Еще здесь было зеркало в рост и гардероб. Она заглянула в него — вдруг там окажется коллекция плащей — но внутри не оказалось ничего, за исключением нескольких старых ботинок На дне каждого гардероба обязательно оказывается несколько пар старой обуви. Если у русалки есть гардероб, то они обнаружатся и там

.Ну туалетном столике стояли кувшин и чашка с орнаментом из костей и черепов, а также разнообразные бутылочки и мелкие вещицы.Она осмотрела их одну за другой. Лосьон после бритья. Помада. Освежитель дыхания. Пара серебряных помазков.Все это было довольно печально. Смерть в точности воспроизвел то, что должно стоять на туалетном столике джентльмена, не пытаясь учесть одно-два фундаментальных обстоятельства.В конце концов она нашла маленькую, узкую лестницу.— Альберт?Лесенка привела к двери.— Альберт? Есть здесь кто-нибудь?Раз я сначала позвала, это не будет невежливостью, сказала она себе, и толкнула дверь.Это была очень маленькая комнатка. Действительно маленькая. Здесь стояла какая-то мебель и маленькая низкая кровать. Небольшой книжный шкаф содержал несколько неинтересных с виду книг. На полу валялся клочок ветхой бумаги, и когда она подняла его, она обнаружила, что он весь покрыт цифрами и все они перечеркнуты, за исключением одной записи: 19.Одна из книг называлась «Садоводство в Экстремальных Условиях».Она вернулась назад, в кабинет. Теперь она убедилась, что в доме вообще никого нет.Воздух был пропитан каким-то мертвящим чувством.И в точно так же — в саду. Смерть был способен на создание почти всего, за исключением водопровода. Но жизнь как таковую он создать не мог. А она должна присутствовать, как дрожжи в хлебе. Без нее все казалось чрезвычайно аккуратным, опрятным и скучным, скучным, скучным.Вот как это было, подумала она. И тогда, в один прекрасный день, он приручил мою мать. Он был любопытен.Она двинулась дальше среди фруктовых деревьев.А когда я родилась, мама и папа так боялись, что я буду чувствовать себя здесь как дома, и воспитали меня так, что я стала — ну — Сьюзан. Какое имя подходит внучке Смерти? Внучка Смерти должна иметь высокие скулы, прямые волосы и имя с массой В и КС.И тут она опять набрела на ту штуку, которую он сделал для нее. Совершенно самостоятельно. От начала и до конца.Качели. Обычные качели.В пустыне между Клатчем и Хершебой царил почти испепеляющий жар.Воздух вдруг заколебался и что-то хлопнуло. На песчаной дюне материализовался Альберт. На горизонте виднелся форт из необожженного кирпича.— Клатчский Иностранный Легион, — пробормотал он. Песок начал неостановимо заполнять его башмаки.Альберт, с сидящим у него на плече Смертью Крыс, потащился к форту. Он постучал в дверь, в которой торчало несколько стрел. Через некоторое время в ней открылся небольшой глазок.— Чего тебе надо, неффенди? — спросил голос из-за двери.Альберт показал карточку.— Видели вы кого-нибудь, кто был бы похож на этого типа? — спросил он в ответ.Настала тишина.— Тогда скажем по-другому: не встречался ли вам незнакомец, не желающий говорить о своем прошлом?— Это же Клатчский Иностранный Легион, неффенди. Люди здесь не говорят о своем прошлом. Они вступают, чтобы… чтобы…Когда пауза слишком затянулась, до Альберта дошло, что надо бы подбодрить беседу.— Чтобы забыть?— Точно. Забыть. Да.— Ну так были ли в последние время новобранцы, которые казались, скажем так, странными?— Очень даже может быть, — ответил голос медленно. — Не могу припомнить.Глазок захлопнулся.Альберт постучался еще раз. Глазок открылся.— Да, в чем дело?— Вы уверены, что не можете припомнить?— Припомнить что?Альберт глубоко вдохнул.— Немедленно позовите вышестоящего офицера!Глазок закрылся. Глазок открылся.— Прошу прощения. Оказалось, что это я и есть вышестоящий офицер. Вы не д-рег и не хершебец, случайно?— Так вы не знаете?— Я почти уверен, что видел такого. Однажды. Он был, понимаете ли, голова, как эта штука, понимаете?.. С дырками, в таких еще сушат салат— эээ…Раздались звуки отодвигаемых засовов и дверь раскрылась, обнаружив прихожую.Вероятный офицер оказался сержантом, насколько Альберт разбирался в клатчских званиях. У него был вид человека, который, в числе прочего, забыл хорошенько выспаться. Если, конечно, он помнил, как это делают.Кроме него в форте оказалось несколько клатчских солдат, сидящих или едва стоящих на ногах. Некоторые были перевязаны. Кроме того, здесь было гораздо больше солдат, сваленных в кучу на утоптанном песке, которым уже никогда не понадобится ночной сон.— Что здесь произошло? — спросил Альберт таким властным тоном, что сержант неожиданно для себя отдал честь.— Нас атаковали д-реги, сэр, — доложил он, слегка покачиваясь. — Их были сотни! Они превосходили нас в — эээ — какое число идет после девяти? Их было столько на одного.— Десять.— Десять на одного, сэр.— И тем не менее вы уцелели, — заметил Альберт.— А! — сказал сержант. — Да. Эээ… Да. Тут-то как раз и неясность. Эээ… Капрал! Вот ты. Нет, не ты, следующий. Тот, у которого две лычки.— Я? — спросил маленький толстый солдат.— Да. Расскажи ему, что произошло.— О. Есть. Эээ… Ну, ублюдки осыпали нас стрелами, так? И все выглядело так, что с нами все кончено. Потом кто-то подсказал выставлять трупы над стенами, во всем вооружении, чтобы ублюдки думали, что у нас еще полно сил.— Не очень оригинальная идея, знаешь ли, — сказал сержант. — Это проделывали сотни раз.— Угу, — согласился капрал смущенно. — Так они, должно быть, и подумали. И тогда… и тогда… и когда они стали скакать там внизу по дюнам… когда они почти добрались до нас, хохоча и крича что-то вроде «Опять эти бородатые фокусы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97