- Нам не нравится перспектива опять про-
читать твой некролог в "Таймс". Вся эта чушь о том, какой ты
отличный малый, чуть не вызвала у меня приступ тошноты,
как только новость подхватили наши газеты. Я чуть было
не написал статью, в которой хотел изложить все как есть.
Бонд засмеялся.
- Ты хороший друг, Феликс, - сказал он. - Оказыва-
ется, стоило пройти через все передряги, что выпали на мою
долю за эти годы, - ведь я служил для тебя хорошим при-
мером.
Он отправился в свой номер, проглотил две довольно
солидные порции бурбона, принял холодный душ, лег на кро-
вать и стал смотреть в потолок. Так провел время до 8-30, до
ужина. На этот раз принятие пищи проходило не так офици-
ально, как во время завтрака. Казалось, что все были доволь-
ны тем, как прошла деловая часть дня, и все, за исключе-
нием Скараманги и господина Хендрикса, откровенно много
пили. Бонд оказался исключенным из общего оживленного
разговора. С ним избегали встречаться глазами, а когда он
пытался вклиниться в разговор, получал лишь однослож-
ные ответы. Он превратился в изгоя. Босс вынес ему смерт-
ный приговор. И водить теперь с ним дружбу было просто
глупо.
Ужин-традиционный "дорогой" ужин, которым обычно
кормят на пароходах во время морских путешествий, -
вполне соответствовал случаю. Официанты принесли под-
сушенную копченую семгу с небольшим количеством мел-
козернистой черной икры, филе какой-то неизвестной мест-
ной рыбы, нежнейшей на вкус, в сметанном соусе, цыпленка
де-люкс (плохо зажаренного, с чересчур густым соусом) и де-
серт "Сюрприз". Все время, пока шла эта ленивая трапеза,
столовая постепенно превращалась в "тропические джунгли":
было очень много зелени, возвышались пирамиды апельсинов
и кокосовых орехов, лежали грозди бананов. Все это служило
как бы декорацией для оркестра, участники которого, в тем-
но-красных с золотой отделкой рубашках, собрались в над-
лежащее время и начали слишком громко исполнять попу-
лярную мелодию "Линстед пошла на рынок". Но вот мело-
дия кончилась. И появилась приятная, но слишком разоде-
тая девушка и начала петь песенку "Белли-Лик" ("Полижи
животик") с вполне цензурным текстом. Ее головной убор
представлял собой искусственный ананас. Бонд понял, что
впереди всех ждет обычный вечер, который бывает на мор-
ских лайнерах, отправившихся в развлекательный круиз.
Он решил, что уже либо слишком стар, либо слишком мо-
лод, но ему не вынести это худшее из мучений-скуку.
Он поднялся и подошел к Скараманге, сидевшему во гла-
ве стола.
- У меня разболелась голова. Я иду спать.
Скараманга посмотрел на него глазами ящерицы.
- Нет. Если считаешь, что вечер проходит не так инте-
ресно, придумай что-нибудь. Именно за это тебе платят. Так
покажи нам настоящую Ямайку. Давай, расшевели-ка эту
компанию.
Давно уже Джеймсу Бонду не приходилось принимать
вызов. Он почувствовал, что все члены Группы не сводят
с него глаз. От выпитого виски он чувствовал себя легко,
беззаботно, был похож на того подвыпившего участника ве-
черинки, который, дождавшись случая показать себя, упорно
пытается прорваться к барабану, чтобы постучать палоч-
ками. Глупо, конечно, но он хотел доказать, что ничем не
хуже этой кучки бандитов, которые ни во что его не ставили.
При этом он отдавал себе отчет в легкомысленности тако-
го поведения, лучше бы ему оставаться неудачником-англи-
чанином.
- Хорошо, господин Скараманга, - сказал он. - Дайте
мне стодолларовую банкноту и ваш пистолет.
Скараманга не двинулся с места. Он взглянул на Бонда
с удивлением и сдерживаемой неуверенностью. Луи Пэра-
дайз оживился.
- Ну же, Пистолетик. Давай посмотрим, на что он спо-
собен. Может быть, у этого парня что и получится.
Скараманга достал из заднего кармана брюк свой бумаж-
ник и вытащил одну банкноту. Затем, не спеша, он вытащил
из-за пояса пистолет. На золотом оружии играл зайчик одной
из блесток с одежды танцовщицы. Он положил банкноту
и пистолет рядом на стол. Джеймс Бонд, стоя спиной к сцене,
взял пистолет и взвесил его на ладони. Большим пальцем
он отвел боек назад и быстрым движением руки повернул
цилиндр, чтобы убедиться, что пистолет заряжен. Потом
вдруг повернулся вокруг оси и упал на колено, так, чтобы
целиться снизу и не задеть сидевших в тени сцены музыкан-
тов. Он стрелял с вытянутой руки, выстрел прогремел оглу-
шительно в этом небольшом зале. Музыка оборвалась. Насту-
пила напряженная тишина. Все, что осталось от искусствен-
ного ананаса, упало на что-то там сзади, звук был глухой.
Девушка стояла под светом прожектора. Она закрыла ли-
цо руками и стала медленно и грациозно опускаться на
пол. Выглядело это примерно как в балете-настоящее
"Лебединое озеро". Беззвучно заметался по углам метр-
дотель.
Когда члены Группы стали оживленно обмениваться мне-
ниями, Джеймс Бонд взял стодолларовую банкноту и вы-
шел на сцену. Он наклонился и поднял девушку за руку. Су-
нул ей сотню за корсаж.
- Прекрасно мы исполнили этот номер, дорогая, - про-
изнес он. - Да не бойся. Тебе ничто не угрожало, я целился
в верхнюю половину ананаса. А теперь беги и готовься к сле-
дующему выходу. - Он развернул ее и смачно шлепнул по
попочке. Она с ужасом взглянула на него и поспешно убе-
жала.
Бонд подошел к оркестру.
- Кто здесь главный Кто руководитель шоу
Нехотя поднялся гитарист, высокий, сухопарый негр.
Резко выделялись белки его глаз. Он искоса посмотрел на
золотой пистолет в руках Бонда. Говорил неуверенно, боясь,
что вот-вот подпишет себе смертный приговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52