Служащий в белом комбинезоне стоял между колонками и посмотрел нам всле
д, когда мы промчались мимо. Этого я и опасался. В маленьких городках броса
ется в глаза всякая чужая машина. Я поехал дальше мимо темных домов окраи
ны. Оставалось только надеяться, чтобы хватило бензина на обратный путь
к бензоколонке. Я повернул машину, и огни городка исчезли в темноте. Проех
ав через деревянный мост, я остановился на обочине, под ивой.
Ц Подождите меня здесь, Ц сказал я, обращаясь к Мадлон. Ц Через несколь
ко минут вернусь. Выходите на дорогу, когда будете уверены, что это еду я. Я
помигаю фарами перед тем, как остановиться.
Ц О'кей, Ц сказала она и вышла.
Никаких машин поблизости не было. Я развернулся и поехал назад. Подъехав
к бензоколонке, остановился. Заправщик тотчас же подошел ко мне Ц высок
ий молодой парень.
Ц Наполнить? Ц спросил он, ухмыляясь и с любопытством разглядывая меня.

Он видел, что машина только что проехала мимо.
Ц Да, Ц ответил я. Ц Бак, оказывается, пустой. Слава Богу, что заметил пре
жде, чем выехал из города.
Он вставил шланг в отверстие бензобака. Колонка была автоматической и са
ма отключалась при заполнении бака. Парень открыл капот, посмотрел, как д
ела с маслом и водой, вытер ветровое стекло. В конторе бормотало радио. Зву
чало оно странно, словно при разговорах диспетчеров с таксистами: то гов
орило, то умолкало. Я не мог разобрать ни слова.
Парень мотнул головой в сторону номерного знака моей машины и сказал:
Ц Сегодня в вашей местности будет довольно жаркая ночка.
Я проглотил слюну:
Ц Что вы хотите этим сказать?
Ц Ну, про эту миссис Батлер. Вы, случайно, не знакомы с ней?
Ц Нет, Ц ответил я. Ц А почему вы так подумали?
Ц Просто потому, что вы из того же района. Из-за этой мадам половина штата
поднята на ноги. Ее разыскивала полиция, однако она вернулась в свой дом. Т
ак, по крайней мере, они считают. И похоже, что ее сопровождал какой-то мужч
ина. Ловкая парочка! Представляете, что они натворили? Оглушили помощник
а шерифа, надели на него его же собственные наручники и подожгли дом, пред
ставляете?
Ц Это передавали по радио? Ц придав лицу изумленное выражение, спросил
я. Ц Как же я ничего не слышал?
Он ухмыльнулся и мотнул головой в сторону приемника в конторе:
Ц Это передавало полицейское радио. Слушать нам, правда, не разрешают, но
здесь, вдали от автострад, никто не обращает на это внимания.
Ц Вы говорите, что с ней был мужчина? Ц спросил я.
Ц Да. Похоже, так. Кто-то же ударил помощника шерифа? И теперь неизвестно,
выживет ли он. Тяжелая травма. Он до сих пор без сознания.
Я отвернулся:
Ц Страшное дело.
Ц Да, Ц продолжал парень. Ц Надо надеяться, что он выздоровеет. Говорят
, будто там еще слышали выстрелы.
Ц Действительно, бурная ночь, Ц с натугой сказал я. Ц И что же, их еще не н
ашли?
Ц Копы уже вовсю шуруют. На шоссе останавливают все машины. Улицы перекр
ыты. Как выглядит мужчина, конечно, не знает никто, но у них имеется точное
описание женщины. Должно быть, дорогая куколка. Вы ее, случайно, не знаете?

Ц Даже не слышал о такой, Ц ответил я.
Ц А я подумал, поскольку вы из тех мест…
Если он еще раз это повторит, идиот, я взорвусь, как ручная граната.
Ц Я не принадлежу к верхушке общества, Ц пожал я плечами. Ц У меня есть
маленькая лесопильня и нет знакомых банкиров. Сколько я вам должен?
Ц Четыре пятьдесят, Ц ответил парень.
Я вынул из бумажника пятерку и пощупал через кожу ключи.
Ц Все в порядке, Ц сказал я и уехал.
Я спиной чувствовал, как он смотрит мне вслед. Наконец дорога сделала пов
орот, огни сзади исчезли и показался мост. Я помигал фарами и затормозил.

Мадлон вышла из темноты и села в машину. Не успела она захлопнуть дверцу, к
ак я дал газ. Пока что удача сопутствовала нам, однако длинный путь до Санп
орта только начинался. А позади лежал труп Дианы Джеймс. И если вдобавок у
мрет помощник шерифа, то я стану убийцей полицейского. Тогда мне и вовсе н
е ускользнуть от их лап. Мир для этого недостаточно велик.

Я поглядел на часы, было почти три утра.
Перед деловой частью города я свернул на улицу, ведущую к побережью. Было
жарко и невыносимо душно. Машин на дороге встречалось мало. На углу в груз
овик загружали кипу газет.
Сперва надо было отвезти Мадлон домой, а затем избавиться от машины.
Ц Осталось совсем немного, Ц сказал я.
Ц Слава Богу, Ц кивнула она. Ц Я устала до смерти, и мне нужно выпить. Над
еюсь, дома у вас есть что-нибудь?
Ц Да, Ц ответил я. Ц Но не забывайте, что я вам сказал.
Ц Ах, Ц раздраженно сказала она, Ц не будьте глупцом.
Я свернул на широкую, обсаженную пальмами улицу.
Многоквартирный дом, в котором я жил, находился на два дома дальше. Я медле
нно проехал мимо него, заглянул в холл через большие стеклянные двери. Та
м было пусто. Вероятность встречи с кем-нибудь в столь ранний час практич
ески исключалась.
Ц На случай, если мы кого-нибудь встретим, Ц сказал я, Ц постарайтесь, ч
тобы вашего лица не было видно. Загляните в сумочку или сделайте что-нибу
дь в этом роде. В доме более ста квартир, но мало кто знает своих соседей. Де
ржитесь как можно естественнее.
Ц Хорошо, Ц совершенно спокойно ответила она.
Мы миновали входную дверь, наши каблуки застучали по каменному полу. В хо
лле пустынно, двери лифта настежь открыты. Мы вошли в кабину, и я нажал кно
пку. В коридоре третьего этажа тоже было тихо и безлюдно. Я достал ключ, ти
хо отпер дверь, и мы вошли.
Я осторожно закрыл и запер дверь и сразу же почувствовал, как напряжение
спало с меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45