Этот ученый-х
имик, изобретатель газового освещения, был убит здесь в темном месте, что
внесло нотку черного юмора в это событие. Марк Ковет был прав. Ни малейшег
о дуновения воздуха, как говорится. Деревья, под которыми мы проходили, бы
ли неподвижны, как театральные декорации.
Ц Пошли к Сене, Ц предложил я. Ц Может быть, там попрохладнее.
Петляя между газонами, украшающими подходы к Большому дворцу, мы шли по н
аправлению к мосту Александра III, типичному памятнику 1900 года, у входа на ко
торый стоят знаменитые позолоченные фигуры, трубящие в фанфары и одновр
еменно, сдерживающие бег резвых коней. Этот мост, такой же величественны
й, как и царь, имя которого он носит, по моим сведениям, уникален тем, что под
ним имеется надпись, строго-настрого запрещающая выбивать здесь ковры.
Я не знаю, имеются ли здесь в виду ковры Большого и Малого дворцов.
Мы облокотились о парапет невдалеке от двух огромных центральных стату
й с серо-зелеными спинами, исцарапанными надписями. Сена потихоньку с об
манчивым журчаньем текла себе внизу, не принося никакой прохлады. Вдали,
на мосту Инвалидов, зеленые и красные сигналы светофоров отражались зиг
загообразно в черной ряби реки. Вращающийся маяк на Эйфелевой башне с пр
авильными интервалами освещал небо Парижа.
Я первым нарушил затянувшееся молчание:
Ц Не пойму, что мне до всего этого тар-тарама?
Ц Я тоже, Ц ответил журналист. (Он встряхнулся, как бы стряхивая с себя оц
епенение. Возможно, так оно и было.) Ц Э! А о чем, собственно, речь?
Ц Расскажите мне, если можно о Денизе Фалез? Ц сказал я вместо ответа.
Ц Дениза Фалез? Да, действительно! Быстро же вы забыли Граc Стендфорд!
Ц Не ваша забота. Расскажите мне о Денизе Фалез.
Ц Зачем? Это утомительно. Любой киношный еженедельник сообщит вам боль
ше, чем я могу рассказать.
Ц Киоски закрыты. С этой Денизой недавно ничего не случалось?
Ц Нет, насколько мне известно.
Ц Никаких несчастных случаев между съемками последнего фильма, где она
играла раздетой, и следующего, где она была одета?
Ц Несчастный случай?
Он бережно поместил это предположение между двумя полушариями своего м
озга, потом помотал головой, чтобы посмотреть, что из этого получится. Нич
его не получилось. Просто вызвало у него зевоту. Затем он сомкнул челюсти
и тут же расцепил их:
Ц По-моему, нет... А не выпить ли нам? Ц И, указывая на речку: Ц Вся эта жидко
сть вызывает у меня жажду.
Он дважды икнул и начал напевать модную песенку.
Ц Бросим все это, Ц сказал я, отстранясь от парапета. Ц Пошли пропустим
по одной в "Бешеной лошади".
Ц Наконец-то одна здравая мысль, Ц сказал Ковет.

* * *

В "Бешеной лошади", следя восхищенным взглядом за Ритой Кадиллак, раздева
ющейся под музыку, я вновь принялся думать о Денизе Фалез и рассуждать, ст
оит ли поделиться своими мыслями с Марком Коветом. После зрелых размышле
ний решил, что не стоит. Вполне возможно, вообразил я себе невесть что и пл
охо разглядел это... Плохо разглядел? Гм... Так уж плохо? Они не экономили эле
ктричество там, в зале кинотеатра "Франсуа I". И, в конце концов, глаз у меня н
атренированный. Нет, ошибки не было. Если Дениза Фалез уже не выставляла т
ак щедро напоказ свою вызывающую грудь в недавних фильмах и если на свет
ских приемах она появлялась с асимметричным декольте, которое слишком ц
еломудренно прикрывало ее грудь, значит, на ней было нечто такое, что след
овало скрывать. Что-то такое, что попалось на глаза мне, зоркому, удачливо
му, дипломированному детективу.
... Шрам от давней раны, наверняка нанесенной не детским пугачом.

Глава вторая
Ночная посетительница

Выйдя из "Бешеной лошади", Марк Ковет подозвал такси, чтобы вернуться домо
й. Я пошел пешком на Елисейские поля. Несмотря на поздний час, холл "Космоп
олитена" был ярко освещен. Свежевыбритый, корректный и элегантный админи
стратор за своей конторкой отдавал приказания молодому рассыльному. Из
танцевального зала в подвале доносились приглушенные звуки оркестра. Д
ля такого часа это было необычно.
Ц Что происходит? Ц спросил я служащего, когда он протягивал мне ключ.
Ц Это Ц люди кино, месье, Ц объяснил он мне. Вышколенный лифтер словно в
ырос из-под земли и открыл мне дверь лифта. Бесшумная быстрая машина дост
авила меня на мой этаж. Я вошел в свои апартаменты, пересек гостиную и прош
ел в спальню. Зажег свет и направился к постели, И тут я увидел ее.

* * *

Не все то правда, что люди говорят. К примеру, что у пьяниц бывают ужасные г
аллюцинации. Что им мерещатся крысы, пауки, слоны, разные там существа, чуд
овищные и отвратительные. Это не всегда так... а если так, то надо согласить
ся, что когда я хорошо под мухой, то пользуюсь в этом плане режимом наиболь
шего благоприятствования.
Существо, которое спало на моей собственной постели, откинув верхнюю про
стыню, не было ни крысой, ни пауком. Его можно было бы назвать по меньшей ме
ре киской.
Ей было не больше двадцати лет, а может, и меньше. Красивая мордашка под ис
кусным макияжем, обрамленная каштановыми с рыжеватым оттенком волосам
и. Сильно надушенная. В прозрачных чулках, подчеркивавших безупречную фо
рму ног, с лакированными ногтями и наручными часами.
Я взял стул и сел. Откровенно говоря, все это застигло меня несколько врас
плох.
Голая девушка вздохнула, состроила капризную гримаску, ее голова скатил
ась с подушки, а рука принялась шарить сбоку по постели. Почти одновремен
но она открыла глаза и тут же опять закрыла от яркого света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47