- Эй, погодите!.. - Петя вылез из своего спального шарика и заметался, словно рыбка в аквариуме. - Погодите, а как же обратно? Эй, Земля, я Сокол!..
В ответ ему было гробовое вселенское молчание.
Петя вдруг почувствовал такое одиночество, какое не испытывало скорее всего, ни одно существо со времён сотворения мира.
Какое там "обратно"! Шар просто-напросто сгорит в атмосфере Марса ведь ракета теперь не сможет осуществить торможение! Да ведь это уже, в сущности, никакая не ракета... Так, недоразумение, космический мусор. А если даже не сгорит, то разобьется в лепешку. Остаётся только пустить сонный газ и отключить таймер будильника. По крайней мере, он ничего не увидит и ничего не почувствует.
Тут Петя постепенно начал замечать какое-то постороннее движение снаружи. Он вылез из "аквариума" и, цепляясь за резинки, подплыл к одному из иллюминаторов. Вот это номер!
Вокруг кабины, в открытом космосе, сделавшись его искусственными спутниками, замкнутым кольцом неспешно вращалось вереница достоинств и недостатков. Подобно Луне, всегда обращенной к Земле одной своей половиной, эти живые "спутники" тоже были обращены передом к иллюминаторам. Они сидели в креслах с высокими резными спинками.
Ещё никогда раньше Петя не был так рад их появлению. Он был рад даже крикливому, вздорному гусаку, рад даже змеевидному "Чингисхану", которого боялся.
- Эй! - захлопал он ладонями по стеклу. - Эй!!.
Петю как будто не замечали, хотя сам он прекрасно их видел и даже слышал. Достоинства и недостатки, как обычно, о чём-то спорили.
- Я так и знала! - сокрушалась "Помпадур", нервно припудривая лицо и разглядывал себя так и сяк в зеркальце. - Я давно предупреждала: кто-то ведёт нечистую игру.
- Это намек? - "д'Артаньян" с недобрым видом начал покручивать ус. Извольте привести хотя бы один пример нечистой игры, и я отрежу уши виновному в ту же минуту.
- Вам надо примеров? Да взять хотя бы четвёртый эпизод: ваш герой там вообще никак себя не проявил. За что ему присудили очко?
- Дорогуша, вы не справедливы, - вмешался "Сократ". - В четвёртом эпизоде не шла речь о каком-то специальном поступке. Он не поддался соблазну лёгкой и нечестной наживы, вот и всё.
- А в шестом? Он только и сделал, что вспомнил о своих родителях! Конечно! когда им плохо, они вспоминают и мамочку и папочку, а потом от них открытки не дождёшься.
- Не забывайте также, дорогуша, что именно в связи с этим спорным обстоятельством мы поручили шуту устроить мальчишке дополнительную проверку. Припомните, это было в самолёте, в самом конце шестого тура.
- А, что с вами разговаривать, - сдалась в раздражении маркиза и захлопнула пудреницу так лихо, что белое облачно ещё долго летало вокруг корабля, заставляя чихать то одного, то другого.
- В девятом эпизоде мальчишку надули! - выступил молоток.
- Это почему?! - выкрикнул гусак.
- Потому что при альтернативе "или-или" он выбрал меньшее из возможных зол. Но мы все поддались эмоциям и присудили ему неправильное очко!
- Товарищи! Четвёртый, шестой и девятый эпизоды сомнительны! - заявил "Генсек" с пафосным надрывом. - Сомнительны также первый, второй, третий, пятый, седьмой и десятый! Предлагаю, товарищи, игру не засчитывать!
- Доведем эту до конца, а потом начнем новую! - потребовал молоток.
- Пускай теперь будет девчонка, - прошипел "Чингисхан".
- Позвольте, господа, я чего-то не понимаю! - подался вперёд коньяк. У нас разыграны все десять туров; как это понять: доведём игру до конца?
- Надо пересмотреть седьмой эпизод, - со злорадством внесла ещё большую путаницу в обсуждение "Помпадур". - Немец подыгрывал мальчишке.
Достоинства и недостатки начали шуметь. Наконец, "Сократ" рявкнул хорошенько "господа!", а гусак одновременно пальнул над головой из дуэльного пистолета. Все притихли.
- Господа, - повторил "Сократ", - не поддавайтесь на мелкие провокации. Наши правила не предусматривают пересмотра уже объявленных результатов.
- Не надо, не надо провокаций!.. - жалобно заволновался студень.
- Но что не теперь делать с мальчиком? - звонко и сочувственно пропел луч света.
- Мальчишка ни жив, ни мёртв. С ним надо что-то решать, - подтвердил "д'Артаньян".
Достоинства и недостатки начали вопросительно переглядываться.
В ожидании решения своей участи, Петя посмотрел в другие иллюминаторы и увидел, что на противоположной стороне гусак сбивает с мушкетёра шляпу, очевидно, пытаясь спровоцировать беспорядки. Но когда эти двое, завершив орбитальный круг, снова оказались напротив Пети, оказалось, что голова гусака лежит, безжизненно свесившись, на его расшитой на украинский манер рубахе. Мушкетер, поправив шляпу, потирал кулак. Провокация не удалась.
В растерянной тишине прозвучал знакомый мультяшный голос:
- Я знаю, что делать!
Задрав остроносые сапожки, карточный шут сидел внутри прозрачного петиного шара.
Достоинства и недостатки прекратили вращение по орбите и парами прильнули к стеклам иллюминаторов, которых на корабле было ровно шесть. Убедившись, что он в центре внимания, джокер произнёс с расстановкой:
- Дополнительное время.
Все удивлённо молчали.
- Особые многоступенчатые испытания в стиле блиц, результатом которых будет ещё одно, решающее очко. Я как-то раз излагал вам эту идею.
- Согласен с шутом, - кивнул "Сократ". - Одиннадцатое очко даст нам окончательный и безоговорочный результат.
- Участь мальчика будет решена, - еле слышно пролепетала монашка.
- К тому же всё будет зависеть только от него самого! - удовлетворённо констатировал молоток.
- А в чём подвох? - подозрительно сощурилась "Помпадур". - Почему они так быстро согласились?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146