Но как бы там ни бы
ло, дело явно приобретало более четкие очертания: если кто-то обыскивал д
ом, значит, мы были правы!
Вероятно, не одни мы подозревали, что миссис Батлер убила своего мужа, пре
жде чем он успел удрать с деньгами.
Что же делать? Прекратить все? Нет, черт возьми! Я должен осмотреть весь до
м. Для чего я, в конце концов, сюда приехал? К тому же у меня имелось время до
утра пятницы. Возможно, тот, другой, ничего и не нашел.
Я встал и погасил в пепельнице окурок. Мысль о деньгах очень беспокоила м
еня.
Выйдя из гостиной, я очутился в небольшом коридоре с входной дверью в одн
ом конце и лестницей в другом. Подумав немного, я стал подниматься по ней.

Наверху я огляделся и внезапно застыл на месте, быстро погасив фонарь: од
на из дверей была открыта и оттуда струился слабый свет.
Первой моей мыслью была мысль о побеге. Но, странное дело, этот свет словно
околдовал меня. И я стоял не двигаясь.
Нет, это была не электрическая лампочка, свет слишком слабый. И кроме того
, он колебался. Может быть, кто-то зажег спичку? Кто-то хочет устроить в дом
е пожар? Но тогда пламя светило бы много ярче. Я ждал. Однако яркость света
не менялась. Тогда мне стало ясно, что это свеча.
И все же ситуация абсурдная. Кто станет бродить по темному дому со свечой,
когда за сорок центов можно купить карманный фонарик? Раздумывая над эти
м, я услышал шум Ц слабое шипение.
И когда я наконец догадался, что это такое, послышалась музыка. Шипела игл
а на грампластинке. Музыка была очень тихая Ц сентиментальная, незнаком
ая мне мелодия.
Единственным разумным поступком в этот момент было бы побыстрее улизну
ть, но я никогда не отличался трезвой рассудительностью. Мне захотелось
заглянуть в комнату. Для этого надо было сделать всего три или четыре шаг
а к двери, а ковровая дорожка заглушит мои шаги. И я пошел.
У двери я остановился. Если тот, кто был в комнате, сейчас посмотрит на две
рь, то сразу меня заметит. Но, кроме тихой музыки, ничего не было слышно.
Прижавшись лицом к косяку, я медленно вытянул шею и заглянул за угол.
Зрелище было странным. Сначала у меня появилось такое чувство, будто я пр
исутствую при непонятном религиозном обряде. Но в следующую минуту я пон
ял, в чем дело.
Это была спальня. Проигрыватель стоял на полу, а возле него горел маленьк
ий огонек свечи. На ковре были разбросаны пластинки, а среди них возле низ
кой кушетки сидела женщина в длинном голубом халате. Она раскачивалась и
з стороны в сторону в такт музыке.
При свете свечи я видел ее профиль и густые черные волосы. Она была изумит
ельно красива и совершенно пьяна.
Я стоял у двери, мечтая свернуть Диане Джеймс шею. Миссис Батлер не ездила
в Санпорт.

Глава 4

Либо Диана меня обманула, либо это действительно случайность. Но ведь он
а лгала мне с самого начала, когда не хотела раскрывать все карты. Вероятн
о, она снова солгала.
Но, возможно, миссис Батлер вернулась без ее ведома? Да, так тоже могло быт
ь. Мы хотели добыть деньги и для этого должны были обыскать дом. У Дианы не
было причин привозить меня сюда, если она знала о присутствии миссис Бат
лер.
Или что-то другое?
Мысли у меня в голове сменяли одна другую, но ясности я так и не достиг.
Во всяком случае, надежда найти деньги растаяла. Мне ничего не оставалос
ь, как убраться подобру-поздорову, причем желательно до рассвета. Как тол
ько я окажусь в саду, то буду уже в безопасности. Я могу вернуться в Санпор
т ближайшим автобусом и высказать Диане все, что думаю о ней.
Но я почему-то продолжал стоять. Необходимость признать себя побежденны
м приводила меня в бешенство. Словно я уже нашел деньги, но в последний мом
ент они уплыли из-под носа. Почему бы мне не запереть эту пьяную женщину в
шкаф и не продолжить поиски, когда будет светлее?
Нет, может прийти прислуга или кто-то другой. И я попадусь.
Никакого подвоха от миссис Батлер ожидать не стоило. Она так напилась, чт
о ничего не видела, а если бы даже и увидела, то ничего не смогла бы сделать.
Я взглянул на бутылку виски, где оставалась всего половина, и стоящий ряд
ом бокал.
Она не шумела и не делала глупостей, как многие выпившие. Напротив, движен
ия ее были очень странные Ц медленные, осторожные и грациозные, словно с
ама женщина была фарфоровая.
Музыка умолкла. Пластинка сделала несколько оборотов, потом раздался ще
лчок, аппарат автоматически выключился.
Наступила тишина. Женщина продолжала легко покачиваться из стороны в ст
орону, и я видел, как шевелились ее губы, словно она что-то беззвучно напев
ала или молилась. Затем она медленно повернулась и опустилась на стоящую
рядом кушетку. Легла на нее лицом вниз и уронила руки вдоль тела.
Самое время уходить. И я уже собрался ретироваться, когда услышал, как скр
ипнула ступенька. Кто-то поднимался по лестнице.

В коридор вела дверь, но она оказалась закрытой, а у меня не было времени е
е открывать. Раздумывать некогда. Я проскользнул в спальню и, нагнувшись,
задул свечу.
Слава Богу, я еще раньше заметил, что дверь шкафа приоткрыта. Пройдя на ощу
пь по комнате, я проскользнул в шкаф, а дверцу слегка прикрыл. Голова касал
ась платьев, они пахли духами, запах был теплый и душный.
Ковровая дорожка в коридоре скрадывала звук шагов. Я ждал и всматривался
в щель.
Но вот в дверях показался луч света и медленно пополз по стене. Осветил зе
ркало, сверкнул и отправился дальше. Опустившись вниз, он дошел до кучи пл
астинок и бутылки виски и остановился на фигуре распростертой женщины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45