Он насупил брови, задумавшись, потом обернулся к сэру Ги.— Если это место такое тайное, что надо было надевать мне повязку на глаза, то отчего я вижу наружный пейзаж как на ладони?— Но вы же не видели пещеру, когда были снаружи?— Н-нет...— Вот и никто не увидит. — Черный Рыцарь усмехнулся. — Нам не нужен привратник, лорд Мэтью. Ни один колдун не найдет эту пещеру. Если кто-то сюда и забредет, он увидит только зеленый склон с разбросанными по нему камнями. Если же, паче чаяния, он пройдет тем же путем, что и мы, и окажется здесь, он потеряет зрение или жизнь.— Но как же тогда... я пока что жив, сэр Ги. И вижу все своими глазами.Черный Рыцарь важно кивнул.— Вы — мой гость, лорд Мэтью. Никакая сила в этой пещере не причинит вам вреда.Мэт подумал, что должен поблагодарить сэра Ги, но только молча стоял в полном оцепенении: азарт боя прошел, и навалилась безумная усталость. Ответ рыцаря явно вызывал следующий вопрос, но Мэт не мог хорошенько сформулировать его, и какой-то скрытый смысл был в том, что сэр Ги только что сказал ему про эту тайную пещеру. Но голова Мэта работала плохо.— Макс, — позвал он. — Чтобы мне было спокойнее, постереги вход.— У меня в таких делах есть кое-какой опыт, — прожужжал демон. — Будь спокоен, маг.Он упорхнул из поля зрения, но Мэт знал, что вход будет под присмотром, и горе тому гражданину, который попытается проникнуть сюда.— О'кей. Так где же спальня?Черный Рыцарь повернулся и пошел в глубь пещеры. Последовав за ним, Мэт очутился во мраке, казавшемся непроницаемым после яркого дневного света. Но впереди что-то тускло мерцало. Когда они вышли из длинного коридора на свет, Мэт в изумлении огляделся вокруг. Они находились в высокой, вытянутой в длину пещере, освещенной мягким голубоватым светом, который шел неизвестно откуда. По стенам стояли постаменты, а на них — массивные деревянные кресла с резными спинками и подлокотниками. Старинные доспехи помещались на креслах — кольчуги и мужские юбки длиной до колен.А в доспехах помещались тела!Они сидели прямо, поддерживаемые спинками кресел, на головах их были шлемы с защитными пластинками для носа, но без забрал. Лица, бородатые, очень бледные, выдавали преклонный возраст их владельцев. Они сидели с закрытыми глазами, неподвижно, как изваяния. Может, они изваяниями и были: Мэт чувствовал себя так же неприятно, как в музее восковых фигур.— Да, фигуры настоящие, только они мертвы, — сказал сэр Ги в ответ на его мысли. — Но души пребывают в этих телах в волшебном покое.«Stasis», — подумал Мэт.— Они живы и после смерти, — продолжал сэр Ги. — Давайте поприветствуем их.Он пошел вперед, и Мэту ничего не оставалось, как последовать за ним.Густой голос раздался с высокого помоста, как будто шел из далекой дали:— Добро пожаловать, сэр Ги де Тутарьен! Давно ты не приходил поговорить со мной!Сэр Ги достиг середины пещеры и преклонил колени.— Простите меня, ваше императорское величество, но на земле Меровенса неспокойно, и мое искусство было необходимо.— Значит, долг уводил тебя далеко отсюда. — В голосе исполина читалось подавляемое нетерпение. — Говори же: час настал?Шелестящий ропот прошел по пещере подобно шороху опавшей листвы, взметнувшейся от ветра: мертвые рыцари тосковали по ратному делу.Сэр Ги сокрушенно покачал головой.— Нет, ваше императорское величество. Народ может еще спасти сам себя, даже и в такой трудный час.У Мэта волосы потихоньку вставали дыбом. Но по крайней мере он теперь знал, где находится, — в усыпальнице Гардишана, древнего императора. А его воинство в доспехах было Рыцарями Горы.Собрав всю свою храбрость, он шагнул вперед.— При всем моем к вам уважении, сэр Ги... вы совершенно в этом уверены?— Совершенно. — Черный Рыцарь наградил его уверенной улыбкой.— Да, он говорит правду. — Голос Гардишана звенел от бесконечного сожаления. — Наш час еще не пробил.Шепот снова заполнил пещеру — или печальный, разочарованный вздох. Это было жутковато, и мысли Мэта на секунду заледенели. Когда они оттаяли, он задумался, откуда у сэра Ги эта уверенность, подхваченная императором.И в какой момент сэр Ги Лособаль превратился в де Тутарьена?— Кто сей человек, которого ты привел к нам в гости? — спросил император Гардишан.— Лорд Мэтью, верховный маг Меровенса, ваше величество, — отвечал сэр Ги, — повелитель слов и заключенной в них силы. Но кроме того, у него верное сердце, он храбр в бою и скромен порой до чрезвычайности. Характер у него тверже, чем он сам думает. Лучшего соратника для себя я бы не пожелал.Мэт вытаращился на него в невероятном изумлении.— Значит, это достойный муж, — произнес Гардишан. — А лучшего судьи, чем сэр Ги де Тутарьен, не найдешь.— Вы мне льстите, ваше величество, — пробормотал сэр Ги.— Нисколько, — с укоризной откликнулся император. — Однако при всех своих достоинствах почтенный маг должен будет оставаться в часовне, пока он здесь, среди нас.«Карантин? — подумалось Мэту. — Или, может быть, мудрая предусмотрительность — на случай, если маг окажется колдуном».— Итак, проводите его в часовню, — распорядился мертвый император. — И покажите ему его ложе: мне кажется, он падает от усталости.А может, размышлял Мэт, это все та же старая дискриминация: они — рыцари, а он — нет. Не позволять же всякому сброду мешаться со знатью. Следовало бы, конечно, возмутиться, но у него просто не было на это энергии.Сэр Ги поклонился и повернулся к выходу. Мэт — машинально — за ним.— Достойный рыцарь!Сэр Ги удивленно обернулся.— Да, ваше высочество.— Монкер должен снять мерку с нашего гостя.Сэр Ги почтительно склонил голову.— Прошу прощения, ваше высочество, но я полагаю, он это уже сделал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114