Так же, как и Моника, Мишлин носила глубокое декольте, от
крывавшее грудь и плечи. После представлений я предложил ей выпить со мн
ой, а Марк Ковет и его собрат по перу ушли в танцевальный зал, оставив нас в
двоем. Оркестр снова взялся за работу. Только я открыл рот, чтобы начать об
рабатывать Мишлин, как к ней подошел какой-то тип:
Ц Ну что, красотка, Ц сказал он так, как если бы я вообще не существовал,
Ц пошли танцевать со мной?
На нем был костюм хорошего покроя из дорогой ткани, но галстук был агресс
ивного цвета. Вообще, многое в нем дышало агрессивностью. Безусловно, это
и был тот самый кавалер Мишлин с мерзкой рожей, о котором нам сообщил Марс
о. Девушка попыталась поставить его на место, но он стал настаивать.
Ц Бросьте, Ц вмешался я. Ц Разве вы не видите, что вы надоедаете мадемуа
зель?
Бросив на меня злобный взгляд, он прошипел:
Ц А ты куда лезешь? У тебя еще все клыки целы?
Ц Не заботься о моих клыках и мотай отсюда!
Ц Господа, я вас прошу, Ц вмешался бармен. Ц У нас здесь спокойное завед
ение.
Ц То еще заведение... Ц выдал хулиган.
Ц Не надо так трепыхаться, Ц сказал я. Ц Это не подходит к здешнему квар
талу, а кроме того, это уже устаревшие штучки, которые могут не понравитьс
я Вентури, Ц добавил я немножко наугад.
Он вздрогнул:
Ц Вентури? А это что еще за зверь?
Ц Ничего не знаю. Ты доволен?
Ц А ты странный гусь. Надо бы встретиться в заведении не таком спокойном
, как это!
Ц Вот, вот, приятель, когда захочешь. А пока что пойди глянь снаружи, может
быть, я уже там.
Он проворчал что-то и ушел. Бармен с облегчением посмотрел ему вслед.
Ц Что это за злобный тип? Ц спросил я.
Ц Не знаю, Ц ответил тот, Ц но уж, конечно, этому хмырю я не доверил бы сво
ю кассу.
Я вернулся к Мишлин:
Ц А вы с ним знакомы?
Ц Эти парни все время стараются навязаться, Ц сказала она, пожав красив
ыми плечами. Ц На днях он подкатывался к Монике, но у нее более дальний пр
ицел. Если бы я знала, ни за что не согласилась бы с ним танцевать. Он прилип
чивей, чем я думала, и, по-видимому, из тех типов, которые воображают, что ра
з мы позируем раздетыми и свободны в своей речи и поступках...
Ц Понимаю... (И вдруг я спросил себя, не был ли я тоже одним из этих типов.) Ну
вот, теперь вы от него избавились. Думаю, что у него есть над чем поразмысл
ить, и он не явится снова приставать к вам.
Ц Спасибо, месье.
Ц Не стоит. Ладно. Перейдем к нашим делам. Марсо, журналист, сказал вам, зач
ем я хотел с вами познакомиться, не так ли? Я ищу Монику.
Ц Да, он мне сказал. О чем идет речь?
Ц У меня для нее есть контракт. Несколько особый контракт, но думаю, что о
н ей подойдет. Я столкнулся только один раз с Моникой, но этого мне было до
статочно, чтобы оценить ее. Она была в моей постели...
Ц Тогда, по всей вероятности, ее надо искать в постели у кого-либо другог
о, Ц сказала Мишлин. Ц Мы живем в одной и той же гостинице, но я ее не видел
а со вчерашнего дня. Она ночевала не дома и, возможно, это будет продолжать
ся в течение всего фестиваля. Какой-то тип облапошил ее, и она вернулась д
омой в полном расстройстве. Но я не думаю, что это ей послужило уроком. А чт
о это за контракт? На фильм?
Ц Это настоящее кино, хотя и не фильм. Послушайте, Мишлин, вы мне симпатич
ны. Слишком симпатичны, чтобы я вам предложил такую сделку, какую думал за
ключить с Моникой. Вы занимаетесь одним и тем же делом, и, без сомнения, у ва
с одни и те же амбиции, но вы отличаетесь друг от друга. Контракт, о котором
идет речь, не для вас. Он хорош для Моники и когда вы ее увидите... в конце кон
цов, ее отлучка не может быть длительной... скажите ей, чтоб она меня нашла. Я
живу в "Космополитене". Видите, я доверяю вам. Марсо вам, конечно, сообщил, ч
то я занимаюсь кино. Это не совсем так. Вот кто я такой на самом деле...
Я вытащил мое удостоверение частного детектива.
Ц О! Вот как! Ц сказала она. Ц Детектив! Нестор Бюрма! Я видела ваше имя в
газете в связи с Люси Понсо. Но что же...
Ц А это, Мишлин, детективные истории. Так же, как в фильмах.
Ц Дайте мне закончить фразу. Что же я должна сказать Монике?
Ц Что в ту ночь я был не очень галантен по отношению к ней. И хочу это испра
вить... Познакомлю ее с гордостью экрана Ц Тони Шарантом. Это, конечно, гро
зит некоторой опасностью. Вам понятно, какого рода опасность, не так ли?
При упоминании имени знаменитого актера ее глаза заблестели.
Ц Конечно, Ц сказала она.
Ц Но я полагаю, что опасность такого рода не испугает Монику?
Ц Конечно, нет.
Ц Хорошо. Тогда я рассчитываю на вас, чтобы передать мое поручение. А теп
ерь я поехал домой.
Ц Я сделаю то же самое, Ц сказала Мишлин, зевая. Ц У вас есть машина?
Ц Я оставил ее перед рестораном "Беркли".
Ц Вы не можете отвезти меня домой? Я живу в гостинице "Дьепп" на Амстердам
ской улице. Это далековато. А если случайно Моника вернулась...
Ц Согласен.
Я заплатил за выпивку и, оставив Марка Ковета и его приятеля выплясывать
в танцзале, мы вышли на свежий воздух. Если не считать выстроившихся вдол
ь тротуара машин, улица Понтье была пустынной. Но тут из темной подворотн
и вышли два типа и направились к нам.
Ц Ну что, хохмач, Ц сказал один из них, Ц ты сказал мне пойти посмотреть,
нет ли тебя снаружи, а?
Ц Не валяй дурака, Кловис, Ц сказал другой. Ц Помягче.
Тут я получил сильный удар по основанию черепа... Точь-в-точь, как Рабастен
, но чуть полегче.

Глава девятая
Хищники

Я пришел в себя в месте, которое тут же определил: некая безликая контора в
некоем здании торгового назначения. Я лежал на хорошо натертом паркете,
жестковатом для моих ребер, но мои ребра могли это вытерпеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47