Наконец-то мы находились в безопасности. Между нами и шумным
роем полицейских шершней стояла дверь.
Я включил настольную лампу. Жалюзи были опущены.
Мадлон невозмутимо осмотрелась, повернулась ко мне и улыбнулась.
Ц Очень уютно, Ц заметила она. Ц Теперь вы можете дать мне выпить?
Ц Больше вам нечего сказать? Она пожала плечами:
Ц Если вы на этом настаиваете, то пожалуйста. Я очень рада, что мы здесь. Вы
дельный человек, мистер Скарборо. Дорогой, но дельный.
Ц Большое спасибо. А вам, похоже, неведом страх?
Ее большие глаза были лишены выражения.
Ц Во всяком случае, я предпочитаю не выказывать его, Ц и добавила: Ц Пож
алуйста, налейте бурбона с простой водой.
«Если ей захочется ледяной воды, то достаточно будет вскрыть себе вены»,
Ц подумал я. Я указал на дверь налево.
Ц Там ванная, Ц сообщил я, Ц а за ней спальня. Направо столовая и кухня.

Мадлон подняла брови:
Ц Спальня? А где намерены спать вы? Да, это на нее похоже. Я, конечно, и сам на
меревался предоставить ей спальню, но она считала это само собой разумею
щимся.
Ц Я лягу перед вашей дверью и буду тявкать, если услышу, что лезет вор.
Ц Очень мило, Ц заметила она. Ц Я просто хотела внести ясность.
Ц Не буду надоедать вам. У меня к вам сугубо деловой интерес… Кроме того,
вы, вероятно, все равно бесчувственны, не так ли? Ц добавил я и ушел в кухню
.
Там я достал из шкафа бутылку и смешал в двух больших бокалах выпивку, себ
е Ц очень слабую. Затем заглянул в холодильник и обнаружил только стары
й кусок сыра. Но я мог перекусить и в аэропорту. А она? А, ну ее к черту!
Я принес бокалы в комнату. Мадлон сидела на софе, положив ногу на ногу. Оче
нь красивые ноги.
Я взглянул на часы: надо поскорее убрать машину и успеть вернуться, пока в
доме не стали просыпаться другие жильцы.
Давно я ломал голову над одним вопросом и теперь задал его:
Ц Что, по-вашему, хотела найти Диана Джеймс в вашем доме?
Ц Она охотилась за деньгами, Ц ответила Мадлон, Ц так же, как и вы. Видим
о, прочла или услышала по радио, что я скрылась, и надеялась, что я не успела
захватить деньги с собой. Ей пришлось все поставить на карту…
Ц Вероятно, Ц согласился я. Ц Но зачем же вы ее застрелили? Или вам для э
того не нужно было повода?
Ц Я застрелила ее, потому что она забралась в мой дом. Она знала, что я это
сделаю, но надеялась, что меня там не будет.
Я вспомнил, как широко раскрылись от ужаса глаза Дианы. Мадлон назвала ее
Синтией. И Диана поняла, что наступила последняя минута ее жизни.
Ц А зачем вы подожгли дом? Ц поинтересовался я.
Ц Это мой дом, Ц холодно ответила Мадлон. Ц Он принадлежал моему деду и
моему отцу, а сестер и детей у меня нет. Я считаю, что никто не может запрети
ть мне поджечь собственный дом.
Ц Кроме страховой компании.
Ц И она в этом не заинтересована, Ц спокойно возразила она. Ц Страхово
й компании не придется платить страховку. Некому платить.
Я чуть задумался и понял, что она хотела сказать. Мадлон Батлер больше не с
уществовало.

Глава 13

До аэропорта было двадцать пять километров. Выпивка на несколько минут п
одбодрила меня, но когда ее действие прошло, усталость лишь резко усилил
ась. Хорошо, что движение было маленькое, и я быстро доехал.
На большой стоянке было пустынно. Прежде чем выйти из машины, я протер нос
овым платком рулевое колесо, приборную доску и зажигалку. Вытер и встави
л обратно ключ зажигания, потом закрыл дверцу и вытер ручку.
Этого достаточно. Маловероятно, что нас могут связать с этой машиной. Бло
ндинка с братом не могут заявить в полицию, они будут молчать. Если же поли
ция все-таки пронюхает, что мы ею пользовались, она не узнает, почему маши
на оставлена здесь. Либо это обманный маневр, либо мы в самом деле улетели
на самолете.
В зале ожидания аэропорта сидело несколько человек. По радио объявляли п
осадку на какой-то рейс. Я взглянул на часы: без пяти четыре. Времени более
чем достаточно.
На стенде лежали утренние газеты. Я взял одну, и мне в глаза сразу бросилос
ь фото на первой странице Ц Мадлон Батлер. Она выглядела так же высокоме
рно, как и в жизни. Над снимком большими буквами напечатано: «Разыскивает
ся».
Я бросил десятицентовик в кружку, сложил газету так, чтобы снимка не было
видно, и зашел в кафе. Там сел в конце стойки и сказал официантке, не глядя н
а нее:
Ц Горячие вафли и кофе.
То, что Мадлон разыскивают, не было для меня новостью. Но как дела у этого п
олицейского?
Развернув газету, положил на стойку. Я так нервничал, что заголовки прыга
ли перед глазами. Кто-то обратился ко мне.
Я обернулся. Официантка.
Ц Что? Ц спросил я.
Ц Кофе вам сейчас подать?
Ц Да.
Она исчезла. Я снова уткнулся в газету и бегло просмотрел заголовки. Под о
дним фото было написано: «Жизнь офицера полиции в опасности».
Значит, он не умер. Однако сообщение было многочасовой давности.

«Карл Л. Мадлен, двадцати дев
яти лет, исполняющий обязанности шерифа, прошлой ночью подвергся нападе
нию неизвестного. Он находится в тяжелом состоянии в больнице Маунт-Тем
пля.
Мадлен, который до сих пор не пришел в сознание, охранял дом Мадлон Батлер
на окраине городка. Он был найден через час после зверского нападения. В п
олицию позвонила соседка, которая слышала пистолетные выстрелы. Туда то
тчас была послана патрульная машина, и когда полицейские явились на учас
ток к дому. Батлер, они обнаружили весь подвал в пламени. Огонь разгорелся
так, что через несколько минут его было бесполезно гасить.
Полицейский лежал без сознания среди кустов олеандра, руки его были сков
аны его же собственными наручниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45