Мракобесов засучил рукава, погрузил руки в котёл и достал со дна восковую фигурку. Аккуратно осушил фигурку платком и поставил на некое подобие алтаря, украшенного чучелом головы козла, куриными лапками и сушёными летучими мышами.
- Здравствуйте, товарищ генерал, - обратился Мракобесов к фигурке. - Да только недолго осталось тебе быть генералом и здравствовать.
Он вынул из стальной коробки тонкую иглу от шприца, обмакнул её конец в пузырек с грязновато-мутноватой жидкостью, произнёс заклятие и вонзил иголку в область поясницы восковой фигурки генерала Потапова.
Славику Подберёзкину и Маринке Корзинкиной надоело сидеть в приёмной. К тому же противный Мракобесов давно вышел, и генерал Потапов находился в кабинете один. Осторожно постучав, они приоткрыли дверь.
- А, ребята, заходите! - увидев их, воскликнул Потапов. Присаживайтесь, не стесняйтесь.
Славик и Маринка присели на краешек кожаного дивана.
- Только что звонили наши общие знакомые, - тоном, каким преподносят сюрприз сообщил Потапов. - С ними полный порядок, завтра утром они будут в городе.
- Правда? - обрадовались дети, догадавшись, что речь идет о Мушкиной и Яблочкине. - А Петя? Он тоже с ними?
- И Петя - тоже - с ними! - подтвердил Потапов с улыбкой.
Славик и Маринка переглянулись:
- Так мы завтра придём?
- Конечно, конечно, ребята, приходите. Только помните - ни про Петю, ни про немца никому ни слова, даже дома!
- Хорошо, мы обещаем. Если только он сам не расскажет.
- Кто?
- Немец, Курт.
- Курт ваш сейчас в таком месте, где он уже никогда ничего не расскажет.
- Умер что-ли!.. - схватилась за грудь Маринка.
- Тьфу, типун тебе на язык! От поноса ещё никто не умирал. Идите, ребята, домой, пока я не рассердился. Завтра увидите своего Петю.
- А вы над ним опыты делать не будете? - снова поинтересовалась Маринка Корзинкина.
- Какие опыты? - не понял в первую секунды Потапов и поднял глаза от бумаг, которые уже начал читать. - Я вам, ребята, серьёзно говорю: идите отсюда подобру-поздорову. А не то я ремень сниму и начну такие опыты делать, что запомните на всю жизнь.
Дети выскочили из кабинета, Потапов с улыбкой смотрел им вслед.
Вдруг он изогнулся от боли, скрючился, вскочил, вытянулся струной, схватился за поясницу, заохал и медленно опустился.
- Что же это такое... - прошептал он, моментально взмокнув. - - Неужели радикулит прострелил? Не надо было тогда на сырой земле сидеть, на рыбалке...
В кабинет вернулся Мракобесов, ни слова не говоря развалился в кресле, закинул ногу на ногу и закурил. Потапов привык к существованию Мракобесова, но сегодня его поведение было особенно странным и вызывающим.
- Завтра утренним рейсом прибывают наши герои, - сказал Потапов. - Они везут с собой мальчика.
- Я знаю. Я сам их встречу.
- Вы? - генерал скривился от нового приступа боли в пояснице.
- Да, да, лично я, прямо у трапа. Кстати, что вы были намерены делать с мальчиком?
Из-за боли Потапов не уловил того нюанса, что Мракобесов говорит о нём в прошедшем времени.
- С Огоньковым? А что мы можем с ним делать? Отдадим родителям, пусть молятся за него.
- Абсурд.
- Что?
- Я говорю, что это абсурд. Мы обязаны разобраться до конца. Не вздумайте поставить в известность его родителей, вы всё испортите. Пускай с ним поработают наши эксперты.
- Нет, нет, я этого не позволю. Мальчик не подопытный кролик, он такой же человек как...
Потапов хотел сказать "как вы и я", но осёкся, потому что внезапно понял, что Мракобесов никакой не человек. Глядя на меняющееся лицо генерала, Мракобесов тоже всё понял, вмял свою папиросу в пепельницу и поднялся.
- Полагаю, что наш дальнейший разговор не имеет разумной перспективы. Завтра вас ожидают большие, разительные перемены, а потому отложим дискуссию до лучших времен. Но ведь, - у самых дверей Мракобесов повернулся и подмигнул, - но ведь кое-какие перемены вы ощущаете уже сегодня, не так ли?
Дверь хлопнула, а Потапов перекрестился и прошептал:
- Дьявол... сатана...
В это мгновение его с новой силой пронзил приступ радикулита, и все мысли в голове от страшной боли перемешались.
5
Тучи сгущаются.
Дьявол в милицейских погонах.
Новый стиль работы Главного управления
Встреча у трапа самолёта произвела на Яблочкина и Мушкину гнетущее впечатление. Ещё хуже им сделалось в кабинете генерала Потапова. Всегда бодрый и жизнерадостный, Михал Михалыч выглядел сегодня очень нездоровым: лицо его приобрело сероватый оттенок, голос звучал по-старчески слабо, глаза смотрели тускло и безжизненно.
Минувшей ночью у Потапова вдруг разболелась печёнка. Потом началась головная боль и тошнота. К утру, едва он начал засыпать, наглотавшись таблеток, словно кто-то кинжалом ударил в его желудок.
Приняв лошадиную дозу обезболивающего, он всё-таки пришёл в положенное время на службу, потому что с нетерпением ждал встречи с прибывшими из Южной Америки героями. К тому же он ни разу ещё не видел Петю Огонькова - ни большим, ни маленьким.
И вот теперь, когда все трое оказались в его кабинете, у Потапова страшно, до рези в глазах, болела голова. А ведь ещё вчера он был совершенно здоровым и бодрым человеком.
- Михал Михалыч, вы плохо себя чувствуете? - вместо доклада встревожено воскликнул Яблочкин, едва только увидел командира.
Развалившийся в кресле и закуривший папиросу Мракобесов раздражённо гаркнул:
- Лейтенант Яблочкин, вы не на завалинке! Извольте соблюдать устав и субординацию!
Что-то быстро менялось в Главном Управлении петербургской милиции.
Яблочкин вытянулся по стойке "смирно" и отрапортовал:
- Товарищ генерал-полковник, лейтенант Яблочкин по вашему приказанию прибыл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146