Вероятнее, что он не испугался, потому что за ним стоит другой маг или колдун, помогущественнее Мэта.Этого Мэту нечего было бояться, он-то знал точно, что магия — ерунда.И все-таки — откуда столько нищих? * * * Капитан был высок, темноволос и красив, и от него веяло аристократизмом — скорее всего из-за бархатного плаща, наброшенного поверх блестящей кольчуги.— Ты похож на чужеземца, — заявил он Мэту.— Я чужеземец и есть, — кивнул Мэт. Капитан поднял брови.— В самом деле? Из какой же страны?— Это зависит от того, где я нахожусь сейчас.Капитан нахмурился.— Что-то не понимаю.— Еще бы! Скажите же — где я?Капитан склонил голову набок и смерил Мэта пристальным взглядом.— Как же ты мог сюда попасть, если не знаешь, где это?— А так, как не знаешь, куда попал, когда идешь, куда идешь, но не знаешь, как идешь.Капитан помотал головой.— Опять не понимаю.— Я тоже. И все-таки — где я?— Однако... — Брови капитана сошлись на переносице. Потом он вздохнул и сдался. — Пожалуйста. Ты находишься в городе Бордестанге, столице Меровенса. Ну так откуда ты прибыл?— Не знаю!— Что?! — Капитан налег грудью на стол. — И это после всего того, что... Да как ты смеешь!— Я мог бы сказать, откуда я, если бы я был в нормальном месте. Но я в ненормальном месте, поэтому сказать не могу. То есть я знаю, откуда я, но не знаю, как моя страна называется здесь. В том случае, если она вообще еще есть на свете.Капитан зажмурился и встряхнул головой.— Минутку-минутку. Ты хочешь сказать, что не знаешь, как мы тут называем твою страну?— Пожалуй, я хочу сказать именно это.— Ну и дела. — Капитан, явно развеселясь, откинулся назад.Мэт бросил взгляд через плечо на полукруг солдат, на сурового сержанта и, стараясь скрыть охватившую его дрожь, снова обернулся к капитану.— Скажи, где расположена твоя страна, — предложил капитан, — и я скажу, как она называется у нас.— Здравая мысль, — согласился Мэт. — Дело за малым: я забыл дома карту. Так что лучше вы скажите мне поподробнее, где мы сейчас находимся, и я тогда соображу, как вам ответить.Капитан воздел руки.— Что прикажешь? Описать тебе весь континент?— Да, это было бы нелишне, — одобрил идею Мэт. И тут же понял, что пересолил. Капитан побагровел, потом пошел пятнами. Ему с трудом удалось взять себя в руки. Медленно переведя дыхание, он поднялся и подошел к грубо сколоченным полкам по левую сторону от стола. Стены комнаты были тоже из необшитых досок: явно импровизированное жилище. Похоже, война началась недавно.Капитан взял с полки огромный пергаментный фолиант и раскрыл его на столе, перевернув вверх ногами, чтобы Мэту было удобнее смотреть. Мэт шагнул к столу и обмер. Перед ним была карта Европы, но с существенными изменениями — Европа, о которой мечтали Наполеон и Гитлер. На месте Ла-Манша, между Кале и Дувром, темнела полоска суши, Дания слилась со Швецией, а комок Сицилии прилип к Итальянскому сапогу.Что-то тут было не так. Мэту захотелось взглянуть, как поживают Австралия с Новой Зеландией и Панамский перешеек.С внезапным подозрением он поднял глаза на капитана.— Какой там климат? — Его палец уткнулся в Лондон. — Теплая зима, дожди, туманы?Капитан ответил в крайнем изумлении:— Ничего похожего. Зимой это снежная пустыня, сугробы в полчеловеческого роста.Все стало проясняться.— А там где-нибудь есть льды, которые никогда не тают?Капитан оживился.— Поговаривают. В горах на севере. Ты что, там бывал?Ледники Шотландии!— Нет, я видел на картинках.Никаких сомнений: на дворе Ледниковый период. Чьи часы опаздывают: природы или истории, — какая разница? Суть в том, что Мэт был не в своем мире.Ледяным дыханием Древней Шотландии повеяло на душе у Мэта. Ему стало вдруг очень одиноко и очень тоскливо — куда-то в далекую даль ушел теплый свет его окон в летних сумерках!— Мы — вот здесь.Палец капитана указывал на место, расположенное примерно в ста милях к востоку от Пиренеев и в пятидесяти — к северу от Средиземного моря.— Теперь ты понимаешь, где ты сейчас?Мэт вышел из своей грустной задумчивости.— Нет. То есть нельзя сказать с точностью.— Вот как? Ну тогда хотя бы примерно — где твоя страна?— О, где-то вон там.Мэт скользнул пальцем по столу фута на два влево от карты.Капитан потемнел лицом.— Я старался помочь тебе, сударь, как только мог. Так-то ты платишь мне за мою любезность!— Нет, нет, я совершенно серьезно! — воскликнул Мэт. — Примерно в трех тысячах миль к западу на самом деле лежит огромная страна. Я там родился. Хотя, — добавил он, — следует ожидать, что она сильно переменилась с тех пор, как я ее покинул. Может быть, я ничего там не узнаю.— Слухи ходят, — мрачно сказал сержант.— Ну да, — с сарказмом подхватил капитан, — слухи про теплые края, где зреет дикий виноград, где правит добрый волшебник и водятся сказочные чудовища... Страна, которая снится под воздействием винных паров. Уж ты-то не настолько глуп, чтобы в это верить!— О, конечно, сказки требуют красивой жизни, — улыбнулся Мэт, вдруг совершенно успокоившись. — Но даже при нашем не вполне идеальном климате в Луизиане зимы все же очень теплые, а дикий виноград-конкорд и правда очень хорош, хотя и с терпким привкусом. И там действительно учат на волшебников — по крайней мере учили перед моим уходом. То есть это вы бы их так назвали.В комнате стало очень тихо, и Мэт почувствовал, с каким напряженным вниманием слушают его люди.Капитан провел языком по пересохшим губам, судорожно глотнул.— И ты — один из них.— Кто — я? — воскликнул Мэт. — Бог с вами! Я еле-еле усвоил, что такое атом, а уж расщепить его — куда мне!Капитан кивнул.— Про атомы я слышал — их вывел один древнегреческий алхимик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114