Та была умнее его и догадалась, зачем
Синтия сменила имя. А ведь мой муж, как я уже вам говорила, был в связи с Чари
ссой. Она работала в том же банке.
Мадлон замолчала и посмотрела на меня:
Ц Теперь вам ясно?
Ц Да, думаю, что да.
Она кивнула и продолжала:
Ц Я позволила Джеку и дальше себя дурачить. Он убеждал меня, что муж разб
ил и мою, и его жизнь и что единственное, для чего он живет, Ц это месть. Ког
да муж под тем или иным предлогом исчезал в конце недели, Джек жаловался м
не, что больше не выдержит, однако ничего не предпринимал.
Затем наступила та роковая суббота. Муж в полдень вернулся из банка домо
й и сказал, что поедет ловить рыбу. Он положил в машину свои вещи, поднялся
наверх принять душ и переодеться. Я же спустилась к машине и, как всегда, о
быскала ее. Я нашла деньги, они были в портфеле, завернутом в постельные пр
инадлежности. Весь этот месяц я спрашивала себя, как я поступлю, если найд
у доказательства. Теперь же, когда открыла портфель и увидела деньги, мои
сомнения рассеялись, и я не стала дальше медлить.
У меня было мало времени. Я взяла портфель с деньгами и спрятала в подвале
. Я знала: Джек сразу поспешит к нам, едва Чарисса позвонит ему и сообщит, чт
о мой муж ушел из банка с портфелем.
Джек действительно тотчас же пришел через заднюю дверь и прекрасно разы
грал свою роль. Он был мертвенно бледен, глаза широко раскрыты, как у сумас
шедшего. Он спросил меня, сказал ли мой муж, что снова едет на рыбалку. Я под
твердила. Он заявил, что дело так дальше не пойдет и мы должны наконец что-
то предпринять.
Он явно подстрекал меня, и, услышав, как мой муж спускается по лестнице, я в
ыхватила пистолет из кармана Джека и застрелила мужа в упор.
Монотонный, спокойный голос смолк. Теперь Мадлон глядела куда-то поверх
моей головы. На лице ее так и не отразилось никаких чувств.
Ц Значит, это Финли увез труп и отогнал машину? Ц сообразил я.
Она кивнула:
Ц Да. Он был удивительно спокоен и ловок. Похоже, что он все точно спланир
овал. Сделать же это было нетрудно.
Повариха брала по субботам выходной день. Нам пришлось только подождать
, пока стемнеет.
Ц А что произошло, когда они убедились, что денег в машине нет?
Ц В воскресенье вечером они явились ко мне. Я сделала вид, будто не поним
аю, о чем они говорят. Они знали, что о пропаже денег в банке станет известн
о лишь в понедельник. Я прикинулась дурочкой и спросила, о каких деньгах р
ечь. Мой муж определенно не мог взять с собой такую крупную сумму. Они угро
жали убить меня, но при этом знали, что в этом случае им ничего не достанет
ся. И полицией, конечно, они не могли мне пригрозить, так как уже сами увязл
и в убийстве. Они загнали себя в тупик. Я зарыла портфель в клумбе и стала ж
дать, когда полиции надоест обыскивать дом и наблюдать за мной. И когда эт
о произошло, только тогда я достала деньги и положила их в три сейфа.
Ц Значит, Финли поставил машину перед домом Дианы Джеймс. А она была увер
ена, что это сделали вы?
Мадлон тихо рассмеялась:
Ц Синтия была не слишком интеллигентна, но все же я не думала, что она нас
только глупа, приписывая мне подобное ребячество.
Да, все было здорово проделано, с какой стороны ни посмотреть. Она всех пер
ехитрила.
«Кроме меня, Ц подумал я и ухмыльнулся. Ц Теперь эти сто двадцать тысяч
долларов лежат в трех сейфах, а ключи от них у меня в кармане».
Ц Вы умная женщина, Ц сказал я. Ц Вы почти завершили это дело.
Я вышел на улицу и дошел до киоска. Газеты уже вышли. Я купил одну, разверну
л. Заголовок гласил: «Миссис Батлер умерла, ее неизвестный спутник разыс
кивается».

Глава 17

Я стоял с газетой в руке и молчал, а вокруг меня все рушилось.
Кто-то что-то мне сказал.
Ц Что? Ц спросил я, сложил газету и сунул ее под мышку.
Полмиллиона экземпляров газеты разлетятся по всему свету, но эту я спряч
у. «Спутник разыскивается». Я пошел. «Только не бежать, Ц думал я, Ц надо
идти медленно».
Ц Эй! Ваша сдача. Возьмите ее, мистер.
Ц Ах да, Ц спохватился я. Ц Спасибо.
Мне не следует стоять под фонарем. Вот газетчик уже принял меня за сумасш
едшего или пьяного в доску.
Однако дома я тоже не смогу прочитать газету. Если и Мадлон увидит ее, я Ц
конченый человек.
Я уже слышу ее смех. Она должна отдать мне сто двадцать тысяч долларов за т
о, что я ее прячу от полиции. Однако ее уже не ищут. Она умерла. Полиция тепер
ь ищет меня. Ловушка сработала. Я попался.
Что же предпринять?
Я нерешительно посмотрел на свою машину: она стояла прямо передо мной. Я с
ел в нее и поехал, сам не зная куда.
На перекрестке свернул к берегу моря. Вскоре увидел стоянку и поставил т
ам машину. Было достаточно светло, и я мог наконец прочесть газету.
Но еще не развернув ее, я уже хорошо знал, что читать ни к чему. Мне все и так
было ясно. Но я все же прочел.
Дела обстояли еще хуже, чем я предполагал. Все мои опасения подтвердилис
ь, но дело оказалось гораздо хуже. Для меня. Они нашли труп Дианы Джеймс, а п
омощник шерифа наконец пришел в сознание.

«…Конечно, это была миссис Ба
тлер, Ц сказал полицейский. Ц Я осветил ее лицо фонарем. И тогда этот пар
ень сзади ударил меня по голове».

Внешне эти две женщины были разные. Но они были одинакового роста, похожи
фигурами, и обе брюнетки. Даже если бы эксперты обратились для идентифик
ации к зубному врачу, то он вряд ли бы помог. Нет, не было причины этого дела
ть. Помощник шерифа хорошо ее видел. И она не могла выйти из дома, так как он
наблюдал за входом и никто из него не появлялся. Выстрелы прогремели пос
ле того, как я его ударил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45