..Внутренность церкви имела самый плачевный вид: обрушившиеся перекрытия, обугленные балки, груды золы и мусора.Мэт не смог сдержать крик ужаса, в ту же секунду сэр Ги и Алисанда оказались рядом.— Что, что такое?Мэт, пятясь, вышел из церкви. Рыцарь и принцесса заглянули в дверь. Принцесса стала белой, как платье для коронации. Сэр Ги занес было ногу в броне, но пол с треском провалился под его тяжестью, и он быстро ретировался.Не произнеся ни слова, они направились прямиком к своим лошадям.— Эй, постойте! — крикнул Мэт, побежав за ними и схватив под уздцы коня, на которого уже вскочил сэр Ги. — Погодите! Что происходит? Кто это был?— Лучше бы вы не спрашивали. — Сэр Ги натянул поводья, направляя коня на запад. — Я тоже ни о чем не спрошу. Однако, лорд Мэтью, я думаю, что у нас есть друг там, где он нам всего нужнее.И рыцарь неторопливо тронул с места. Алисанда и Саесса последовали за ним по деревенской улочке, ведущей на запад.— Залезай, маг, — пробурчал Стегоман. — Ты что, не хочешь догонять товарищей?— А?.. Уф, да, конечно.Мэт поставил ногу на драконово колено и, взлетев к Стегоману на спину, уселся между двух зубцов.— Отчего ты так переполошился? — говорил дракон, пускаясь следом за лошадьми. — Обязательно ему надо знать, что случилось. Прими все как есть и будь благодарен.— Нет, Стегоман, не так я устроен, — отвечал Мэт. — Мне надо знать ответ. — Он провел языком по внезапно пересохшим губам. — Но, вероятно, я должен довольствоваться частью ответа.— Это какой же?— Кто-то там, вверху, — сказал Мэт, — любит нас. Глава 9 Солнце клонилось к закату, когда они увидели далеко впереди толпу, движущуюся по открытому полю им навстречу.Несмотря на расстояние, Мэт узнал желто-зеленое платье на одной из женщин в первом ряду.— Стой, Стегоман! Ваше высочество! Сэр Ги!— Что случилось? — откликнулась Алисанда, оборачиваясь в седле.— Уф... вы видите толпу?— Конечно. Добропорядочные крестьяне. Что тебе в них не нравится?— При всем моем уважении к вашему высочеству, — пробормотал сэр Ги, — мы должны быть настороже.— Да, — поддакнул Мэт. — Тем более что мне кажется, будто я узнаю платье, которое я сотворил для одной из пленниц веселого дома Саессы.Саесса побледнела, лицо Алисанды приняло суровом выражение.Она неторопливо выпрямилась в седле, повернулась лицом к наступающей толпе.— Если это так, мы подождем здесь.— Здесь? Н-да... если вы не побрезгуете мнением простого гражданина, ваше высочество... нам лучше бы спрятаться в ближайшую же дыру.— В этом есть смысл, — рассудительно кивнул сэр Ги.— Мне лучше знать, — парировала принцесса, всем своим видом давая понять, что не сдвинется с места. — Это мой народ, господа. Они не причинят вреда своей принцессе.«Как должно быть приятно, — подумал Мэт, — иметь в себе такую непоколебимую уверенность».— Что ж, давайте посмотрим на дело с другой стороны, ваше высочество. Предположим, начнется потасовка — это не обязательно, но рассмотрим и такую возможность, — так вот, сэр Ги в доспехах и при оружии, не говоря уже о преимуществах всадника перед пешими. Я тоже верхом на драконе, и у меня есть меч.— Меч у тебя есть, — согласилась Алисанда, — но разве ты им владеешь?— Допустим, мое военное искусство вас не устраивает, но все же меч есть меч, а у них самое серьезное оружие — дубинка. Представьте же, какой вред мы можем им нанести.— Да никакого. — Алисанда сидела в седле спокойно и уверенно. — Не беспокойся, лорд Мэтью, до потасовки дело не дойдет.Рыцаря это как будто успокоило, а у Мэта упало сердце. Опять этот параграф о Божественном праве!Но тут он вспомнил, где находится, и взял себя в руки. Вполне возможно, что принцесса знает, что делает. На то она и принцесса.Тем не менее на всякий случай он положил руку на ножны.Крестьяне подошли достаточно близко и в робости остановились. Похоже, они не ожидали встретить такую благородную компанию на увеселительной прогулке. Но вдруг девушка в желто-зеленом платье разглядела Саессу.Бывшая ведьма встретилась с ней глазами и отшатнулась.Ненависть исказила лицо деревенской девушки, она выставила вперед указательный палец.— Вот ведьма, это она нас похитила!Ропот прошел по толпе, люди переговаривались:— Это она, ведьма. Она совратила моего сына!— Она наших детей обманом заманила!— Смерть ей! Смерть ей!Вилы, косы, дубинки взмыли вверх, толпа двинулась вперед с криками, объятая жаждой крови.— Стойте! — звучно крикнула Алисанда не хуже заправского лейтенанта, и толпа от неожиданности сбилась в кучу.— Я — та, которая освободила ваших детей, — сурово произнесла Алисанда. — И я повелеваю вам: разойдитесь с миром!— Моего ребенка ты не спасла! — всхлипнула одна из женщин. — Его принесли домой мертвым!И гул возобновился снова, хотя и не доходя до градуса крика. Алисанда смотрела на толпу ледяным взглядом.— Они видят, что у меня больше нет силы, и хотят мести. — Выражение страха покинуло лицо Саессы, сменившись покорностью. — И что мне возразить им? Я действительно брала юношу за юношей и выпивала их до дна. — Она поникла головой, смежила веки. — Боже милостивый! Если бы только...— Лучше поговорим, как найти выход из положения, — сухо сказала Алисанда. — У меня нет ни малейшего желания причинить им вред. Это добрые и достойные крестьяне, и их возмущение, в сущности, справедливо. Как мы поступим, сэр Ги?— Разве неясно? — Саесса подняла голову, изумленно открыв глаза. — Выдайте меня им! Пусть никто больше не пострадает из-за моих грехов!— Вы, верно, с ума сошли! — прикрикнул на нее Мэт. — Они разорвут вас в клочья. Простите, но вы так легко не откупитесь. Вам еще надо сделать кое-что в этом мире, иначе добрый патер не отдал бы мне вас на попечение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114