабанит по спичечному коробку, а? — сказал Ридкулли.— Нельзя воспроизвести музыку вот так, при помощи куска проволоки в ящике, — сказала Сьюзан. — Это против природы.Прудер выглядел потеряно.— Так я и говорил, — сказал он. — Но она все равно играет. Ей так хочется.Сьюзан уставилась на ящик. Она начала улыбаться. В этом не было ничего смешного.— Она разрушает людей, — сказал Ридкулли. — И, взгляни-ка на это. — Он извлек из мантии свиток и развернул его. — Поймал каких-то парней, которые пытались налепить вот это на наши ворота. Какая наглость! Я отобрал это у них, а их заставил перепрыгивать через ворота, что было… — Ридкулли самодовольно посмотрел на кончики своих пальцев, — весьма просто для тех, в кого они превратились. Здесь насчет какого-то фестиваля Музыки Рока. Все это закончится появлением чудовищ из другого измерения, можешь быть уверена. Это как раз то, что частенько случается в наших местах.— Извините, — сказал Большой Псих Адриан полным подозрений тоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97