- Петя... - всхлипнула Маринка и достала платочек.
Убиравший со стола официант тоже попытался заглянуть в коробочку, но Славик захлопнул крышку перед его носом и посмотрел на него укоризненно.
- Будете ещё что-нибудь заказывать? - спросил официант.
- Оставьте счёт, вы свободны, - распорядился немец.
8
Джокер даёт подсказку.
Фриц Диц угадывает условия игры.
Седьмое испытание
Маринка Корзинкина приоткрыла крышку, и её глаза снова сделались на мокром месте.
- Петя! Огоньков! Ты здесь? Как же ты здесь живешь! А напёрсток зачем?..
Петя подскочил, словно ужаленный, и спрятал наперсток, который, по счастью, был пуст и вымыт. Затем он снова завалился на тряпки и, чтобы поскорее переменить тему, обратился к Славику:
- Ну что, Подберёзкин, где же твои гуманоиды?
- А что, так и не появлялись? - рассеянно отвечал Славик. - А где ты сам был все эти дни?
- После расскажу.
Хлюпнув носом, Маринка виновато сказала:
- Петя, извини нас, что мы тебя тогда оставили в музее, мы очень испугались. Теперь ты, наверное, к родителям вернёшься?
- Нет! - Петя решительно подскочил на месте, - Как я могу вернуться в таком виде! Хотите, чтобы они ума лишились?
- А что же делать?
- Я ведь объяснял уже, мне нужно выиграть у этих... ну, вы знаете... у недостатков.
- А какой уже счёт? - поинтересовался Славик.
- По трём.
- Ну, вообще-то обнадёживает. На прошлой неделе "Зенит" проигрывал у "Спартака" три ноль, всухую, а на последних десяти минутах...
- Какой "Зенит"! - заорал Петя. - Я же вообще не знаю, во что они играют! Я для них просто... фишка!
Петя заплакал. Неожиданно ворох лоскутков, на котором он лежал, зашевелился и откуда-то из его недр выбрался, чихнул и отряхнулся маленький карточный джокер.
- Прошу прощения, - заявил он, - однако в данном случае я вынужден решительным образом вмешаться.
Джокер запрыгнул на край ларца и воскликнул с надрывом:
- И вы поверили гнусной клевете?! Поверили лживым искусственным слезам этого прожжённого лицемера?! Он, видите ли фишка, им видите ли играют злые дяди и тети! А задумывались ли вы над тем, милостивые государи, кому приходится лить настоящие, горькие слёзы, глядя на эту, с позволения сказать, игру?..
Опустив голову, шут порывисто разрыдался.
- А знаете ли вы...
Шут вскинул голову в порыве благородного негодования.
- Что он сам! сам! добровольно! вызвался участвовать в этом, я бы сказал, социально-психологическом эксперименте! И вы не смеете!
Шут замахал длинным пальцем перед петиным носом.
- Вы не смеете делать сцены из-за каких-нибудь трёх-четырёх туров, оставшихся до конца игры! Вы не посмеете сорвать игру на самом интересном!.. То есть, не игру, я хотел сказать, а это... социально-психологическое исследование, эксперимент. Так что подотрите немедленно ваши слёзы, - джокер протянул Пете огромный белый платок в горох, но так и не дал, а сам громко высморкался в него и упрятал в манжет, - и следите за моим движением.
Взмахнув рукой, он выбросил вверх платок, и тот развернулся над столом парашютным куполом. На чистой белой ткани был изображен знак "Л3".
- Подсказочка, - пискнул джокер и пропал вместе с платком.
Диц попросил официанта принести ещё два сифона с крем-содой.
- Слушай, Огоньков, а на что это он сейчас намекнул? - сказал Славик Подберёзкин.
- Не знаю.
- Может быть, третий кон?
- Нет, мы уже седьмой должны играть.
- Петя, а во что вы играете? - бухнула Маринка.
Фриц Диц что-то сосредоточенно писал на салфетке по-немецки. Отложив, наконец, ручку, он обратился к Пете:
- Пожалуйста, отвечайте на мои вопросы, молодой человек.
Петя поднял голову.
- Итак, первое очко ты проиграл из-за того, что доверился колдунье.
- Да, только она оказалась ненастоящая.
- Это не важно. В следующем раунде ты пытался убить себя, подорвавшись на мине.
Петя молчал. Ему было стыдно и страшно.
- Третье очко они засчитали себе после того, как ты поселился в клетке с хомяком.
- А что я мог поделать, если меня заперли в этой комнате со всех сторон?
- Потом они пожалели, что потратили на такого лентяя кучу времени и вернули тебя к началу третьего тура. С этого времени ты, как бы это сказать, начал отыгрываться.
- Выходит так.
- Помешал воришкам украсть алмаз.
Петя кивнул.
- В деле о подглядывании присяжные тебя оправдали.
Петя кивнул.
- Потом, в чемоданчике, ты отказался от предложения карточного джокера и не променял благополучие родителей ради собственной выгоды.
- Было что-то такое.
- Таким образом, на данный момент сложился счёт три три. Думаю, скоро произойдёт событие, которое шут символизировал третьим номером. И теперь я уже понимаю, что это за номер.
- Ну и!.. - воскликнули разом все трое.
Немец щёлкнул пальцами и помотал головой:
- Если скажу, игра потеряет смысл и прекратится. Тогда мальчик останется маленьким навсегда.
- Тогда лучше не надо, - предупредил Петя.
- И всё-таки, герр Питер, не откажетесь ли вы переговорить со мною пару слов наедине?
Маринка Корзинкина и Славик Подберёзкин состроили физиономии и отошли в сторону.
Фриц Диц решил проверить истинность своей догадки, не сходя с места.
- Герр Питер, - начал он издалека, - вы знаете, что я отношусь к вам с симпатией, и только кратковременность нашего знакомства мешает мне прямо называть вас своим другом.
Петя недоверчиво прищурился:
- А мучить в концлагере и убивать тоже как друга будете?
- О, как это примитивно! Вы насмотрелись и наслушались пропаганды. Подискутируем на эту тему в другое время, если желаете. Сейчас о другом. Поскольку ваше местонахождение перестало быть секретом, пообещайте, что сохраните в тайне всё то, что вы видели и слышали там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146