— Настоящие ученые, — сказал Мэт. — Их, наверное, не так уж и много.— Крайне мало. Зато колдуны растут на каждом кусте.Мэт нахмурил брови.— Колдовству легче выучиться?— Именно. Надо только найти черную книгу. И тут сбоев обычно не бывает. Я думаю, силы Тьмы за этим присматривают.Мэт с содроганием представил себе картину печатного станка, энергично стучащего в недрах ада.— И Малинго просто вызубрил наизусть одну черную книгу? Всего-то?— Одну или две, не важно. Он не станет себя расходовать на поиск новых заклинаний — если только не появится более сильный противник. Его время полностью занято стяжательством и выявлением возможных врагов, пока они еще не окрепли. Иногда он подвергает какую-нибудь свою жертву пыткам, чтобы поразвлечься. Так обстоит дело с колдунами: они рассматривают свою Силу только как средство удовлетворения желаний. К чему им искать что-то новое?— А маги зарылись в книжные страницы. — Мэт покачал головой. — Это никуда не годится. Кто-то должен время от времени вводить новое в обиход — иначе не будет изменений в структуре власти.Стегоман лукаво взглянул на него.— Странная мысль. Хотя ты думаешь в правильном направлении. Примерно раз в сто лет является человек, который дает миру новое заклинание. Однако, насколько мне известно, выковать новое заклинание — все равно что пройти по острию ножа над ямой с огнем и ядовитыми змеями.— У тебя очень живописные сравнения. — Мэт проглотил ком в горле, подумав, что он подвергал себя риску, о котором говорит Стегоман, каждый раз, как произносил заклинание. Ведь по здешним меркам они все были новые. Хуже того, старых он вообще не знал.Пожалуй, Стегоману можно верить — стоит только вспомнить концентрацию вокруг себя сил при исходе из темницы. Нетрудно представить короткое замыкание в собственном теле, оставляющее от него только обуглившуюся, дымящую оболочку.Мэт вздрогнул и отодвинул от себя это видение.— Если начать о чем-нибудь таком думать, недолго и потерять вкус к магии.— Да, недолго, — согласился дракон. — Но у тебя уже нет выбора.— Как это нет? — вскинулся Мэт. — Я — свободная личность. Не захочу — и не буду ничего делать.— Несомненно, — сухо заметил дракон. — Малинго, конечно, будет уважать твою свободу.Мэт все понял и опустил глаза.— Я связал себя! А ведь всю жизнь только этого и старался избежать!И похолодел, услышав как бы со стороны свои слова. Он никогда этого раньше не формулировал. Почему же решился теперь?Только потому, что наконец-то связал себя. Глава 5 Мэт почувствовал, как тараторки-гоблины протопали вверх по его позвоночнику и расположились в мозгу.— Стегоман!— Да?— Я загублю нас всех, помяни мое слово. Добром его не кончится. Еще одно чудо — и я пущу нас всех под откос, потому что мне совершенно непонятно, что я такое делаю.— Спокойно, — сказал дракон. — Ты что — уже помер? А разве мало ты уже натворил чудес?— Действительно. — Мэт глубоко и прерывисто вздохнул. — Полезно, когда тебе напоминают о реальности. Спасибо. — Он проглотил ком в горле и стал рассуждать здраво: — Когда я произношу заклинание, вокруг, по моему ощущению, стягиваются какие-то силы — силы магического порядка. Это, несомненно, какая-то форма энергии — типа электромагнитных волн. А раз так, ею должны управлять определенные законы...— Законы? Что за бред? У чудес — законы?Мэт пожал плечами.— Почему, у чудес вполне могут быть свои законы. Ну а уж у энергетических полей — просто в обязательном порядке. И если я эти законы вычислю, тогда я смогу манипулировать таинственной энергией.— Что, что? — пробурчал дракон. — Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься подвести законы под волшебство?— Именно на это я и нацелен. Хотя и допускаю, что искать порядок в такой особой форме энергии — дело скорее поэта, чем ученого.— Не знаю, как насчет ученых, но поэт для этого дела точно подходит. Самые великие из магов — непременно поэты.— Ага, вот я, значит, какого ранга... Нет, тут у вас магией действительно правят рифмы, то бишь слова. А любому идиоту от литературы известно, что слово не есть вещь, а только символ вещи. Поэт выстраивает символы так, чтобы они били в цель.— Значит, маг, он же поэт, проделывает такую же штуку с магическими силами?— Именно. — Мэт твердо кивнул. — Слова — это только форма, в которые поэт и маг вкладывают свою энергию. И даже небольшого ее количества довольно, чтобы стронуть с места залежи энергии магической, которые расположены повсюду.— Стронуть с места?— Ну да. Стронуть и направить куда надо. Как из звуков поэт — маг формует свои мысли, так и из магической руды он выковывает те орудия, которые ему нужны. И когда стихотворение завершено — о чудо! — магическая энергия устремляется туда, куда ей прикажут.— Звучит-то красиво, — с сомнением буркнул Стегоман. — А хватит тебе смелости попробовать?— Если я поразмыслю еще пару минут, может, и не хватить. Так что давай попробуем сразу.Мэт засунул руки в карманы, огляделся.— Что бы нам такое учинить?— Ты обещал наряд принцессе, — напомнил Стегоман.— Ах да. Подумаем, что ей нужно. Никаких особых затей — подозреваю, что нам предстоит трудное путешествие. Какой костюм принят тут у вас для верховой езды?— Для леди? Платье с корсажем, высокие башмачки и накидка с капюшоном на случай дождя.— С последней деталью повременим, пока не соберутся тучи.Мэт сбросил куртку и закатал рукава рубахи.— Итак, «Верный Томас», дивная старинная баллада; там, кроме магической тональности, есть кое-что про детали туалета.Стегоман предусмотрительно отошел в сторонку. Мэт принялся выписывать в воздухе контуры разных предметов одежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114