Брошенные вперед отряды сталкивались с отступающими, — словом, полная неразбериха.Вдруг душераздирающий крик перекрыл шум битвы. Мэт взглянул на задние ряды неприятеля — в них наметилась огромная полукруглая брешь — ни одного мертвого тела, только зеленая травка там, где стояла сотня людей. Снарк, по-видимому, оказался кровожадным.Вопль ужаса пронесся над долиной, все смешалось во вражеском стане, а полукруг бесшумно расширялся с каждой минутой.И вдруг это зловещее движение прекратилось. Колдунам каким-то образом удалось остановить Снарка, хотя они толком не знали, с кем сражаются.Мэт решил испробовать еще одно заклинание: Ветер, крыльями маши, Дуй на тех, кто согрешил; На тех, кто не грешен, Дуй пока пореже. Пусть понюхают солдаты вражеского стана Скунсового жира — бутила меркаптана! С запада налетел ветер, но и теперь зловоние, исходящее от неприятельской армии, привело всех в замешательство. Внизу простиралось море кашля и чиханий.— Они побиты, маг! — зажужжало пятнышко света, возникнув у Мэта за плечом.— Может быть. Скоро заря. А пока я хотел бы немного подтасовать карты. Ты знаешь, что такое «усталость металла»?— Это когда металл кристаллизуется и распадается от малейшего прикосновения.— Правильно. Надеюсь, ты дашь повод для такой усталости каждому грамму вражеского металла?— Считай, что дело сделано. — И демон упорхнул прочь.Итак, их оружие будет уничтожено. Конечно, колдуны скоро смогут выковать новое. Но есть вещи, которым они не смогут так легко противостоять, потому что несведущи в микробиологии.Например, вот это: Пусть расстроятся их нервы, Пусть ослабнет организм — В каждой баночке консервов Пусть их встретит ботулизм. И добавил для комфорта своих людей: Ветер подул в нашем саду, Без шлема прошел — как хорошо! Ветер ослабел и стих. Скунсовая вонь осталась, но большого неудобства осажденным она не причиняла. В рядах неприятеля еще царил хаос, им нужно было время, чтобы восстановить порядок.Край солнца высунулся из-за горизонта. Крики триумфа потрясли монастырскую стену. Рыцари обнимались, пехотинцы пустились в пляс. Аббат, казалось, стал выше ростом и смотрел на восток с чувством, близким к благоговению. Когда победный шум поутих, Мэт завел гимн: Поем предвечного Отца; Суровой милостью творца Он ночь изгнал и сонмы духов черных. Своей божественной рукой Он солнце поднял над Землей И осветил простор полей и камни тропок горных. Рыцари Монкера подхватили гимн, а вслед за ним — простые воины, и вот уже поют все: О, Боже утренней зари! К тебе лицо подняв из праха, Мы, радуясь, благодарим — Ты нас избавил от тьмы и страха. Гимн кончился, и аббат снял свой шлем, отирая лоб. Мэт изучающе посмотрел на вражескую армию, все еще не восстановившую свои ряды.— Мои поздравления, милорд. Мы выстояли против всего самого худшего, что Малинго мог сотворить.— Против всего самого худшего? — чуть ли не с испугом переспросил аббат. — А ты не почувствовал, что они ослаблены?— Ослаблены? — Эйфория Мэта угасла. — Нет.— В полночь они были сильны, господин маг. Однако сила их натиска не возросла, как я ожидал, в самые темные часы ночи. Я не мог хорошенько разглядеть. Тем не менее держу пари, что часть войск они оттянули за холмы.Мэт молча смотрел на аббата.Тот продолжал:— Их наступление, хотя и было самым мощным из отбитых нами, все же оказалось не таким страшным, как я опасался. Я ожидал встречи с ужасными чудовищами, исчадиями ада. Я ожидал заклинаний, которые иссушают мозг... Нет, господин маг, это далеко не все силы Малинго.Мэт тяжело сглотнул.— Значит, просто хорошая проба сил, да?— Нет, конечно, — оговорился аббат. — В этом сражении они пустили в ход больше волшебства, чем я когда-либо видел. Я рад, что ты оказался здесь, господин маг.Помедлив с минуту, Мэт склонил голову.— Благодарю, господин аббат. Счастлив, что и я на что-то пригодился.Но слова аббата навели его на разные мысли. Если вражеская армия после полуночи ослабела, зачем Малинго отвел за холмы резервные войска? И на что это будет похоже, когда придется столкнуться с объединенными силами колдуна?Депрессия уже одолевала его, когда караульный крикнул:— Смотрите, смотрите! Вон там!В тылу врага, у подножия одного из холмов, появилось огромное темно-зеленое существо, а на нем еще нечто, в черном.— Стегоман! — Мэт впился пальцами в плечо аббата. — Это мой друг, а у него на спине — один из вашей братии. Может, несколько нерадивый, но ваш! Если они проберутся к воротам, мы должны впустить их!— Ясно, господин маг! — Аббат высвободил свое плечо и снова надел шлем. — Впустим!Дракон тем временем врезался в тыл неприятельского войска и дохнул пламенем, расчищая себе дорогу. Ревом перекрывая крики воинов, он покатил вперед, но один из баронов отдал приказ, и воины выстроились, преграждая ему путь, а ближе к стене возникла фигура колдуна, который пассами подкреплял свои заклинания.— Макс! — позвал Мэт. — Займись колдуном!— Сию секунду! — пропел демон, даже не удосужившись появиться, и колдун рухнул наземь.— Класс! — воскликнул Мэт. — А теперь проложи дорожку для моего друга.Пехота и рыцари на пути Стегомана вдруг сразу ослабели и попадали на землю, а дракон шествовал вперед, извергая огонь. Со всех сторон в него летели копья и мечи, но отскакивали от тепловой волны.— Надеюсь, он дойдет до нас целым и невредимым, — прошептала Алисанда, хватая Мэта за руку.— У него хорошие шансы, — отвечал Мэт, не глядя на нее. — Что там еще такое?Неприятель выстраивал линию защиты между драконом и монастырскими воротами.Стегоман вышел из гущи неприятельского войска и остановился, изучая эту последнюю преграду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114